谭振业倒觉得谭盛礼没问题，不再聊试题，而是说起这几日其他，“听说饭菜极差，中途出来的考生无不皱眉撇嘴，其中有两位少爷扬言要上书朝廷，请求改善号房伙食。”中途离场的多是放弃这场乡试的，谭盛礼他们进场不到两个时辰就有人气急败坏的出来，站着门口大骂伙食不好，影响他答题，看着衣冠楚楚，言语粗鄙如市井泼妇。
用不着说，定是哪家养尊处优的少爷，受不了粗茶淡饭而放弃的。
“饭菜味道淡，却不到难以下咽的地步。”米饭硬，不曾有泥沙，肉不好吃，分量却很足，衙门做事有规矩，万不会故意虐待考生，饭菜说不上差，只是味道淡了而已，当然，这对习惯山珍海味的少爷们来说是难以下咽的。
街边的商铺亮起了灯笼，谭盛礼气色不错，经过处面馆，进去要了两碗面，等面的功夫，他问起家里的事儿来，谭振业如实道，“乞儿说你要送他去私塾，趁着清闲，我带他出门转了转，挑了间闹市区的私塾，乞儿说你带他去过的。”
乞儿爱热闹，日日拘在家读书练字不适合他，私塾孩子多，去哪儿他能认识更多人。
谭振业明白谭盛礼的意思，细细道，“夫子姓虞，年纪和大哥差不多，授课方式有趣，很得孩子们喜欢。”谭振业说了他带乞儿去私塾的细节，夫子问乞儿姓什么时，乞儿说姓陈，陈山疼爱儿子，不惜变卖田地进城也要找到他，陈山不在了，乞儿说想给陈山留给念想，他的爹娘给了他名字，不曾给他姓，他跟着陈山姓，这样陈山的遗志就不算被人遗忘。
提及乞儿说的话，谭振业道，“儿子知道父亲为何要留乞儿在身边了。”
出身不好，经常被同龄人欺负，他不怨不恨，还能保持至真至善，委实难得。
“三人行，必有我师：择其善而从之，其不善者而改之，既是看到了，就多多学习。”谭盛礼低低道。
谭振业垂眸，“是。”
断断续续的，有考生出来，但多白着脸，出门身形摇摇欲坠，更有倒地不起的，衙役们跑出来，抬着他们招呼旁边车夫，直接送去医馆，望着斜对面的情形，谭盛礼叹气不止，谭振业安慰他，“听周围店家说，相较府试和县试，情形好多了，他们日日在家读书，身体瘦弱，吃不消乃常事，目前为止，不曾有出门嚷嚷着寻死的人。”
绵州有河，但少有跳河自杀的，尤其是落榜的读书人，多死于风寒疾病。
想想也是，虽说没有考上举人，但至少是个秀才身份，如果死了，连秀才身份都没了，谭振业道，“父亲，有件事儿子想和你说。”
谭盛礼抬眸。
“我问长姐要了钱，在平安街租了两个铺子。”谭振业心知这件事是瞒不了谭盛礼的，他道，“咱们到绵州后，不像在郡城如鱼得水，知道父亲不在意钱财，然而活在市井，离不开银子，长姐想做点小买卖，儿子觉得可行，就出面租了两间。”
如果有钱，他更想买两间铺子囤着，奈何钱不够，只能租。
他知道那天后，谭盛礼把家里的钱都给谭佩玉拿着，他问谭佩玉全要了。
“咱家虽清贫，却不到你长姐养家的地步……”
“父亲。”谭振业打断他，“长姐既是喜欢，就让她做吧，长姐的性格你也清楚，咱们什么都不让她做的话她反倒想不开，让她做点喜欢的，我们帮着她，不更好吗？”
说这话时，谭振业垂着眸，嘴角耷着，不敢直视谭盛礼的眼睛，他知道谭盛礼会答应的，谭佩玉心思重，有事都闷在心里，来绵州的路上虽有改善，但仍寡言少语。
静默片刻，但听谭盛礼问，“铺子在哪儿？”
“就在平安街。”
语毕，谭振业松了口气，这关算是过了。
天色渐渐暗下，热腾腾的面上来，香味扑鼻，大碗盛的面，看着有点多，谭盛礼问店家要了个小碗，夹了些出来，他吃小碗里的，大碗给谭振业，谭振业推辞，“父亲，我吃过了。”
“再吃点吧。”谭盛礼注意到，肉粒都在他碗里，他眸色微滞，抽出筷子递给谭盛礼，问，“父亲不饿吗？”
“号房顿顿两碗米饭，哪儿会饿着……”
食不言寝不语，谭盛礼不再说话，等他吃完，就听街上传来高昂雀跃的喊声，“父亲，父亲……”
谭振兴出来了，比起虚弱的其他人，谭振兴中气十足，气色说不出的好，进门就喊店家煮两碗面，坐到桌边，眉开眼笑的看着谭盛礼，“父亲，走出考棚我就看到你了，嘻嘻嘻。”
谭盛礼定定地看着他，不疾不徐地问，“心情很好？”
“是啊。”题目都答完了，果然如谭盛礼所说，这场乡试他是能过的，想到谭盛礼不喜人骄傲，他收起脸上的得意，尽量抑制住上扬的唇角，尽力挑些不好的事说，“父亲，这号房环境太差了，我的被褥都是湿的，前两晚躺着不舒服，直接没睡，哎……”
提到这次考试，谭振兴想抱怨的地方太多，先是被褥，然后是饭菜，开始两顿他是哭着咽下去的，这就算了，后来隔壁号房的考生闹肚子，去茅厕没来得及，弄到裤子里去了，连带着他的号房都臭烘烘的，臭得他没心思答题，以为那人没脸待下去，会放弃这次考试，结果人脸皮厚得很，穿着那套衣衫硬是坚持到了最后。