桓冲道：“人不好，又怎会送我撒子？”大哥莫不是变傻了吧。
桓温笑了，道：“你小孩子家的，别管大人的事。”吃罢撒子，两兄弟闲聊了一会儿，桓温又解答了弟弟学业上几个不懂的问题，才与羊主告辞。
他走在路上，却想着桓冲的话。其实，弟弟的问话，正中了他的心思。当日初见褚蒜子，便觉得这女郎与众不同，在被流民围攻后，还能保持镇定。后来上巳节那日，她不仅没有嘲笑他，反而赞赏他、鼓励他……但自己家门寒微，褚氏却是二等士族，连陈郡谢氏的女郎也只能嫁入褚氏作为继室。褚、桓门第差距太大，如果贸然去褚氏提亲，反而会被褚氏认作侮辱，必遭拒绝。他也只好把这心事埋在心底。
但是，庾翼的赏识，却让他看到了些许曙光。如果能顺利承袭父亲的爵位，再在庾翼举荐下出仕，自家的地位就提高了。到时，或许褚氏便会同意这门婚事。
这样想着，他的脚步愈发轻快。
三日后，褚蒜子去卫夫人处学习书法时，又遇到司郎君。等她在自己位子上坐好，却见书案上整整齐齐地放置着一叠鱼卵纸。
“这……”她抬头看看卫夫人，卫夫人微微摇头，抿唇一笑，下巴却朝司郎君一摆。
“这难道是司郎君所赠？”褚蒜子暗想，急忙转头向司马岳看去，却见那清俊少年正对自己凝眸而笑。
“这……也太贵重了吧？”褚蒜子有些不安。
司马岳看出了她的不安，安慰道：“无妨，不过是一叠纸而已。上次女郎不是请我吃寒具了吗？”
但区区寒具又怎能与名贵的鱼卵纸相比呢？但她真的很想试试在鱼卵纸上写字啊。她咬着唇，目光游移，一副左右为难的样子，看在司马岳眼中，却觉得伊人愈发可爱。
司马岳想了想，笑道：“如果女郎过意不去的话，多带些吃食给我，就好了。上次吃了女郎家的点心后，尝什么都没有滋味了。”
褚蒜子听他这么说，不由地笑了起来，道：“哪有这么好？”又问，“你喜欢吃什么？”
司马岳道：“面食之类的，都可以吧。我比较喜欢吃汤饼。”
“你也喜欢吃汤饼啊……”褚蒜子托着腮，这司郎君喜爱面食，只怕也是南渡士族。除了书法之外，她平时也喜爱研究吃食，有何心得，虽然不会亲自动手，却吩咐自家庖厨，反复试验。谢真石也纵着她，毕竟，美味而独到的饮食，也可以彰显世家的身份。褚府庖厨自然也在汤饼上下过功夫，但如果事先在家中做好汤饼，再带到卫夫人处，却怕凉了，即使能保持温度，只怕汤饼也早就沱在一起，不好吃了，除非……
她侧着头，托着腮，长睫低垂，细心思索的样子，全都落在司马岳眼中。他的目光更加柔和了，唇角上扬，露出笑意，直到卫夫人咳嗽一声，开始讲课，两人才回过神来。
时间不知不觉地转眼到了五月，除了去卫夫人处上课，每次都遇到司马岳，两人谈论书法，越来越熟悉外；褚蒜子有几次在路上又遇到了桓温，第一次，他将洗干净的食盒还给褚蒜子，后来几次，便是“偶遇”。
连玉砚也觉察出不对，捂嘴笑道：“这桓郎君，是不是对女郎有意啊？”
“莫要胡说！”褚蒜子啐道，却不由脸上微红，心中如小鹿乱撞。然而，父母之命，媒妁之言，士族女子的婚事从来便不是自己能做主的。除非桓温向父亲提亲，但，即使他提了，父亲也不会答应。想到此处，她的脸色变得黯淡了，不由地低低叹了口气。
这日回到家中，吃罢晚饭，仆役上了茶，一家人坐在一起闲谈。饭后，褚裒往往会与谢真石谈论些朝事，也不避讳褚歆、褚蒜子这对儿女。毕竟，作为士族子弟，总不能对朝廷大局茫然无知。
褚裒端起茶盏，喝了口茶，道：“前几日庾亮上了个奏折，说苏峻之乱中死去的功臣子弟，不少人还未承袭父辈爵位，奏请陛下准许这些人袭爵。今日陛下已经准奏了。”
谢真石“哦”了一声，若有所思，“朝廷只怕是要有大动作了！”
褚歆却茫然道：“大动作？什么大动作？”
褚裒有些恨铁不成钢地看了长子一眼，解释道：“庾氏兄弟一直想要北伐。此举，只怕就是为了收拢人心。然而，如今北方赵国气焰正盛，石虎为人虽然残暴，却十分善战，羌人姚弋仲、氐人蒲洪也乐于为之所用。如果此时朝廷北伐的话，只怕会……”说着，他摇了摇头。
褚蒜子却有些不服气，问道：“照父亲这么说，北伐一定会失败咯？”
褚裒看了眼女儿气鼓鼓的样子，不由失笑，“父亲也没有这么说。但如若要北伐成功，一定要等待时机。如果北方有变，朝廷又上下一心，将士用命，或许可以成功。”但如今朝中，庾亮、庾翼兄弟想北伐，但王导、郗鉴却不愿北伐。
褚裒看了眼妻女，道：“你们还记得上次救了蒜子的那位桓郎君吗？他倒是因缘际会，可以承袭他父亲桓彝万宁县男的爵位了。我听闻，庾翼还要举荐他出仕。他的运气倒好，得到了庾翼的赏识。”
谢真石“啊”了一声，看了女儿一眼，欲言又止。
褚裒又饮了口茶，好像忽然想起了什么似的，道：“对了，真石，我怎么听说，你堂弟谢安要去会稽隐居？可是确有其事？”