远处，青山如嶂，天空蓝得纯粹，西北大地的风刮在脸上有丝丝的钝痛感。桓行简看得心情大好，目光灼灼，不由吟哦道：
“长驱蹈匈奴，左顾凌鲜卑。
弃身锋刃端，性命安可怀？
父母且不顾，何言子与妻？”
音色低沉慷慨，张既看他年轻英俊的脸上现出难言的轩昂意气来，亦受感染，他是武将，虽只粗通文墨，可魏武爱子的诗文还是知晓的。于是，兴致勃勃地跟桓行简汇报了一番马场产马的数量、马匹平日如何喂养诸事。
两人一面说，一面走进马群，桓行简亲自查看，骏马油亮亮的皮毛缎子般自手底滑过，他爱怜地拍了拍马背，说道：
“雍凉是边地，半胡半汉，胡人骑兵的长处要多效法，你镇守边关多年，应当为朝廷培养出一支虎狼之师。”
张既不断点头应话，引着他，看完了马场又到屯田走了一趟。不知不觉，日头偏西，只见硕大一轮落日抵着天际尽头的沙丘，堪堪欲坠，连随风倾斜的芨芨草，也都红霞燃遍。
秃鹫静静停在孤零零的枝头，安然不动，一双锐利的眼却在横扫四下。
打算策马回府，一转身，就见个袅娜又不乏英气的身影高据马背上，正笑靥明亮地望过来。她一身红装，格外扎眼，生机勃勃的。
张既见嘉柔寻来，自然明白，先告退了。同嘉柔错身时，一本正经吩咐了句：“别回来太晚，小心有狼出没。”
等姨丈走远，嘉柔才一夹马腹朝桓行简奔来，持鞭指着雄浑落日：“大将军，比洛阳如何？”
他脸上亦被余辉浸染，莞尔道：“我记得，你说过如果看过这样的山河，人的胸臆也会开阔万分，此言不虚。”
黄沙白云，秋风大马，有波斯商人的骆驼队给守城的官兵递上关牒，通过检验，晃悠悠地出城来了。
驼铃声脆脆地传来，显然，也吸引了桓行简的目光，他目送商队满载货物就此渐行渐远，问嘉柔：
“他们这一路怎么走？”
晚风吹得她鬓发乱飞，拂到眼睛，怪痒的，嘉柔一面抿发，一面笑答：“他们会沿着祁连山一脉，一直往西，大将军不知道，这一路，凶险得很。沙漠里头飞沙走石，诡谲难料，尤其迷了路才可怕。不过，走得久了，也就有了许多经验，若是没有他们，洛阳城也见不得那么多稀奇珍宝，货殖往来，对朝廷是好事。大将军知道吗？我听姨丈说过，凉州城里，一年光是市税就占了府库度支的大头，所以，我姨丈要守好这边疆，让这条商旅之路一直畅通无阻，才是百姓之福，社稷之福。”
她说的头头是道，桓行简注视着嘉柔的目光柔情万千，专心聆听。嘉柔忽把话一停，有些腼腆：“大将军这么看着我干嘛？”
“没什么，”他目光不离她，声音低沉而柔和，“你在我身边，很好。”
嘉柔脸上微微晕开红云，低头笑了，两人牵着马，从沙丘上走过。天地间，不远处是庞大的城夯，而两人不过是温柔起伏沙丘上的两点，不由得让人感慨人的渺小。
马靴中灌了风沙，灰扑扑的，嘉柔一身红影被风吹得飘逸，果然，远处隐约有了狼啸和狐狸的叫声。桓行简征询地看看她，嘉柔一笑：“大将军怕狼吗？”
他下意识摸了摸腰间佩刀：“听你口气，狼跟昆仑妲己没什么区别。”
不提还好，嘉柔上前就搡了他一把，不料，自己重心不稳低呼一声，只觉手被人拽住了，可还是晚一步，两人裹成一团滚下了沙丘。
身子一停，嘉柔趴在桓行简身上，衣服、头发里全都进了沙子。桓行简眯了眼，长睫上犹挂黄沙，他刚要揉，嘉柔伸手给他弹了去。
“摔着了吗？”他一晃脑袋，握住她双肩，嘉柔伏在坚实的胸口忽娇脆地笑起来，“没有！”说着抓起一把黄沙就朝他脖颈里塞，凉凉的，桓行简一愣，猛地一个翻身，将她压在身下，对上她那双弯弯笑眼，清澈如水，瞳仁中，倒映着天上一轮皎洁明月，有稀疏的星子已经挂上了天际。
嘉柔呼吸不稳地望着他，还只是笑，头顶忽传来一声鹰啸，格外悠长，两人就这样对视良久，他猛然低首，发狠去吻她微凉柔软的唇瓣。
凉州的月，仿佛就在头顶，一伸手，就能摘星辰。夜色如此清寂，又如此温柔，嘉柔慢慢环住他脖子，回应着他。她的后脑勺被他小心托起，可舌上力道恣悍，不知纠缠多久，两人终于分开。
嘉柔深深看着他，头一偏，眼眸里尽是铺雪般的月色：“大将军，你看月亮，我有时真羡慕它，它照着这边关不知照过了多少代人，那些人，可能连尸骨都风化了，可月亮它还在。很多年后，不会有人知道你我也曾躺在这黄沙上看月亮……”
她的声音愈发飘忽，有些伤感，不等桓行简回答，嘉柔已重拾笑容，手抚上他线条俊朗的脸庞，拉近了，用鼻子亲昵蹭他：“可我能跟大将军一道看过凉州的月亮，已经很高兴了，不管有没有人知道，我知道。”
桓行简同样温柔回应着她，嘴唇在她脸庞轻轻滑过，低语道：“我答应你，以后还会再陪你来看凉州的月色。”
“天下虽大，可我知道大将军是属于洛阳的，”嘉柔声音黏黏的，她心里涌起无限的爱恋，“我不求大将军承诺什么，现在就足够好。”