“刘大人，令爱的病我爹已经知道了，他说肯定能治好，只不过爹爹他老人家会不会出手……那就要看您的诚意够不够了。”
“我已经给了你前两场的试题，还不够吗？”
“反正都给了两场了，想必也不差第三场的，刘大人您说呢？”
“梁平，你不要欺人太甚！”
“刘大人息怒，等学生高中状元，一定不会忘了您的好的。”
“梁平！”
“学生在，刘大人可不要忘了您那还在等着救命的女儿啊。”
……
乔墨听着听着，恼怒就代替了偷听的恐惧——他们起的比鸡早，睡得比狗晚，累死累活这么些年，却比不上这些投机取巧的？！状元已经被内定，说不定还有更多像梁平这样的人，既然如此，他们寒窗苦读还有什么意义！
“太过分了！”乔墨扭头就走，原本想直接去找副考官，但是理智告诉他官官相护，这么做行不通，于是三思过后，乔墨选择了匿名信的方式，试图揭发刘珩和梁平的龌龊事。
奈何他不过区区一个应试考生，怎么可能玩的过在朝中根基已深的刘珩和背景深厚的梁平。
那信虽是匿名的，结果没几天就被人查了个一清二楚，刘珩知晓后，便把正在考第三场的乔墨叫去了自己房中，许给他用不完的真金白银，希望乔墨可以把这事烂在肚子里。
只可惜读书人，特别是像乔墨这一种一心苦读，梦想着有一天自己的才华能被皇上看中，然后委以重用，报效国家的读书人，都有一身宁折不弯的傲骨，别说是金银了，哪怕刘珩许给他的是高官厚禄，乔墨也不会妥协。
百般劝说无用，眼看着会试就要结束了，如果就放任乔墨这么出去，后果难以想象。
刘珩慌了，他踌躇良久，终于决定在第三场考试的最后一晚，下了死手，让死不瞑目的乔墨带着秘密一起去了地下。而一直威胁他的梁平，刘珩也干脆一不做二不休，把他送去陪枉死的乔墨了。
每年赴京赶考的人那么多，少了这么一个两个，根本没有人会在意，于是乔墨没能在京城掀起任何风浪，就这么白白送了命，而刘珩继续过着他荣华富贵的生活，甚至还机缘巧合找到了一位神医，治好了一度垂危的女儿。
事情就这么过去了，九年了，如果不是刘珩被杀，想必此事依旧不会有人提起。
“那……老师是如何知道这些的？”楚月兮知道自己一直活在漩涡的中心，却也不曾想过身边竟有这样的事情，听完不由得心惊，久久难以平复。
故事讲完了，肖瑞之又喝了口水，摇头道：“说来惭愧，刘珩是我的门生，前几日，他来找我，把什么都告诉我了。”
“可能真的是有预感吧，刘珩那晚把当年的事情写下来，签字画了押，交给我保管了。”肖瑞之拿出信封递给楚月兮，道：“我知道的就这么多，至于其他的事情，就交给你们了。”
“楚丫头，很多事情不是非黑即白，这个世间也从来没有简单的对错之分，我与你也算是师生一场，就在这里劝你一句，必要之时，明哲保身。”肖瑞之疲惫地摆摆手，道：“去吧。”
楚月兮像个提线木偶一样出了肖瑞之的房门，游魂似的在贡院里飘荡，一时间不知道该何去何从。
现在想来，楚天和虽然常年不在家，还是把楚月兮保护的很好，哪怕是身处京城，依旧能让她有个可以肆意妄为的童年，至今不识世间黑暗。
“楚将军，再走就撞树上了。”温子酌收拾好考场往回走，正好看见楚月兮直直朝着树就过去了。
“嗯？哦……多谢温大人提醒。”楚月兮听见声音，下意识地顿住脚步，看着近在咫尺的树干才回了神，勾勾嘴角道了谢。
她这个笑实在是太过勉强，以至于天色近晚，温子酌还是看出了不对劲，他快走几步挡住了楚月兮的路，“我看你从太师那边过来，这是怎么了？”
“温大人，我要是没记错，你是长盛十八年的状元吧。”楚月兮看着来人，忽然想起了什么，“那一年会试，到底发生了什么？”
“没什么……”温子酌微微侧头避开了楚月兮的视线，低声道：“你怎么突然想起来问这个？”
楚月兮却没打算回答他，而是不依不饶继续问：“你知道一个叫乔墨的考生吗，他和你是同一年参加考试的。”
“有所耳闻，听说此人文采卓绝，不过……春闱过后却不曾听到他的名字了。”温子酌见她是从未有过的严肃，只好认认真真地回忆了一番，总算是从杂乱无章的记忆中挑出了有关乔墨的。
而后似乎明白了什么，问道：“怎么了，乔墨出事了？”
楚月兮摇摇头，一笑道：“没有的事，我就是听太师说起此人，一时好奇罢了，又记着你和他是同一年的考生，就问问你。”
楚大将军自认演技够好，温子酌却压根不买账，他一把拉住准备开溜的楚月兮，脸色阴沉，“不可能，乔墨到底怎么了？”
“你……放开我。”楚月兮试着扯了扯，没能把衣袖从他的魔爪里解救出来，这个认知让她甚是挫败，这个看似手无缚鸡之力的文弱书生，到底有多高的武功……
温子酌也意识到了失态，烫手似的松开了楚月兮的衣袖，敛去眸中的寒意，换上了一个只浮于表面的浅笑，道：“抱歉，失礼了。”