不仅如此，因为嫉妒邓贵人在宫中因为贤德日益获得刘肇的宠爱，阴皇后就连刘肇在宫中与贵人邓绥的儿子也加以毒害。接连丧子让刘肇终于忍无可忍，下旨将阴皇后废黜并迁入桐宫，改立邓绥为皇后，发誓永远不与阴皇后相见。
同时刘肇也察觉到了阴皇后的身后有人在怂恿她，为了担心自己之后所生下来的孩子再度遭到不测，刘肇将刘胜带出宫外交还给他的生母班悦抚养，并且暗地里开始命令刘庆和郑众追查幕后主使。因为丧子心痛，刘肇不顾刘庆的反对听从了郑众大肆给与宦官掌权的建议，使得东汉接下来长达近百年的政治都牢牢的掌握在了宦官的手中。
刘肇在位期间因为他出色的治国才能，使得东汉帝国在他的任期之间达到了鼎盛。他多次下诏赈济灾民、减轻赋税、安置流民、重视农业，安定边疆。在他任期的时间内耕田面积达到了732万公顷，百姓人口也高达五千多万人，号称历史之最。
不过刘肇完全小看了窦氏的势力范围，他与邓皇后所生的子嗣大多数都在宫外无缘无故的夭折，而鄛乡候郑众此时只顾着积攒自己的实力，根本没有用心帮刘肇去查明窦氏一族的证据，刘庆孤木难支也没有什么大的收获。
这让刘肇的身心遭受了极大的重创，身体状况继续下降，经常出现了当场晕厥的症状。
坐在城外别苑中的刘肇，看着长子刘胜因为先前中毒而导致的体弱多病，他开始深深为将来的大汉社稷感到担心，眼下邓皇后刚刚产下了刘隆，而刘隆会不会像先前的皇子一样遭遇不测刘肇实在是没有信心。
他对着坐在自己身旁已有八月身孕的班悦，忍不住伸出手慢慢抚摸着她的腹部，这时的刘肇心中已然酝酿出了一个长远而又风险性极大的想法。
为了自己的这个计划能够尽量做到万无一失，刘肇特地找到了自己唯一信任的刘庆，对他说：“朕的诸多皇子都先后横遭不测而夭折，胜儿因为常年身患重疾难以担此大任，现在朕的身体现在也很不好，所以有些事还是早作安排比较好。”
刘庆听了刘肇的话，很快便领会了刘肇的意思。
刘肇此时的身体已经非常虚弱，他知道自己随时都有可能会死去，所以他提前拟好了两份圣旨和自己的传国玉玺递到了刘庆的面前，对他语重心长道：
“皇兄，我身边已经没有可以信任的人了，今天找你来是有要事相托。”
对此刘庆感到十分自责，他立刻跪在了地上哭泣道：
“陛下，是臣弟没有用，没能将那些逆贼残党找出来。不过陛下你正值盛年，大汉社稷离不开您的治理，还请万万不要再说这些话。”
刘肇苦笑道：“老兄，别人奉承我你也这样吗？你和我都心知肚明我的身体到底是什么样的，又到底能够撑多久，我现在已经没有别的办法了，只好拜托你了……”
他将刘庆的左手握着刘庆的手，右手轻轻的拍了拍刘庆的手背，这让刘庆更加感到事态的严重性。当他打开了刘肇亲自所写下的圣旨后不由的惊呆了……
“我不知道刚刚出生的隆儿会不会像他之前的皇兄一样，现在我除了胜儿之外，只有悦儿腹中的孩子，如果到时候胜儿和隆儿遭遇不测的话，我希望大汉正统能有人继承下去……”
从刘肇在圣旨内所表露的意思之中，刘庆看到了这样一条格外重要的内容：
将来如果刘隆夭折，就立清河王刘庆之子刘祜为帝，由皇后邓绥辅政。
在刘庆细看圣旨中的惊人细节时，对面的刘肇也在留意着他的一举一动。
看完之后刘庆赶紧跪伏在地面上：“陛下，祜儿年幼无知，恐难当国君之任！”
咳嗽了两声之后刘肇伸出手抬起了刘庆的胳臂：
“说老实我并不希望自己的孩子再度卷入宫闱争斗之中，可是放眼众兄弟之中我能够相信的人也只有你了，如果隆儿真的……希望你好好教导祜儿成为一个称职的国君。”
另外一道圣旨刘庆打开之后更加令他瞠目结舌的内容：
倘若之后的皇帝有为君不贤、荒废政务、败坏朝纲等有损江山社稷的现象，便由班悦所生子嗣取代之，任何人不得违背，否则有如欺世灭祖，人人得而诛之……
刘肇对刘庆说出了先前汉章帝刘炟生前给他将的事情：
“记得当初光武帝曾在梦中遇见自己被乱兵追至皇陵入口，正当他危机万分之时突然从皇陵之中冲出来一只背生双翼、脚踏祥云的白虎挡在了追兵之前，将他们全部驱散之后又化为五彩光芒消失在了他的面前，先前术士曾经对朕说这个未出世的孩子是白虎之命，朕希望班悦和朕的儿子能够世世代代守护着大汉……”
公元105年（元兴元年）十二月二十二日，因疾病产生无法自我行动的汉和帝刘肇在内侍的搀扶之下坐在了章德殿宫门口的龙撵上，他仰望着原本晴空万里的天空忽然间乌云密布，紧接着忽然从乌云之中坠下了一颗燃烧着的陨石，划破天际重重的落在了章德殿前的地面上。
一时间地动山摇，护卫和内侍们纷纷惊慌万分，唯独刘肇显得异常平静，他对内侍说：
“去看看吧……”
内侍上前看着冒着焦烟的陨石，上面隐约可以看见一些不清晰的字，等到他们冒着焦岩一边捂着嘴咳嗽一边看着上面的字时，发现了陨石上居然写了四短话：