“怎么样？出去转了一大圈，玩儿的开心吗？”
由于寂静的大殿内仿佛脸一根针落在地上都能听得见，因此曹操的声音虽然很低，也显得很虚，但仍旧十分清楚，让人觉得毛骨悚然。
刘协看了看曹操那双充满杀气的眼睛后不仅没有任何的恐惧，反而十分从容的站起身以俯视的姿态好不避让的和曹操四目相对：“如果你想杀了朕就不要废话，直接下手便是。如果你觉得朕对你还有用处，那就给朕滚出去！”
凝视了眼前看似懦弱的天子刘协很久，曹操这才直起腰露出了难以言喻的笑容，并且越笑声音越大。随机他转过身朝着门外走去，当走了两步的时候曹操停了下来，背对着刘协说：
“陛下身为大汉天子居然会被掳劫出宫，臣曹操深感自责，因此特地请陛下不要再出德阳殿半步，臣会派遣精兵全面的、彻底的保护德阳殿的安全……”
等到曹操走了之后刘协才无力地瘫坐在坐塌上，伏寿从帐幔后走道了刘协身边，看着他的表情伏寿知道刘协为自己的行为感到痛苦不已，她十分理解刘协的难处。
刘协的泪水忍不住流了下来，他对伏寿说：
“你有没有尝试过杀死自己最亲密的朋友？”
伏寿不知道该怎么回答他：“陛下……”
“朕亲手杀过……”他抬起了自己的颤抖的右手：
“就是用这只手，我用这只手将利剑刺进了他的胸膛……”
说罢他将自己的右手重重的摔在面前的桌案上，并且重复了很多次这样的动作：
“是我害死了他！是我对不起他！”
“陛下！”伏寿上前握着已经被刘协摔得淤青的右手，也心疼的流下了眼泪：
“臣妾知道这一切都不是陛下想要做的，陛下只是想要守护汉室江山的稳定而已。”
之后，刘协和伏寿在很长的一段时间里彻底的失去了人身自由……
曹操北返后不久荆州南部全部被孙权和刘备所夺占，他所控制的仅有襄阳以北各郡。
至此诸葛亮先前所为刘备谋划的“三分天下有其一”已然基本实现了第一步，接下来刘备和诸葛亮的目光，又将重新转移到司马懿的身上……
芒种（初候）：追根溯永元
船舱内只有两个人，司马懿和钟毓两人对塌而座，中间的桌案上仅仅放着一盏烛台而已。
“在说出所有真相之前，我希望你能完全恢复冷静，否则就算我告诉了你也等于空谈。”
司马懿虽然什么都没有说，不过钟毓仍旧从他那坚毅的眼神之中得到了肯定的答案。
钟毓轻轻笑了笑：“一切，都要从一百一十七年前的‘永远之隆’说起了……”
公元92年（永元四年）六月二十三日，受窦氏外戚长期压制的汉和帝刘肇在与清河王刘庆经过精心的谋划之后，终于决定结束厚积薄发的状态，对把持朝政多年的窦氏宗族下手。
在执金吾和北军五校尉的联合协助之下，刘肇铁拳一挥，在皇宫之内突然间逮捕了窦氏的爪牙郭璜、郭举、邓叠、邓磊数人，并将他们当场处死。
先行剪除了以窦宪为核心的集团主力之后，刘肇又派兵包围了窦宪、窦笃和窦景的府邸，由于出手太过迅速，使得窦氏完全没有反应的时间。
刘肇派谒者仆射去北宫正式对窦宪提出收回大将军印绶的命令，已经没有选择余地的窦宪只好听命行事。之后刘肇本想直接将他们处死，可是想到这么做会引起朝局的动荡，因此在刘庆的建议之下他决定分两步走，先行将窦宪改封为冠军侯，褫夺了窦宪、窦笃以及窦景所有的兵权后将他们逐回了各自的封地。
对于逼死了自己生母的窦太后，刘肇心中是恨之入骨的，不过他念在窦太后一直将自己视若己出，对自己有抚育教导之恩，所以他最终还是决定放她一马。
然而事情并没有就此结束，窦氏三人回到了自己的领地后不甘心就这么失败，于是暗地里相互勾结并且积极联络旧部打算造反。
这些举动全都在刘肇的预料之中，他早就有所防备，将和窦氏兄弟关系密切的相关人等全都调离了军中要职，使得他们的计划还未投入实施便夭折。
本想给他们一条生路的刘肇意识到对待窦氏问题上不能手软，于是他先是下旨命令窦宪等人不得离开自己的府邸，然后听从了宦官郑众意见派人分别强迫窦氏三人自杀。
至此刘肇完全将军政大权收归到自己的手中，成功的效仿了秦昭襄王和汉宣帝。
年仅十二岁的刘肇在亲政之后励精图治，展现了他异于常人的治国才能，他继续任用了班超、刘尚等朝中重臣，每日聆听朝政，经常批阅奏折至深夜，军政大事往往也都是自己亲自过问。以“选官为贤、宽缓为政”为治国方针，一时间得到了“劳谦有终”的美名。
成年后刘肇在刘庆的府中偶然遇见了班超的小女儿班悦，两人之间生出了情愫，为此刘肇渐渐冷落了正宫皇后阴氏，时常偷偷溜出宫去和班悦私会。
然而一切正应了“斩草不除根、春风吹又生”的谶语，刘肇虽然将窦氏的主要首脑都实施了铁腕镇压，但是对窦家的孤寡却因为心存仁慈而没有深追究，结果酿成了后面的惨剧。
公元102年，阴皇后因失去了刘肇的宠信因此怀恨在心，在窦家余党的煽动之下利用巫蛊之术诅咒刘肇，并且在班悦和刘肇所生的长子刘胜身上下毒，使得刘胜差一点夭折。