“于民和于朝廷有用的官。”他很好奇，曾祖和祖父客死异乡时是何心情，父亲说客死异乡听着悲惨，实则如将士战死沙场那般是无上的荣誉，但能懂这个道理的人太少，以致很多地方没有人肯去，他问谭盛礼会试后有何打算，谭盛礼道，“答应了你父亲入国子监。”
“谭老爷并不喜欢罢。”
谭盛礼道，“于人有益即可。”能做到随心所欲的人太少，人活于世，受诸多事牵绊，他亦是如此。
廖谦没有作声，他不知道谭盛礼口中的‘人’是指他父亲还是读书人，想到父亲的身体，他停下脚步，恭敬地作揖，“谢过谭老爷。”
他手里还提着书箱，谭盛礼哭笑不得，“何须谢我，我自己的选择而已。”
两人闲聊，不知不觉就到了族学，薛夫子在门口候着，旁边站着几个锦衣华服的男子，薛夫子介绍，“这是我堂兄……”都是来看谭盛礼怎么教孩子的，毕竟廖逊来都拿他们没办法，谭盛礼会有办法吗？几人心里没底。
廖谦认识他们，上前行礼，众人看他拎着书箱，问道，“是谭老爷的？”
“是。”
几人心下摇头，觉得谭盛礼这趟是白来了，那些小子顽劣，讲道理根本听不进去的。
族学是单独的小院，男孩女孩都有，在不同的屋，谭盛礼进去时，孩子们规规矩矩地坐着，双手搭在桌上，齐齐恭敬的喊，“谭老爷。”
谭盛礼颔首，挨个唤他们名字，被叫到名字的人起身见礼，动作有模有样，若不知内情，或许以为他们循规蹈矩彬彬有礼，然而薛夫子知道他们不同，眼下不过做给谭盛礼看的，先礼后兵，这些孩子机灵得很。
念过他们名字，谭盛礼走向最前排的男孩，问起他功课，男孩回答得不好，但声若洪钟，甚是响亮。
“坐下吧。”
语毕，又走向旁边书桌，“贫而无谄，富而不骄是何意？”
“我不知。”男孩挺起胸膛，声音铿锵有力，屋外听到自家孩子理直气壮的薛家众人气得不轻，孺子不可教啊。
接下来，谭盛礼又问了好几个，多是答不上来的，谭盛礼心里有数，最后个问题是问他们所有人的，“谁能说说什么是族学吗？”
众人不懂，如此简单的问题有什么好问的，这位谭老爷怕不是个傻子，他们摇头，大声道，“不知道。”
薛夫子：“……”
谭盛礼站去最前，温声道，“不知就对了，谭某以为，入族学者必潜心读书，学以礼乐，文以诗书，延家族声名，诸位尚且年幼，不知乃情理之中。”
在座的孩子不乐意了，怎么听这话都感觉谭盛礼在骂他们蠢呢。
有人站起来，“谭老爷，你不是来给我上课的吗？”
别以为他不知道，前几天就听母亲说了，族学会来个厉害的夫子。
“不是。”谭盛礼朝廖谦招手，廖谦心领神会，提着书箱上前，谭盛礼拍着书箱问，“诸位可知里边是何物？”
刚刚是不乐意，现在所有人看谭盛礼都生出怨念来了，真把他们当成傻子了，书箱里还能是什么，笔墨纸砚呗。
他们撇着嘴，满脸不痛快又不屑的回答。
“错了。”谭盛礼让他们再猜。
“饭菜糕点？”不是没有夫子拿这个法子讨好过他们，谭盛礼太小瞧他们了吧。
谭盛礼笑而不答，知道猜错了，又猜，“绿植红花？”
前边有夫子将自己比作常青树来着。
谭盛礼仍不回答，底下的人连续猜了好几个答案发现都不准确，没了耐性，“总不可能是金银珠宝吧。”
“不是。”
谭盛礼打开书箱，底下的人不由自主伸长了脖子。
是木棍，足有手臂粗，谁遭得住啊，夫子打人的戒尺都让他们痛得哇哇大哭，何况是木棍？
想不到谭盛礼看着斯斯文文的，竟是爱动手打人的。
“先礼后兵，谭老爷刚来就打人不好罢。”
观他们表现没有糟糕到动手的地步吧，不由得看向外边的大人。
薛家人没料到谭盛礼带着木棍来的，不约而同的看向薛夫子，后者眼里带笑，“是该打打了。”
他的声音不大，孩子们都听到了，不由得缩了缩脖子，偷偷给小厮使眼色，示意他去搬救兵，祖母疼他们，得把祖母喊来，谁知小厮们低着头，眼观鼻鼻观心，拒不抬头。
早有预谋的，孩子们想。
谭盛礼拿起木棍，注意到底下的人都变了脸色，问，“诸位可知谭某为何带这根木棍来？”
在静默中，谭盛礼道，“因为谭家书籍在几十年前卖完了，没有书籍留给后人，唯有以木棍督促之……所谓族学，家族学堂也，意在培养弟侄子孙学礼仪诵诗书，同心协力，显耀门闾……再添置书籍以传承，让后人承书同德，家族荣耀不断……”
无人吭声。
谭盛礼再和他们讲家族兴亡的故事，家族兴盛需要所有人刻苦努力，家族衰亡则只要一两个人就够了，在读书年纪不用功，他日难保不会成为家族蛀虫。
他举起手里的木棍，“虫蛀梁柱，梁柱腐朽房屋就会倒塌，再想撑起房屋，只得再寻梁柱，诸位以为是护好已有的梁柱容易还是重新寻找梁柱容易呢？”
这下连薛家大人也沉默了。