正在昝坚部屯兵犍为，望眼欲穿，苦苦等待晋军自投罗网的时候，晋军却并未如他所料，而是避开犍为，兵锋直指成都西南约八十余里的彭模。
彭模守军万万未料到晋军如天兵一般地突然出现，稍作抵抗，便被攻下。晋军一入彭模，桓温便召开军事会议，商讨下一步的举动。
部将周楚手指舆图，正在侃侃而谈，“据斥候报，蜀军分兵，老将昝坚自带其部曲，去向不明。如今我军深入敌境，如果被蜀军切断后路，那就危险了。以末将之见，不如我军也一分为二，互成犄角之势，这样，即使一路有失，还有另一路，此可谓两全之计。”
参军孙盛也点头道：“周将军言之有理。”
桓温也觉有理，正想说些什么，忽听袁乔道：“万万不可！”
“哦，彦叔何出此言？”桓温转头看向袁乔。
袁乔道：“我军兵力不过万人，如今孤军深入敌境，胜，则可建立大功；败，则会全军覆没。当今形势，我军应该合势齐力，争取一战成功。如果兵分两路，则众心不一，万一一路失败，则大事去矣。”说到此处，他停顿了一下，目光炯炯，直视桓温，“置之死地而后生。如今不如全军前进，扔掉釜、甑等炊具，每人带三天的军粮，显示不胜则死的决心，必定可以取胜。”
桓温本想稳妥行事，但看到袁乔坚定的目光，不知为何，他忽然被说服了，点头道：“好！”以一州的兵力，想灭一国，又无朝廷的支持，本来就非万全之计，如果在险境之中，还要求万全，只怕是万万不得全矣！
当下桓温从荆州军中挑选了八千精壮士卒，亲自统帅，直奔成都。剩下的二千老弱士卒则由孙盛、周楚统领，留守彭模，看守辎重。
且说桓温率步卒一路北上，走了十余里，前面出现一支三千多人的兵马，却是李福、李权听闻桓温攻下彭模，挥军来救，又听闻桓温带人北上，便兵分两路，李福自率部曲攻打彭模，另派李权拦截桓温。
桓温看着那三千多的蜀军，脸上泛起冷笑，在马上挥了挥手。此时，他才完完全全地领会了袁乔所说的不能分兵的真意。只有合兵一处，对上蜀军才有绝对的兵力优势。
“杀啊！”
“杀啊！”
晋军士气如虹，弓|弩手在前，当先便是一阵箭雨，不少蜀军士卒中箭倒地，剩下的躲在盾牌之后，只听“哚哚”声连响，却是长箭射在盾牌上发出的声音。片刻之后，箭雨停歇，蜀军正要组织反抗，却听晋军阵中响起雄壮的鼓声，晋军士卒已手持长矛，如猛虎下山般地朝自家阵中冲了过来。
蜀军奋力反抗，但一来人数本就比晋军少得多，二来本身也不如晋军精锐，在晋军的冲击下，节节败退，不少士卒转身就跑。李权在后阵督战，连斩了几个逃卒，依旧止不住败势。晋军挥军掩杀，大败蜀军。蜀军士卒慌不择路，逃回成都。
且说李福去攻打彭模，不料，城上箭如雨下，夹以滚木擂石，数次组织进攻，都无法接近城墙，只好退兵。
“什么？桓温已经靠近成都了？这可如何是好？昝坚呢？他在哪里？！”李势惊慌失措，两腮的肥肉微微颤动着。
李福叹道：“陛下，昝坚只怕还在犍为等着晋军呢。”
“这个老废物！赶快召他回来。”李势急道。
“只怕召他回来，也缓不济急了。”
“叔父，这可如何是好？”
李福拱手道：“陛下，重赏之下，必有勇夫。如今请陛下颁下诏令，打退晋军后，每名士卒赏五千钱。”
“五千钱？”李势暗暗盘算，如果出动一万人的话，岂不是要出五千万钱？想到此处，他有些肉痛，但还是一咬牙，道：“朕，朕准了！”打败晋军后，便加赋税，再收上来便是。
却说晋军一路行到成都南郊。只见南河波光粼粼，绕成都而过，向东流去，一座桥悬于南河上空，宽约两丈，竟是以竹索编成。桓温听闻，蜀人善用竹子，想必这便是成都七桥中的笮桥了。传闻最初在战国时由秦人所建，几经毁坏，又几经修建。
南河北岸，长矛森然林立，矛尖在阳光下，反射着冷冷的光。却是蜀军严阵以待，看人数大约万人左右。一面大旗，迎风招展，上面绣有斗大的“李”字。军阵之后，便是成都高耸的城墙，墙上隐约有黄罗伞盖，伞盖之下，立着一个胖子，竟是李势亲自在城头督战。
桓温看罢，冷笑着一挥手，阵中响起了“咚咚咚”的鼓声。
“冲啊！”
“活捉李势！”
晋军士气高昂，踩着鼓点，手持长矛，冲向笮桥。
第四十二章
却听闻对面蜀军阵中传来霹雳般的弦响，然后漫天遍野的利箭，如飞蝗般地扑下，朝晋军射来。
“啊……”中箭的士卒惨叫连连，纷纷倒地。后面的士卒越过死尸、伤卒，手持盾牌，一边躲着箭雨，一边向前冲锋。
然而，或许是成汉国主李势亲自督战，又或者重赏之下，必有勇夫，蜀军的箭仿佛用不完似的，一轮接着一轮，收割着晋军的性命。不一会儿，冲锋的士卒死伤殆尽，伤者在地上蠕动着，发出痛苦的呻|吟，满地的鲜血，淅淅沥沥地流入南河，河水也被染红了。
忽听不远处一声惨叫，却是参军龚护掉下马来，胸口正中插着一支长箭，箭翎犹在微微颤动。桓温的脸阴沉得仿佛要滴下水来，吩咐亲卫前去查看。亲卫领命而去，将手指放在龚护的鼻前，摇了摇头。