肖瑞之闻言却摇摇头，站起来离开了。
“只是巧合吗？”肖瑞之走回房间，从枕头下拿出一个崭新的信封，坐在床边思考了许久，“哎……九年了，天理昭昭，报应不爽啊。”老太师叹了一口气，该来的总会来的。
第一场考试的最后一天，谢婧宸带着密旨，来到了贡院。
谢婧宸是悄悄进来的，为了不影响正在考试的人，楚月兮把她带回了自己的房间，“皇上怎么说？”
“皇上震怒，让我来查清刘尚书的死因，找到凶手后，皇上一定会严惩的。”谢婧宸从宽大的袖子里掏出圣旨，道：“这是何公公昨晚连夜送到大理寺的，他还跟我说，会试结束前一定要查到凶手。”
“那是不是说……”谢婧宸后知后觉的反应过来，不确定地问道：“杀害刘大人的，就是本次应试的考生？”
“肯定是了，如果不是已经在贡院里的人，除非那凶手能插上翅膀飞进来。”楚月兮对于新编的队伍还是很有自信的，她敢说自从会试开始以来，除了谢婧宸，再也没有放进来一个人。
谢婧宸“嗷”的一声趴到了桌子上，彻查全国命案一事前两天才结束，今天就被长盛帝派来查刘珩的死因……还能不能有个消停日子过了。
楚月兮同情地摸了摸她的头，拿起长剑就准备出去，走之前说：“你的房间在我隔壁，我不能离开太久，谢大人自便就好。”
“月兮！你等会儿啊，我要饿死了……”谢婧宸绝望地看着楚月兮绝尘而去的背影，哀嚎着趴回桌子上。
入了九月，暑气见消，不过抵挡不住考生们即将考完第一场的兴奋，楚月兮和许砌只好加派了人手维护考场的秩序，终于，第一场考试有惊无险的结束了。
看着考卷被全部收回，几人长舒了一口气。
肖瑞之毕竟上了年纪，虽说是主考官，但是谁都不会真的让他全程监考，这样适时的出来走走，露个面就够了。只见老太师不紧不慢地绕着考场走着，一边走一边说：“大家稍作休息，不要随意走动，为明天的考试做好准备。”
“有太师亲自压阵，应该没什么问题了。”楚月兮一手拎着剑，一手把玩着抢来的折扇，跟在肖瑞之身后踢着路上的石子，活脱脱一个半夜堵在巷子里，调戏良家小姑娘的流氓……
温子酌对此习以为常，早已经见怪不怪，任由她拿去玩，反正玩够了也就还给他了……但是初次跟楚月兮合作的许砌没见过啊，跟着走了一小段路，已经快要把眼珠子瞪出来了。
传闻中的辅国大将军那可是个少年挂帅，战无不胜的传奇，许砌当年千里迢迢来到京城参加武举，可以说有很大一部分原因在于楚月兮。哪怕他后来被长盛帝留在宫里，当做心腹去培养，心中的那一份憧憬依旧没有被彻底磨灭。
直到这一次和楚月兮配合负责贡院秩序，许砌终于意识到，那如神祗一样的大将军，也不过是个刚过二十的小姑娘。
见他走着走着突然停下，开始在原地发愣，温子酌问道：“许将军，你怎么了？”
“啊……没什么。”许砌摇摇头，连忙跟上了肖瑞之的步伐，在心中慢慢消化这个让他不知所措的现实。
考场说大不大，说小也不小，几人各怀心事，倒是很快在不知不觉间就转完了一圈，而后各自散去了。
温子酌还要去准备第二天的考卷，便由楚月兮把老太师给送回住处。
“老师放心，您的房间周围已经增派了侍卫，定会保证您的安全。”温子酌，许砌以及今天才来的谢婧宸都会武功，自保不成问题，因为人手原本就很紧张，楚月兮索性把保护的重点放到了肖瑞之这里。
谁知老太师却笑了笑，道：“把人撤了吧，老夫可没那么金贵。”
“老师！”楚月兮难得蹙起了眉，他不金贵……？整个九夜，除了长盛帝就属他最金贵了。
“楚丫头，那人不会再杀人了，老夫可以拿性命担保，你放心吧。”
楚月兮一怔，抬头却发现肖瑞之素来温和的眼中，居然透出些饱经风霜的沧桑。
“老师，您是不是知道什么？”楚月兮起身掩好房门，终于收起了嬉笑的神色，认真道：“事关重大，老师您如果知道什么内情，一定要告诉我。”
肖瑞之沉默了大约一炷香的时间，就在楚月兮以为他没打算告诉自己实情的时候，肖瑞之终于开口了，问道：“楚丫头，你可知道九年前的那次会试？”
“九年前……那就是长盛十八年。”楚月兮低头算了算年份，那一年她才十三岁，还处在上树掏鸟窝，下树气先生的阶段，压根不关心这些事情……“惭愧，月兮当年贪玩，已经没什么印象了。”
“你那时候太小，也难怪。”肖瑞之根本没在意，喝了口水，缓缓讲起了近十年前的故事：
长盛十八年二月十二日，那是春闱第二场考试的第一天。
有个名叫乔墨的倒霉考生，前一天吃坏了肚子，于是第二天申请了“出恭”的牌子，跑了好几趟净房。当他又一次往净房走去时，却看见了两个鬼鬼祟祟的人影，下意识的，乔墨踮起脚尖走过去，想要听听他们在说什么。
走近后他发现，其中一人正是他们的主考官刘珩，另外一人应该是和他一样的考生。