“本将军还要回去统筹抵御吴国的具体事宜，就不奉陪你们二位了……”
目送曹爽离去之后，桓范的内心始终感到不安，他转而问身旁的邓飏说：
“之前我们从来没有注意过胡质这个人，你给我好好调查一下他的背景，看看他是否与司马懿之间有什么牵扯……”
曹彦到达荆州之后，便正式从刚上任的荆州刺史胡质手中接过了荆州所有的兵权，而胡质对此显得非常配合，完全以曹彦马首是瞻，这让曹彦非常满意。
可曹彦想起了临走之前邓飏对自己所说的话，那就是不要让胡质参与对吴国的战事指挥之中，曹彦知道平素曹爽十分仰仗邓飏的谋略，所以也受其影响非常尊敬邓飏，因此他以“坐镇后方、督运粮草”为由，将胡质支到了新野。
不久，朱然和诸葛瑾的大军就攻破宜城，然后诸葛瑾按照原定计划分道柤中，朱然则集中全力沿维水向樊城推进，从曹彦到荆州不到十天的时间内，他便面临着非常危险的处境……
为了防止朱然攻下樊城危及襄阳，曹彦慌忙之下调集人马到中庐城内防守，抵挡吴军。
与此同时，先前未能与王凌交手被孙权强令召回的诸葛恪，此战亲自领兵依然是摩拳擦掌、跃跃欲试了，他带领着五万大军与全琮分兵两路，自己率兵经由先前让他饮恨半途的舒县进发，突破无强口后直奔六安而去。
而麾下拥有八万之众的全琮则绕过了吴国多年未能攻克的战略要地合肥，打算沿着肥水在诸葛恪牵制六安城内守军的同时进逼成德，等到诸葛恪攻克了六安之后再合兵突破芍陂直取王凌的大本营寿春。
对于诸葛恪和全琮此次的大举来犯，王凌是早有准备的，他与扬州刺史孙礼商量之后，决定将有限的兵力收缩至芍陂一带，在这里设立防线与吴军决一死战。
战略划定完毕之后，王凌正式下令让六安城内的一万守军撤出城外，退至芍陂参与布防。
诸葛恪在夺取了六安之后没有做任何的停留，为了抢夺攻占寿春、生擒王凌的头功，他违背了先前与孙鲁班定下了策应方针，直接出兵与全琮并道攻打芍陂。
接到诸葛恪已经离开六安的消息之后，王凌和孙礼大为庆幸，王凌对孙礼说：
“我本来最担心的便是诸葛恪把守六安替全琮稳住后路，看来我这条命很值钱呐，现在他为了与全琮争夺我这颗白头，已经失去了一个统帅应有的冷静了。”
孙礼笑道：
“原本我们最为担心的便是全琮正面猛攻芍陂，而诸葛恪替他守住后方互相策应，现在看来我们都高估了这位少年扬名的威北将军，他比起他的父亲可要差得远了……”
为了抓准战机，王凌马上对孙礼提出了自己的设想：
“诸葛恪与全琮的兵马加起来有十三万人，而我们集中集中现有的全部兵马也不过十万，况且他们跨过长江之后一路凯歌，而我们又不能贸然撤回合肥的守军，凭借手中的现有实力若是正面硬拼的话我们的胜算不大，恐怕得要赌一赌才行了……”
同样拥有丰富作战经验的孙礼很快便理解和认可了王凌的想法，他走到了悬挂在墙面上的巨幅地图面前，伸手指着被诸葛恪占据之后又放弃了的六安对王凌说：
“没错，虽然他们人数上和士气上都占据着优势，不过诸葛恪犯了一个致命的错误，那就是没有替全琮守住后方，而是选择和全琮一同孤军深入，如此一来我们只要派兵夺回六安，截断他们与吴国内部的联系和补给，那么他们的士气就会立刻溃散，人数再也也没有用。”
（三）
王凌点了点头：
“将军所言甚是，既然如此那么不如这样，由将军率领五万人沿泄水绕道长途奔袭，绕道博安，随后占据六安，我率兵五万在芍陂抵挡全琮和诸葛恪。”
这时孙礼和王凌的意见发生了分歧：
“不，还是由我率兵镇守芍陂，将军去奔袭六安为妥。”
见孙礼态度坚持，王凌只好将实情说了出来：
“将军，表面上率兵远道奔袭六安十分危险，但真正要承受吴军十余万大军强大压力的，是芍陂的守军啊，您原来是荆州刺史，对这里的情况不如我熟悉，所以抵挡吴军的事就交给我，将军只要及时占据六安，切断吴军的补给线，那么就等于是头功一件。”
孙礼自然明白这一点，不过也正是因为这样，他才不希望王凌以身犯险：
“将军，您是芍陂乃至于整个淮南的军心魂魄，若是您有什么闪失，那这场战争的结果会朝着崩溃的方向发展，而我先前也曾追随过大司马曹休征战石亭，那时的我没能够阻止他犯下弥天大错，以至于我军遭遇惨重的损失，今日我不能让同样的事情重演。”
说罢一把年纪的孙礼屈膝跪在了王凌的面前：
“还请将军成全！”
王凌被孙礼的诚挚给打动了，他连忙上前将孙礼扶了起来：
“将军请起，既然将军您如此坚持那王凌也就不勉强了，只不过守卫芍陂绝不是件轻松的事情，将军还是要做好最坏的思想准备啊。”
孙礼十分坦然的笑道：
“我自从跟随先帝（即指魏武帝曹操）以来，从北到南转战各地，早就已经将自己的这条性命置之度外了，今日若能战死沙场也是平生所愿！”