棠儿将锦匣放在案上，轻按铜镏金扣，取出纸笔，捧砚在芭蕉叶下接数滴雨水。
玄沣和玄礼不知她是何意，耐着性子等着看她的下一步举动。
棠儿轻旋墨锭，待墨稍软后逐渐加重力道，墨香淡淡，墨锭在砚上发出沙沙细响。
玄沣的嘴角舒展开笑容，这是一块上好的徽墨，她研墨的手法方式娴熟，定读过些书。
棠儿展开暗黄的宣纸，执笔小心蘸了墨，将笔递向玄沣，“请九爷给棠儿写封长诀书。”
玄沣一脸诧异，“你为何会觉得，我会同意你的要求？”
棠儿目中流转着晶莹的光，倏然间又黯淡下来，“九爷乃龙子凤孙，身份尊贵，虽无婚媒，但在棠儿心中九爷是夫。九爷离了江宁，棠儿再不愿也得守着规矩，面上自要开开心心投怀纳客。请九爷写长诀书留予棠儿，再将棠儿忘个干净，如此就算断了情份，棠儿再行不堪之举便与九爷没有干系，也不枉费一番垂爱。”
玄礼上下打理了棠儿一眼，冷言讽刺道：“一个婊/子而已，真拿自己当根葱蒜？”
棠儿勉强一笑，转眼看看小蝶，神色寻常地说：“十爷莫说这种贬低身价的话，我是婊/子，那您和九爷又算什么？”
“你……”玄礼气得一拍桌子，猛地站起来。
好话再多终是听不腻的，这话至情至理，玄沣素来不愿戳穿别人，唯此刻却强忍不住。他抬手让玄礼坐下，慢声道：“你给我灌的这碗甜酒好归好，到底有点发酸，不中吃。因你不甘任由摆布便抢先提及你我恩情，你既谈情又认我为夫，而夫怎能让自己的女人随意受人欺辱。”
一语道破，两片润色从棠儿脸颊渗出来，缓缓透彻耳根，“妾乃小人小心，搜索枯肠没了旁的法子。”
雨过天晴，芭蕉叶上的水珠缓缓凝聚，顺着叶脉下坠，折射出盈盈光芒。
玄沣凝视着她，英气的脸覆着一层暖色的光，似贴了金箔的神像，有一种柔和华美，“你是我的，谁许你投怀纳客了？”
棠儿垂目收好纸笔，曲膝道：“棠儿感谢九爷一片情意。”
看着她衣袂飘飘的身影快速远去，玄礼不悦道：“这个棠儿胆子不小，有几分聪慧。”
“如此国色天姿的女子，堕入淤泥坑中实令人可惜，派青鸢过来好生看着，此人定能为你我所用。”
第29章 醉花间 （4）
土胚结构的残屋四壁萧条， 无一值钱物件，墙角堆叠着黄冥纸和十数支竹棍白纸做的祭柳。辰耀和辰时寻了数日也没能打探到棠儿的消息，祸不单行， 婆婆病危， 母子三人陷入无望之中。
门板上铺着稻草， 婆婆整整齐齐穿着纸制的寿衣， 双眼半开半闭，深陷在眼窝里， 僵尸般干枯的身躯颤抖不停。
顾清秋面色憔悴，不住抹着眼泪，轻声安慰道：“棠儿有事赶不回来，您安心去吧。”
婆婆喉间含糊不清，再努力也发不出声音， 目中尽数泪水。
辰时跪行上前，哭道：“婆婆放心， 姐姐最挂念您，一定会回来。”
半夜，万籁俱寂，婆婆终于提不上气， 油尽灯枯， 顾清秋再也受不住，放声嚎啕起来。
金凤姐每每想起上回，那股窝囊气又冒上来，偏棠儿这鬼精的丫头三言两语便傍好了九爷， 几十年的经验， 枕边风的杀伤力不容小觑。她拿五十两银子给棠儿，说是九爷的意思， 往后按月发放。
棠儿心中思绪翻涌，要求将银子拿给家人。金凤姐安排了马车，同行的还有两个方面阔嘴的打手，姑娘们属于红楼的财产，这样安排自然是防着有人生了出逃的念头。
没有纸人、纸马、纸轿，没有金库、银库、钱库，没有任何能让婆婆带去的东西。她的一生，历尽了人世间的贫苦和病痛，灵魂离开枯萎的躯壳，算是解脱了。
悲痛和无力感在狭小昏暗的室内不断蔓延，无形地吞噬着人们对于命运的挣扎意识。这一刻，棠儿双腿一软，重重跪在婆婆灵前，泪水涔涔而下，无尽悲辛涌上心间。
半夜下过一场急雨，放晴后天空澄澈，湛如明镜，秦淮两岸柳枝飞舞，似碧海扬波。
晚上瞧着还好，此时的金凤姐浓妆艳抹，依旧顶不住色衰，盖不了眼角纵横交错的鱼尾纹，“艳而不媚，非良人，客人只要看一眼，你们便要回以娇颜。”
可能是习惯，她斜泛眼波，语气多少带着几分强势，“牙齿好要微笑露齿，这叫献银牙；脚小不歪者，以脚踏门阈，低首自祝，这叫凤点头；若身材窈窕，自向前立出一步，这叫献身说法；手美则半露春纤，或以目传情，闲吟丢俏。以上种种，无非吊客人春心，打动他们花银子。”
见棠儿回来，金凤姐停了扇，“你留下。”
棠儿穿一身白纺绸衫，搭配半旧褶裙，微微一愕，被知忆拉着立到姑娘们身侧。
金凤姐的发鬓束得光可鉴人，重新打着绣梅纱扇，缓步来回，“要让客人睡在里头，你们睡在外，客人若伸手，你们也要伸手。那活儿短者，用击鼓催花法；长者，用金莲双锁法；急的，用大展旗鼓法；缓的，用慢打细敲法；不耐战的，用紧拴三跌法；耐战的，用左支右持法；调情的，用钻心追魂法；贪色的，用摄神闪脞法。各有各的癖好，别法虽多，出不了这八法之外。”