和畅却没有继续前行，转身叫道：“小九。”
倪枫顿了一下，回头，没什么表情地看向他。
他便笑问说：“我听郑太医总是这般唤你，觉得好奇，不知这是为何？”
她如柳的眉轻动，神色透出丝不耐烦，却还是回答了他：“我在家排行第九。”
“哦。”和畅一副恍悟的模样。他向她踱近，直到离她半臂之距，又笑着说道：“小九，你怎么总不笑。”
倪枫抬动眼皮，伸手触上他的胸膛。
和畅立刻半身发麻，心跳遽烈——她却用了极大的力气将他使劲一搡，逼他踉跄退后，离她远了好些。
然后她头也不回地走了。
和畅留在原地，尴尬之后，怅然若失。
身后有人叫他：“和畅。”
他便将头转向另一边——周怿不知什么时候来到此地，也不知看了有多久——他立刻开始头疼。
“太轻狂。”
周怿丢下这句，从他身边走过。
……
嫁衣如火。
织金、云霞、凤纹，深青色的霞帔自卓少炎肩头曳下，琢有高贵凤鸟的玉坠垂在她身前，半陷入轻软的大红衣纱。
对着鎏金描画的等高铜镜，苏郁双手捧起那只仅有大晋历代皇后才能用的凤冠，珍而重之地为卓少炎戴上。
凤冠明灿，映得卓少炎面庞如染霞色。
苏郁看得怔了。
她像是陷入了颇为久远的回忆，渐渐地，她眼中涌现水光。
卓少炎察出她的异样，轻声道：“姑姑，怎么了？”
苏郁回过神，连忙背过身，拾袖抹了抹眼角，然后才道：“我瞧见殿下的模样，心想若是王爷看见了，不知要有多欢喜。”
……若是还有个人也能看见，不知该有多好。
卓少炎望了她一会儿，问说：“姑姑是不是想到了……已故的文妃纪氏？”
她既这般问了，苏郁便也不再掩饰，轻泣而哽咽道：“文妃是个可怜人，她当年为了生养王爷，吃了多少苦，却没能亲眼看着王爷长成如今这般顶天立地的男儿，也看不见王爷如今能娶到殿下这般的女子，更看不见王爷如今有殿下这般疼他。”
卓少炎抚上腹部，一时无言。
少顷，苏郁拭去泪水，道：“明明是喜事，我却让殿下也跟着难过，是我之过。”
说着，她又近前，仔细察看婚服是否妥帖，然后又自顾自地叹道：“殿下如今有了身子，若再耽搁些日子，这婚服定会变得不合身了。也不知王爷什么时候才能回来，真是急死个人。”
这话，也醒到了卓少炎。
算起来，她竟有一段时日没有收到戚炳靖发回的书信了。思及此，她再看这嫁衣与凤冠，只觉意兴阑珊。
“姑姑，替我宽衣罢。”
……
不多时，顾易前来请见。
他拿着大平京中发来的最新邸报，送来给卓少炎一阅。待被人引入屋中，顾易打眼就看见苏郁红湿的双眼，不禁眉头微皱。
但他没说任何话。
苏郁见二人有要务要谈，便先告退。待屋门关上，顾易一直无声追随着她的目光才被不留痕迹地收了回来。
“顾兄。”
“殿下。”
二人见过礼，顾易捡了几条大平要事奏与卓少炎，二人谈了约莫两炷香的时间，然后告一段落。卓少炎请他用茶少歇，顾易也关心询问她近日身子如何。
言谈间，卓少炎不由自主地又想起苏郁方才的话，心思为之所牵，她看向顾易，想了一想，问道：“顾兄。景隆七年夏，大平与大晋曾有一战，晋军战亡一万四千余人，在高凉郡更是全军覆没。当年那一役，平军主将是谁人，顾兄可知？”
顾易放下茶盏。
他眼角的细纹微动，像是被触到了许久没碰过的旧事。
“景隆七年，臣十五岁，那年开春时刚入行伍。”
顾易一边缓慢地回答，一边将思绪自回忆中拔出。
“当年的那一役，是臣头一回上战场。平军当时的主将，正是于臣有大恩的裴穆清将军。”
第66章 陆拾陆
景隆七年夏，晋军进犯大平北疆。
时镇并州的裴穆清奉兵部令，节帅六州兵马，北御敌犯。
在此之前的四年中，大晋主动出兵共计十七次，其中大战四，小战十三，平军得胜之役不过六次而已。大晋裕王有雄才，在靠着征伐武功博得圣眷之后，更是请旨在晋西南的齐康郡大建督视军马府，进一步统合大晋南境在战时的兵政与军马，借此培植自己的一方势力。
大平屡败，北境将疲兵馁，朝廷在几番犹豫平衡之后，终于景隆六年秋下令，从镇戍国之东、南的禁军中择将北调，以重整北境军风。被派往并州坐镇的裴穆清正是当中的一位。
当年的裴穆清正值盛年，北临军前，严行明令，大刀阔斧地整军练卒，惩办骄惰，裁汰冗弱，提拔锐将，短短数月之间，并州军容焕然一新。此事上闻朝廷，皇帝难得地展眉舒容，兵部亦难得地松了一口气。至景隆七年开春时，裴穆清于并州境内选募新兵，意在为并州守军添补新血。
年少无家、背井离乡的顾易便在那时受募入伍。其后几经核试，他成为裴穆清亲兵中的一员，负责每日传唤军令、递送驿报等事宜。如此没过多久便逢大晋来犯，他被点入主帅扈随人马，于四月末跟随裴穆清统军出征。