王羲之苦笑道：“你们看到我家的那群鹅了吗？原是山阴玉皇观一个道士养的，我听闻它们姿态曼妙，鸣声清越，便慕名前往，想要高价收购。不想，那道士说什么也不卖，非要我手书的《道德经》一部，才把鹅给我，这不，只好写给他咯。”
谢安失笑道：“看来你爱鹅的癖好，众人都知道了。”
王羲之无奈地摇摇头，吩咐僮仆上茶果等物，又道：“上次的核桃糕甚好，做好了送上来。”僮仆点头离去，过了不多时，便送上了山核桃糕、酪干、李子蜜饯等点心。
刘惔、谢万听到谢安的夸赞，也上前观摩王羲之的手书，刘惔点头笑道：“逸少的书法果然又进益了，我听闻，庾稚恭以书法自负，先前还埋怨子侄辈临摹你的书法，不向他学，说他们不爱家鸡爱野鸡，如果他看到你这副字，只怕也没话说了。”
听到庾翼的名字，王羲之脸上不由露出怅然之色。他曾在庾亮幕府中任长史，达数年之久，与庾翼也常有手书往来。庾亮去世前，更推荐他为江州刺史，但几个月后，却被自己的族兄王允之顶了下去。他不由心灰意冷，接受了谢安的邀请，来到会稽隐居。如今一晃四年多，虽然在会稽悠游林下，寻道访友，出海观鱼，与众名士、名僧们清谈，甚是自在，但每每想到当年的雄心壮志，却总隐隐有不甘的感觉。
他往谢安看去，只见谢安正轻轻拂动麈尾，年轻隽秀的脸上一片波澜不惊的样子，暗想，“难道安石真的甘心终老林泉吗？却可惜他的大才了。”这些年来，谢安被朝廷先后征召为尚书郎、琅玡王友、吏部郎，却均被他拒绝。有司上书，谢安被朝廷征召，历年不应，应该禁锢终身，不得出仕。得了个“禁锢终身”的处分，谢安却云淡风轻，愈发在会稽流连忘返，自得其乐。听闻他曾往临安山中，坐在石洞之中，面临深谷，悠然叹道：“这和隐士伯夷，已经相近了吧！”
忽然“江州”两字钻入王羲之的耳中，他心头一凛，凝神静听，只听刘惔道：“……朝局变幻莫测，先帝、庾季坚先后故去，庾氏只余庾稚恭一人，苦苦支撑，如今朝中，已不复他一家独大的局面了。”
谢万却冷笑道：“那又如何？荆州、江州依旧是庾氏的囊中物。”
司马岳死后不到两个月，庾冰病故，江州刺史职位空缺，在何充的建议下，褚太后任命舅父谢尚为江州刺史，不料，庾翼留长子庾方之为建武将军，镇守襄阳，自己迅速从襄阳还镇夏口，自领江州军，并任命庾怿之子庾统为浔阳太守。
庾翼的反应如此激烈迅速，似乎不把江州还给庾氏，便有效仿当年的大将军王敦，顺江而下，直逼建康之势。面对如此局面，为了安抚庾翼，朝廷让步了，任命他为江州、豫州刺史。
庾翼却也让了一步，只领了江州刺史，却推辞了豫州刺史的任命。于是，朝廷又改任谢尚为豫州刺史、西中郎将、都督扬州六郡诸军事，假节，镇守历阳。
谢安咬了口山核桃糕，细细咀嚼，微甜中带着核桃的香味，点头赞道：“味道甚好。”他又饮了口茶，才斜睨了谢万一眼，道：“庾稚恭一意北伐，必须要有江州粮储支持，才能安心。他这么做，也是应有之义。”他自然明白，四弟谢万之所以不满，是因为豫州本土早已陷于赵国之手，如今的豫州乃是成帝司马衍在江淮间设立的侨州，土地偏狭，比之江州，远远不如。然而，陈郡谢氏作为褚太后的舅家，谢尚首次出镇，成为一方诸侯，谢氏的政治地位，比之从前已经往前跨了一大步，又有何不满的？万石还是太心急了一点。
刘惔、谢万虽是名士，却热衷仕途；这几年，王羲之虽然外表恬淡，却依然有着一腔报国热血；或许只有谢安，虽并无出仕之心，在局外冷眼旁观，但作为陈郡谢氏的一员，却不得不时刻把握朝局。
就在谢安等进入书房不久，另两位客人也敲响了王氏别墅的大门。年长的客人大约三十出头，面目看起来有些憨厚，年幼的客人不过八九岁的模样，眉清目秀，一双眼睛黑白分明，看起来聪敏异常。
第三十六章
仆役打开了门，招呼道：“原来是郗郎君，郗小郎君，快请。”他认得来人是郗愔、王羲之的内弟，和郗愔的长子郗超。
郗愔问道：“逸少在吗？我阿妹呢？”
仆役面露为难之色，道：“夫人去庄子上巡视去了，郎君在是在，不过在书房待客，吩咐了不许打扰。郗郎君，您看……”
郗愔不以为意，道：“那我等他便了。”
仆役将郗愔父子让到花厅，又叫来一个僮仆，让他去厨房端些茶果待客。
这僮仆刚给书房的客人上过茶果，熟门熟路地来到厨房，道：“又有客人来了，要些茶果。”
管厨房的张厨正好在，问道：“这次又是谁？”
“郗郎君。”
“是他啊？”张厨撇了撇嘴，瞟了一眼案板，随意指了两样，道：“就这个桂花糕、李子蜜饯吧。”
僮仆看了眼那蜜饯，比之先前端到书房的，个头小了许多，犹豫道：“要不要也上点核桃糕、酪干？毕竟是郎君的亲戚。”
张厨乜了他一样，叱道：“你懂什么？京口来的小门小户，又吝啬成性，这桂花糕对他们已经是好东西了。我还要你来教我？”