“殿下更没有见过，大荒之年，饿殍遍野，百姓以树皮泥土果腹、甚至易子而食的惨状……”
之恩脸色越来越苍白。
思影依然淡淡的说着，声线低而轻细，像是讲述另一个世界发生的故事；那一个世界，如此遥远、如此虚无缥缈，跟眼前少年的生活，是完全不同的时空，永无交错。
阳光从另一侧的纱窗投射到之恩焦灼的脸上，越发照出他一双乌黑明亮的瞳仁，清澈得藏不住半点情绪。
他一直以为自己了解人世疾苦，如今才知道，自己从未亲临人世，世间那么多的苦难，他完全没有见过，完全不能体会……
半晌，他轻声道：“这几年的确天灾不断，我们都知道，朝廷也绝对没有视而不见，每年拨放巨资赈灾，所以才会导致国库日渐消耗，不得已……又提高赋税……”
“可灾民何曾得到过有效的救济？”思影平静的打断他，“消耗的国库去了哪里，增加的赋税又去了哪里？”
之恩回头望着思影，目中带着几丝愕然。
思影将话意挑得更明确：“那么多的财物，既不在国，又不在民——会在何处？”
“既不在国，又不在民……”之恩沉吟半晌，慨然喟叹：“自然是在官了。”
思影终于点了下头。
“那殿下，要不要查？”
第22章 攻击
之恩终于同意调查户部，但只针对目前颁行的税收令调查，至于杨志远本人，之恩的意思还是“暂时缓一缓”。
思影虽然不甚满意，却也只得暂退一步，何况转念一想，杨志远也不是肯任人宰割的主儿，东宫既搜到他的地盘上，他必然会跳起来反抗，届时她再想办法推一把，事情一闹大，自然会把火烧到杨志远身上来。
罢了，且先看看吧。
……
询查税收令一事在朝廷掀起了不小的波澜。
杨志远显然没想到之恩居然敢找他的麻烦，一时还有些反应不过来，沉寂了足有两三日，方才回过神来，开始反击抗议。
杨家世代为官，门生部下遍布朝廷。不少说话有份量的官员，天天来东宫长跪不起，替杨志远喊冤，令之恩十分困扰。
思影让之恩不要理会，并建议：“杨尚书可以找人帮他造势，殿下为何不能？”
在思影的安排下，东宫也积极行动，出面请来工商农各界有威望的民间人士——富可敌国的商人，终日面朝黄土的贫农，市井平民、秀才儒生……齐聚朝堂，对税收令的不合理性逐条进行论证。
杨志远和他的亲信们不是省油的灯，当然不会坐以待毙。他们也是学富五车之人，且仗着权高位重，站在国家朝政的高度，理所当然的对民间势力颐指气使：
“积聚财富于国库，税收令何罪之有！”
“财富分散民间，必导致干弱枝强！到那时，朝廷威严何在！？”
“富强之民必不安分，律法将难以制约！”
“……”
杨志远和他的幕僚们是很有些鬼主意的。之恩的初衷本是讨论如今的税收是否合理，然而，他们居然不动声色的回避了这个尖锐的问题，而将话题引向了另外一个深度——
要国富，还是民富？
世间财物，止有定数。此消，则彼长。
此乃亘古难解的迷。
杨志远理所当然的认为，自己的户部代表国；而东宫，更代表国！
东宫有什么理由，自己拆自己的台？
这场口水战一拉开帷幕，便一发不可收拾。
双方开始还自矜身份，侃侃而论；到后来，辱骂、人身攻击已经屡见不鲜，各种恶毒、不堪入耳的骂词比比皆是。
以杨志远为首的朝廷官员和民间代表们，毫无顾忌的争吵了近一个月。
思影将双方的发言详细记录下来，抄录多份，散发各州县。
此事很快闹得满城风云，成为人们茶余饭后的谈资……
……
之恩见事态失控，不觉心中焦急，每天都跑来同思影探讨——是否要听任两方继续争吵下去。
思影道：“殿下已经胜出了。”
之恩不解，“胜出？”
思影点头，“殿下可知京城百姓如何评价东宫？”
“如何评价？”
思影道：“百姓皆言东宫贤明，虽年少却懂得民间疾苦，有别于那些只知压榨搜刮的官员。”
之恩勉强笑了一下，不再吭声。
思影见他半信半疑，便耐心开解他：“殿下不必担心场面失控。这场博弈，看似胜负难分，其实高下立见。杨志远强词夺理，以势压人，百姓皆骂其无耻。而东宫事事以民生为先，已在百姓中立德立信……一切事态，都在朝着对殿下有利的方向发展。”
“其实……”之恩叹道，“我其实只是希望询查税收令，将个中不妥当不合理之处修订完善，以缓百姓负重苦难。我并不想跟谁争什么输赢……我没有想那么多。”
思影眉心微曲，抬起头，神色复杂的望着他。
“殿下若半途而废，不但让人看东宫笑话，更是正中对手下怀。”
“并没有要半途而废，”之恩摇头，“只是……我的目的不过是尽快整改税收令，让百姓轻徭薄赋。这些才是我该做的。至于百姓是否夸我贤明，是否对我感恩戴德……一点也不重要。”