他察觉思影的异样，低头欲细看她的神色。思影忙推开他，随口道：“没有……”
之恩不依，“那你怎么脸都白了？”
“……我本来就白。”
“……”
之恩还在一旁絮絮叨叨，思影却焦灼的再也听不进去，脑中嗡嗡的乱成一团麻，户部尚书什么的全部抛在了脑后。
“皇上……什么时候回来？”她试探着，轻声问。
“早着呢，”之恩无奈道：“他们打算在吴会离宫暂住。江南气候温暖湿润，母后特别适应，父皇便准备多待一段日子，大约过完冬季，明年二三月的样子才回来吧……”
他忽然话锋一转，问：“思影，你几岁了？”
思影没工夫细想他的意思，随口道：“你不知道么？”
“子诀以前说你今年十四，但我觉得不像啊，”之恩晃着她的手，“你告诉我呗。”
“……”思影瞪他一眼，“什么叫不像？”
之恩认真而实诚的答道：“我觉得你看起来起码十□□了。”
第38章
思影知道自己心智早熟，又天生大高个儿, 较之那些还稚气未脱的十四岁姑娘, 她的确是过于死气沉沉了……
可是被之恩这么一说……虽然他没有恶意, 思影心里却颇不是滋味。
自己有他说的那么老气？！
之恩见思影低头不吭声，得意道：“被我猜中了吧，果然没跟子诀说实话吧，快告诉我，你到底十八还是十九？”
思影今天一连受了几次刺激, 心情本就低落，默不作声将他的手撇开，加快脚步往前走。
“……”之恩愣了一下，连忙趋步跟上, “……是我说错了么？”
他这才意识到自己大约猜多了年纪, 忙不迭的解释：“呃, 我……我随便乱猜的，猜得不对你纠正我就是了么, 何必生气……”
之恩不会甜言蜜语的哄人, 只知道实实在在的就事论事，絮絮叨叨说了半晌，思影依然没有回头。
两个人一前一后的回到了涤心苑。
之恩一进了院子便四下张望, 口中问道：“小猫哪里去了？”
如果雪球团此刻迎出来凑凑热闹，化解一下尴尬的气氛，倒也是不错的。
思影脚步一顿，“被我送了。”
“……送了？”之恩甚是惊讶, “为什么？”
思影想了想，还是简单的同他解释了，顺便，又把宋梓菱的事情挑拣着说了一点。
思影慨然道：“只怕以后，很难有机会跟梓菱见面了。”
“原来如此……”之恩听明白了，笑眯眯道，“这样也好啊，她老过来，真的挺不方便的。”
思影瞥他一眼，“那小猫呢？”
之恩不以为然，“送了就送了呗！”
在之恩看来，雪球团也是一个坏透了的家伙。他每晚过来涤心苑，本来只想静静和思影待在一起，可雪球团总跑来捣乱，在他们面前又抓又挠又扯着喉咙嘶叫，上蹿下跳的刷存在感，相当破坏气氛。
这一下子就打发走了俩，真好。
之恩唇角止不住的上扬，心情复又变得轻松愉悦。
思影一眼看穿他的心思，不由得微微摇头。
之恩见思影面色有所缓和，方敢小心翼翼的去牵她的手，她没有挣脱，他便一双手都握过来，将她整个右手紧紧包覆住……他很喜欢这样熨帖的姿势，因为思影的手总是很凉，每一次慢慢的捂热、她冰凉的手在他掌心一点一点变得温暖的过程，他似乎都能够感受到——彼此的体温、心跳越来越趋于一致、越来越亲密和接近……
“思影，”好一会儿，他低声道：“你别生气。”
思影知道他在说什么，轻轻摇头，“并没有生气。”
“那你今天为什么不高兴？”
她仍摇头，“没有，你别问了。”
她心情低落，从来不是因为他，却只能在他面前宣泄情绪。
既见君子，云胡不喜？
半晌，之恩轻声道：“我有一个妹妹，她也是十四岁，可她看起来，完全是一个小孩子……”
思影转头望住他，沉默。
他眸中有分明的心疼，叹道：“若你们当真同龄，你实在比她成熟太多太多了。”
坎坷使人深刻，苦难使人早熟。
之恩很清楚这个道理——尽管他并不愿说出口。
思影问道：“你妹妹，也跟你父母一起东巡么？”
之恩摇头，“她和弟弟一起跟皇叔去南海玩了，应该快回来了。”他望着她微笑，“到时候介绍你们认识。”
思影不止一次的听母亲说起过——那位与她同年的嫡长公主。那时候孟家出事，祖父和父亲相继遭诛，母亲腹中尚怀着她，不得不跟随被贬的外祖仓惶逃离。皇帝自然知道腹中胎儿是个后患，第一反应就要斩草除根。幸而彼时这位公主刚刚出生，皇帝一念之差没有下手，只派人跟踪监视。后来得知生下的不过一名女婴，便也罢了，再后来，连监视的人也渐渐撤走了……
母亲从来不感念任何人，惟有提到这位公主时，会说两句诸如“还好那会儿她出生，否则皇帝只怕真的要大开杀戒，不见得会放过我们”云云……
思影很小的时候，就对这位公主怀有一种特殊的好奇。
“思影，”之恩紧一紧她的手，微红着脸道，“我们的婚事……得等到明年父母回来后才能办呢。明年的话……你也才十五，没有太耽误你吧？”