“戎人也能当手下吗？”阿弟很奇怪，他似乎理解不了这样的事情。
戚游颔首：“对啊。”
他尝试解释：“其实盛朝人和戎人没什么不同的，只要管理得当，任何人都可以成为手下。”
阿弟反驳着问：“那，我阿哥他们也能当戎族人的手下吗？”
戚游摇了摇头。
他道：“戎人自大，没办法将盛朝人同等看待。这注定了他们只能形成主奴的关系，没办法真正收服人心。”
顿了顿，他却又补充道：“其实很多盛朝人也一样。”
阿弟懵懂地咬了一口手中的麦饼。
“可是，阿姐说，戎人都是虎豹。”半晌，他又出声：“你要小心那个戎人，他……他很凶！”
戚游扯了扯嘴角，朝着不远处的格尔喊了一声：“格尔，这里离拒戎城太近，今夜还是你们队伍来守夜，注意东北面的动静。”
格尔点了点头，行了一礼道：“是，您放心。”
吩咐完后，戚游转过头对着小乞丐说道：“虎豹也有所长，你如果因他们的獠牙利爪而退避，那也永远不能借用他们的力量敏捷。”
阿弟缩着脖子，愣愣地点了一下头。
吃完饭后，戚游给小乞丐们发了毯子，让他们围在火堆边睡觉。
这一趟归程比戚游想象中的更加顺利，他们在路上走了好几天，一直没有遇到什么异样的动静。
这一天，他们来到张氏所在的阿勒族。
阿勒族中，张氏原本规划的“客栈”已经开起来了，虽然“客栈”的模样只是几个样式平平的戎族包，但也比在外面露天过夜要舒服得多。
风餐露宿了好几天，戚游考虑到队伍中小乞丐们的状态，决定在阿勒族休息一夜。
他们到时，十五那场市集已过，阿勒族中并没有什么其他戎人。格尔去与阿勒族的人交涉，很快定下了三四间屋子。
张氏领着人过来招待时，认出了队伍中的戚游等人，但她十分聪明，惊讶过后很快镇定下来，只把他们当做普通客人对待。
黄昏时，车马都整顿好了，阿勒族的人为他们端来烤好的肉和煮好的羊奶。
格尔一出帐篷就闻见一股奇异的香气，循着味道直接往前蹿了两步。
戚游还没来，所有人围在一堆不敢妄动，但都不约而同地直勾勾盯着放在木桌上的食物。
格尔凑前一看，才发现吸引他的东西居然是塞外常见的烤肉。他咽了咽口水：“啧，这是什么味道？”
旁边，他的一个手下回答道：“阿勒族那边人送来的，也不知道怎么烤出来的，闻着太诱人了！”
“阿勒族？”格尔抓了抓脸。
张氏的丈夫就是阿勒族的，他还活着时，这些戎族汉子也经常聚在一起烤肉。回忆起这个，格尔有些疑惑：“我尝过古戈的手艺啊，也就一般。”
他看着那一大盘子烤肉：“他也没提过族中有什么好吃的东西。”
众人摇摇头，表示自己也不明白。
很快，戚游出来了，他见到围在一起的众人，小声说了句：“吃吧。”
兵卒们得了许可，这才开动起来。
阿勒族的烤肉切得很大块，这是戎族向来的习惯。而此时，插在木条上的烤肉外焦里嫩，表面均匀地撒着一层薄薄的香料。
格尔刚咬下一口，就赞叹道：“好吃！”
周围的人根本没空附和他，全都埋头苦吃着。
香气十足的烤肉配上戎族特色的咸奶茶，吃得这些戎族汉子停不下嘴。
啃了好几天豆饼麦饼的小乞丐们也被分到了一点烤肉，此时吃得满嘴都是油光。
恰好，一个阿勒族的男子为他们送来第二盘肉，格尔就抓着他询问道：“哎，小兄弟，你们这烤肉怎么做的啊？怎的这样好吃？”
他用的是戎族语。
对方同样也用戎族语回答道：“好吃吧！嘿嘿！这是我们阿勒族的‘秘诀’，我们现在的客栈就是靠着这个，才打败了旁边的其他部族，怎么能告诉你们？”
格尔“嘁”了一声：“真小气！”
他道：“我知道，你们弄出来新的香料了是吧？在昌岭集市交易到的？”
他琢磨着，如果真是在昌岭那边买到的话，自己也得囤上一些，以后便可以随时过过嘴瘾。
阿勒族的汉子摇摇头，骄傲道：“当然不是，这种好东西，怎么可能在市集上轻松买到？”
“那是哪里来的？”格尔有些迷糊了。
阿勒族“嘻嘻”笑了两声，不回答，径直溜走了。
旁边，戚三听到了他们的对话。
这一次往塞外出任务，戚游挑的都是些能听懂戎族语的人。戚三听明白了格尔的疑惑，思忖片刻，有些不确定地说了一句：“这些东西……不会又是王妃那边弄出来的吧？”
其实想一想确实不难猜到。
阿勒族如今的交易途径也就两条，如果不是在昌岭市集，那便只能从康城那边购买到了。
而那个阿勒族汉子又说东西不能“轻易买到”，那便证明东西不是康城中可以随意见到的。
按照这几个细节一推论，很容易就能确定他们的交易对象。
一时间，除了在状况外的小乞丐们，众人不约而同都把眼光投向了正在默默吃肉的戚游。