不过是些蝇营狗苟之辈罢了。
思影本还想多说几句，考虑了一下，还是打住了。
她自己尚且是东宫新丁一名，实在不便对朝中老臣们过分指手画脚、评头论足。
初来乍到，不能没有分寸。
况且，臣僚们也并没有忘记她。
在她亮相东宫的那一日，不少人就认定她必生祸端。据纪绅透露的消息：已经有人开始未雨绸缪，暗地里开始安排准备，一则防她作乱，二则查她底细。
为此，甚至连宋子诀也没少遭人诟病，说他拐弯抹角的给太子送女人、居心叵测云云。
这些事情，纪绅不厌其烦的透过各种渠道提示她。倒不是纪绅有多么好心，只因思影是他最重要的棋子，他不能让她出事。
因此，思影自从进了东宫，就再也没有抛头露面。那些一开始对她防范得紧的臣僚，见她再无音讯，且之恩又一切如常，遂只当她是寻常以色示人的庸脂俗粉，并没有兴风作浪的能力……慢慢的，也就放松了警惕。
只是该来的，迟早都会来。
皇帝即位之初，百废待兴，外有彪悍的蛮夷虎视眈眈，内有不安份的诸王候蠢蠢欲动。彼时皇帝铁腕严律，以雷霆之势攘外安内，之后四海皆定，一切归于平静。
思影的祖父护国公，力助皇帝外攘四夷、内灭诸王，一直是皇帝最大、也最有力的支持者，在定四海、平天下的过程中，起着决定性的重要作用。
只可惜……
这世界上，从来没有永远的平静。
飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。
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第21章 大计
早有宫人取来软垫，平铺在暖暖的绿草地上。之恩抱膝而坐，侧仰着头，越聊越起劲——
国内多年来一直风调雨顺。然而这几年，先是北方黄河决堤，数万人流离失所；之后又逢江南大旱，许多地区颗粒无收。朝廷年年动用国库赈灾，国库日渐虚耗，入不敷出。
户部叫穷不迭，年年吵嚷着要提高赋税。之恩极力反对加重百姓负担，惹来一众官员围攻……最后，赋税仍是加上去了，然而国库，却依然捉襟见肘。
面对日渐扩大的赤字，之恩并没有更好的办法。无奈之下，只得打起了军费的主意，自作主张的扣减了部分军用支出……
兵部尚书正是沈临渊。
沈临渊岂是好惹的。
他一向自矜身份，听说此事，也不似一般官员大吵大骂，甚至都不屑找之恩抗辩，直接一本奏章呈到皇帝面前……最后的结果，之恩被皇帝一通斥责，军费也恢复了原来的划拨额度……
之恩认真的看着思影，干净的眼眸黑白分明。
他想听思影的意见。
春末时节，空气中弥漫着燥热的暑气，宫中女子早换上了轻薄春衫，摇曳穿梭于朱墙璃瓦、回廊阁道间，绚丽又热情。
思影依旧是一身黛色锦衣裙。
她静坐在石凳上，双手交叠放于膝盖，若有所思的注视着一旁玩耍的雪球团。
雪球团被一只树梢间穿飞鸣啭的画眉吸引了注意，连跑带跳的追随而去，画眉受惊，展翅逃走；雪球团好不扫兴，一屁股跌在草地上，望天兴叹。
思影静静的看着，身子不由自主的向前倾了几分，一副饶有兴致的样子。
之恩才没有心思管雪球团。
他全部的注意力都在思影身上——她久久不语，他也趁机走神。
她换下了天寒时束裹至脖颈的交领中衣，改穿了浅灰色矮领的款式，露出修长白皙的脖颈；两片素色无纹的对襟顺沿着她肢体的曲线，微微朝两边分开，玲珑纤细的锁骨一览无余，如蝴蝶一般延伸至肩头……
之恩心中一阵阵的涌上酥酥麻麻的悸动，是一种……他从来没有过的，陌生、异样的感觉。
思影仍在沉吟。
她没注意之恩的目光，只是认真的、细细思考他的话——
表面看来，国家不能说不强盛，人民也还算安居乐业；而皇帝，似乎也在很用心的治国平天下……
然而……
帝国的内部，已经隐隐有动荡的迹象了。
思影心中一动。
她的身家性命，如今已完完全全寄托于东宫。若东宫无足轻重，她纵有天大的宏图，也壮志难酬；只有东宫立德立威，有了份量，她的愿望……或者说她母亲的愿望，才有希望。
可这样的愿望，对此刻的自己来说，基本算是空中楼阁，她初来乍到什么也不懂，完全没办法筹谋具体可行的计划……可是有一点她很清楚，这件事一旦要做，必会在朝中掀起轩然大波，必会有人被清算、查办……而这一切，东宫须得替她做主。
要做到这一切，东宫务必得手腕强硬、杀伐决断。
可是之恩……
思影余光扫了他一眼，但见他一副不食人间烟火的模样，不由得眉心微曲。
他有理想，有情怀，甚至很有想法……但是，他不敢做主。
她算是看出来了——之恩对自己的定位，大约就是个临时管家，只处理一般无关利益纷争的政务。像之前修筑驰道，无偿征用民夫也好，向富人筹款给付工钱也罢，大臣们反对归反对，却也真心觉得不是什么利害攸关的大事，无关痛痒，随波逐流的起哄一回便罢了，之恩也拎得很清楚，知道有些事可以自己说了算；而一旦事情稍微复杂，尤其涉及到朝中人事、权力更迭这等举足轻重绝对会引起巨大纷争的事，譬如对官员查办、问责等，他便有些瞻前顾后，不愿亲自动手，统统搁置留待皇帝回宫再处理。