“上次见你的时候还能走能跳的，今日这是怎么了？”
荀恽看到阔别数年的长子回来了，缓缓伸出了手握住了荀恽的右手：
“你总算是回来了……若是再晚一点的话恐怕为父就看不到你了……”
一听这话荀恽感觉到自己的心被猛地揪了一下，始终强忍着的泪水差点夺眶而出，他装作风沙进入眼中伸手将泪花拭去，继续笑道：“说什么呢？人到了你这样的年纪哪有不生病的，我看你过两天就会好的，别胡思乱想了。”
这时荀彧指向了不远处的桌案上放着的食盒对荀恽说：
“现在的我和丞相之间已经不再是当初的君臣关系了，我没变……然而他却变了……也许是为父太过天真了，人一旦大权在握又有几个人能不变呢？”
说罢荀彧的眼泪止不住的流了下来，眼神之中满是绝望和无助：
“只可惜天下像为父和孔融那样忠于汉室的人实在是太少了，刘备、孙权包括我们的丞相都是为了自己而兴刀兵，照此下去大汉的社稷没有多少年了……”
向曹操举荐了戏志才、郭嘉等大批一流人才，并且一手助推曹操走向权力巅峰的一代英才荀彧，怀着无限的悲愤与惆怅去世了。
或许是憋闷太久没有能够发泄出来，也或者是不想让父亲看到自己悲伤哭泣的样子，直到荀彧闭上眼睛的那一刻起，即使面临生命危险也能微笑应对的荀恽再也忍不住了，他趴在了荀彧的遗体上嚎啕大哭起来。
拭干泪水后荀恽站起身走到了放置食盒的桌案面前，看到食盒内空空如也什么都没有，他顿时明白了这个食盒是何人所赠，其中蕴含的寓意又是什么。
闻之荀彧去世，这对司马懿来说是个极大的震动，他知道自己现在要走的路就和当初的荀彧一样，一心一意将曹操和曹丕父子捧上权利的巅峰，只是他更加清楚的是，在这之后自己和荀彧所走的道路必然会出现分叉。
站在邺城城楼上的他，伸手拎起了放在城墙上的酒壶往旁边放着的酒樽内倒入清酒，而后端起了酒樽对着荀彧所死的寿春方向遥敬：
“不管怎么说，你我都曾经真心为汉室效忠过，今日我特来来送您，一路走好……”
小寒（初候）：假道夺白水
公元212年（建安十七年）十月，曹操起豫州之兵兵号称四十万大军（实则十五万），交由夏侯惇和曹仁直接指挥，王凌、郝昭以及臧霸三人为辅。
同月大军抵达寿春，不久荀彧病逝，消息传到邺城后曹操十分悲痛，在他的心目中荀彧有举世无双的“王佐之才”，并且数度对人言他是自己的张良。
至今因为政治抱负出现了分歧导致双方无法在继续共事，对此最为遗憾的莫属曹操。
为了表示自己对荀彧的愧疚之情，曹操有意将自己膝下的女儿嫁给荀彧的长子荀恽，在召集曹节、曹宪以及曹慧等人询问的时候，曹操注意到只有曹慧似乎对荀恽有好感，于是他便将曹慧许给了荀恽，希望多多少少能够弥补自己对荀彧的亏欠。
而荀恽本想以自己身戴重孝为由推却与曹慧的婚约，但是没想到的是曹慧不仅没有生气或是伤心，反而自己也身着孝服陪同荀恽一同为荀彧守灵，并对荀恽说自己愿意等他。
在被曹慧感动之余荀恽也发现了如果自己娶了曹慧，便也成为了曹氏宗亲的一员，到那时自己就会与曹植有接触的机会，也不会便于实现司马懿的远大计划。
想到这里荀恽将手放在了身旁一同跪在蒱垫上的曹慧的手背上……
之后曹慧不顾未出阁身份搬到了荀恽的家中，照顾着荀恽极其兄弟们的起居饮食。
司马懿担心“刘稷”和郭淮等人会趁着荀恽治丧心智大乱之际对他下手，于是便委派至今还没有露过真实身份的司马孚摘下面纱，以“贾明”为侍从的身份前去荀恽家中暗中保护。
恰好曹节也不放心长期以来与自己形影不离的妹妹在荀家到底过的怎么样，也经常带着补品和衣物前去探望，时常和一身仆人装扮的司马孚相遇。
不知为什么当曹节看到司马孚的双眼时总感觉心中一阵莫名的悸动，并且这种现象不是一次两次，几乎每一次见到司马孚时她都会有这种感觉。
为了弄清楚到底是什么原因，曹节开始暗地里注意司马孚的一举一动，并且试着与司马孚频繁接触以试探，虽然司马孚为了避免自己的身份泄露始终和曹节保持着距离，但是时间一长无形之中两人开始有了交谈，直到交心。
渐渐曹节发现这个“贾明”并没有可疑之处，正当她以为是自己的错觉想要就此罢手的时候，以此无意间经过司马孚卧房前所看到的一幕，彻底将她之前所有的猜想变成了现实：
站在门前透着门缝往里看，曹节惊讶的发现坐在塌上的司马孚居然在用一块白布仔细擦拭着手中那把弩形枪，而这把弩形枪曹节绝对不会认错，正是当初司马孚现身救自己时所持有的。
很快感官灵敏的司马孚就发现了门外有人，他迅速拿着手中的弩形枪一个箭步走到门口，当他把门拉开时却发现门外站着的居然是曹节……
以真实身份相见对于司马孚来说是件极为尴尬的事情，他意识到曹节的眼睛并没有看着自己，而是自己左手握着的弩形枪上时，他不由自主的将弩形枪背在了身后，打算佯装若无其事的和她往常一样的打招呼：“