“正是，”李息一拂袖，“呈上来吧。”
长史拖着早就备好的沙盘舆图走入，李息以沙盘推演：“眼下，北境有两个选择，一是南下，入主云城，一是西进迂回。”
众将列席，各抒己见，但讨论了一圈，各执己见，遂问李息：“先生的意思呢？”
李息道：“我想先听听裴将军的。”
裴宽被点到名，微一正襟：“我主张南下。”
“为何？”
“南方地域广阔，我们正可趁此机会充实疆域，赵国之所以可以暂时称雄，还不是因为他有土地，再则，我们在西面争取不到多少空间。”
言外之意，疆域版图胜过一切，他是存了野心的。
李息一时未言，裴稷道：“李大人似乎不是这样想。”
李息一笑，直言：“南下固然可以攻城略地，且胜算极大，但是一则，搅扰百姓难得的安定，再则，也会失去民心，届时纵使夺得天下，不能长久，而西部不同，他们苦西域久矣，借此机会整顿民风，是一件功德。”
裴宽尚要辩驳，但被裴稷压下：“父亲，我认为李大人说得有理，先且听大人的吧。”
裴宽不愉，以饮茶掩饰，李息将一切看在眼中，却不动声色。
入夏以后，粮食存不住，战线推得异常缓慢。
得益于李息的抉择，此时晋裴联军行进在西北诸州，抬头是皑皑雪山，附身流水淙淙。
不出一月，已经取得惊人进展。
远在南都的赵克用看着战报，脸色比锅底还黑：“没用的废物，连这些人都防不住，我养你们有何用？”
尚书欲言又止，停顿许久才冒死上前：“陛下…老臣有事要禀…永州瘟疫不得控制，近来军中也出现了病患…”
“混账！”
“陛下息怒，”这时一道阴柔的男声传来，“臣有退兵之策。”
下手的，便是严诚，赵氏称帝后唯一俯首称臣的皇室，因为顺从，被封怀王，只不过没有实权，为了夹缝中求生存，他一而再再而三为赵氏献计。
赵克用抬起头来，似笑非笑，盯了他半晌，沉声道：“哦？怀王又有好计策？说来听听。”
“请陛下屏退众人。”
……
作者：快完结了，大概还有四五章的样子。
第48章
饭桌上, 气氛凝滞。
李息身旁坐着徐匡凝，赵志明, 石肃, 霍修，他们对面, 是裴氏父子。
虽则，周遭是庆祝胜利的歌舞, 但是此处一方天地, 暗流涌动。
裴宽道：“眼下想更进一步，唯有舍北境, 南迁。”
他开门见山, 言罢, 自酌一杯。
李息但笑不语, 兀自吃菜。
裴宽又道：“北境一到了冬季苦寒，也不是战略要冲，舍弃也不值得心疼, 李大人还在犹豫什么？”
裴稷小声提醒：“父亲，你喝多了。”
“我没喝多！”
这时，石肃讥讽一笑，怪声怪气道：“将军一来, 便怂恿先生舍晋州, 可他在这里已经三载，不知将军安的什么心？”
裴稷道：“先生不是池中之物，留在晋州, 那是埋没。”
李息放下双箸，目光环了一周，才淡淡开口：“李某实没有多么远大的志向，不敢以潜龙自居，南迁的事，再议吧。”
哪里知道，他话音刚落，裴宽将酒盏一摔，拂袖而去，裴稷赶忙赔不是：“我父亲酒量不好，几杯便醉，这是大家伙儿都知道的，千万莫怪！”
石肃等人脸色难看，去看李息，发现李息已埋首臂弯，伏在桌沿，却是也醉得不浅。
石肃与长使将李息架回寝房，合上房门离开。
脚步渐歇，歌舞不再，李息这才缓缓睁开双眼，一翻身，站了起来。
他酒量却也没差到这个地步。
见窗外明亮，他一推门，走了出去，圆月高挂，清冷似水。
所有下人，都去庆功宴当差了，院中难得清静。李息背着手，走进夜色数十步，身影倾长。
不知不觉，来到严阙的住处。
他脚下顿住，举眸凝视着月亮门，倏尔低声轻笑，用袖子扫去石阶上的灰尘，屈膝坐了下来。
严华将北府军交到他的手上，是希望他领他们统摄九州吗？
诚然，这是一群非凡的将士，亡国的沉痛没有令他们心智扭曲，相反，比任何人都理解离乱的痛苦。他们背井离乡，自强不息，该当比别人看到更壮丽的景色。
然而，转念，又是晋州城的一砖一瓦，朴实无华。
李息不善做领袖，更不是一个优秀的领袖，他的内心凌乱，无从选择，今夜可以醉，那么明夜呢？
这是入仕以来，最艰难的一夜。
他索性身体后仰，躺了下去，闭上眼睛，是严阙的脸，张开眼睛，人去楼空。
屋内烛火忽然一闪，他定睛，却是棠儿在走动。李息阖目，酒劲儿啊，终是上来了。
再醒来，长夜不再。
他缓缓坐起，宿醉后太阳穴一突突的疼，他伸手揉了揉，往前堂走去，昨日没有留下定论，石肃等人尚在不安地等候。
见到李息，也不多言，只垂首问了身体情况。
李息道：“你不问我如何决定？”
“先生自有先生的打算，无论如何，你对晋州有恩情，这一点，没齿难忘。”