最终王凌和孙礼达成了共识，由孙礼率军守卫芍陂，而王凌领兵奔袭六安截断吴军退路。
同年四月底，诸葛恪的大军尚没有到达芍陂，全琮就已经对镇守芍陂的孙礼发起了全面攻势，孙礼凭借这手中仅有的五万兵马顽强抵抗着全琮的数次冲击。
攻城持续了三日，诸葛恪的人马也赶到了芍陂西侧，与全琮形成了东西夹击之势，这给孙礼形成了强大的心理压力和防守难度。
孙礼为了振奋士气，不顾自己已过花甲的年纪，亲自跨上马背率领将士们冲锋，从早晨奋战至黑夜未曾停息，成功逼退了诸葛恪和全琮的围攻，孙礼却因伤势过重而不能再跨马迎战，但尽管如此他在第二天吴军再度发起冲锋的时候，还是强行支撑着受伤的躯体，亲自为将士们擂鼓助威，使得吴军在即将攻入芍陂外围之际又被打退了回去。
就在诸葛恪和全琮因为孙礼的坚守而不能寸进半步之时，已经绕道他们身后并且成功占据六安的王凌，担心孙礼和芍陂会有什么危险，于是立刻率兵北上，趁全琮和诸葛恪没有防备之际突袭他们的身后，吴军看到王凌的旗帜出现在自己的身后，一时间士气大乱。
孙礼见王凌已经成功并且前来支援自己，当即率领守军冲出防御工事，与王凌里外夹击。
经过了一个昼夜的激战，诸葛恪和全琮因士气溃散，在孙礼和王凌的两面夹击之下被击败，全琮甚至在撤退突围的乱战之中被王凌用长槊打落马下，幸好诸葛恪及时赶到将其救走。
至此，吴国伐魏的四路大军之中，主攻淮南、寿春一线的两路兵马已经宣告失败。
与此同时，正在汉中积极筹备配合吴军出击的蜀国大司马蒋琬，急得像是热锅上的蚂蚁一般，他不断向蜀帝刘禅请求尽快将粮草拨付到位，好让自己迅速出兵，以免错失战机。
可刘禅面对蒋琬接连不断的加急上疏却始终熟视无睹，以各种理由拖延粮草的补给，这让姜维等人也坐不住了，可对此姜维也是无可奈何，毕竟以自己表面上的立场是不能替蒋琬说话的，为此他只能是干着急。
然而诸葛绫对于刘禅的态度却早有预感，他在得知孙权意欲再度合纵的国书之后，就对此次吴蜀联合出兵的前景不那么乐观，在她看来刘禅并不想让蒋琬立下北伐大功，从而在国内树立起威信，与其如此他不如选择坐山观虎斗：
“我想陛下在吴国北伐曹魏的战事取得一定进展之前，是不会允许大司马出兵的。”
姜维听后愤恨不已，他一拳重重的打在门框之上：
“陛下这么做真是太鼠目寸光了！我听闻诸葛恪和全琮已经在对阵王凌与孙礼的战事之中出于劣势，再这样下去的话他们必然会败退，而我们若是错过了这个机会，等到吴国兵败撤退之后，我们再伐魏也就没有什么意义了。”
同样为此而着急上火的蒋琬，也因迟迟得不到刘禅出兵的准许而气得卧榻不起。
之后刘禅见东吴伐魏遭遇了障碍，于是便暗地里开始打起退堂鼓，他暗中授意一些朝臣在廷议之时向自己提出反对蒋琬出战的奏疏，随后刘禅便将这些所谓的“众意”派姜维和费祎送给远在南郑的蒋琬，并询问蒋琬的意见。
蒋琬大体了解了刘禅和意思：
大司马如今身体欠佳，不适远征，况且水战并非是蜀军的强项，从水路出兵容易，但万一失败的话想要安然退军就困难了。
看完这些奏疏之后，蒋琬气得将它们使劲掷于地面并且声嘶力竭的骂道：
“一群胆小如鼠的佞臣！如今尚未出兵就想到了兵败，这样下去蜀汉还有希望吗！”
一听蒋琬说出这种言辞激烈的话，以至于咳嗽不止，连呼吸都显得不顺畅了，费祎赶紧上前坐在了他的身边，轻轻帮蒋琬捋着后背，并且宽慰他说：
“大司马息怒，如今朝中的风向已经十分明显，陛下之所以派我们二人前来征求你的意见，实则是为了让我们说服您放弃此次东进伐魏的念头，可见陛下对此已经有了态度，下官劝您还是不要名不知不可为而为之了……”
费祎完全是出自于一番好心，以免蒋琬和刘禅之间会爆发直接冲突，这一点蒋琬非常明白，他叹了口气握着费祎的手说道：
“这次错过了如此好的机会，恐怕我这一生是等不到下一次了……”
说罢蒋琬又看向了姜维：“日后完成丞相遗愿的重担，就要落到你们二位的头上了……”
对于此次北伐夭折，姜维也是深感痛心，然而他很清楚就像是诸葛绫所说的那样，如今的刘禅已经不是那个当年对诸葛亮唯命是从的窝囊皇帝了，他为了让自己安然享受偏居一隅的皇帝生活，除非十拿九稳，否则是不愿意冒任何风险的。
合纵伐魏还未形成气候，便以吴国东路军溃败、蜀国作壁上观而陷入了僵局。
然而一切并非都是朝着对曹魏有利的方向发展，朱然所率领的人马却是一路高歌猛进，对中庐城形成了全面包围，曹彦面临这非常窘迫的困境。
然而此刻的曹彦还没有想到，他真正要面临的困境，才刚刚开始……
下：临危受命重掌兵权，力克朱然智退吴军
朱然攻克了宜城，诸葛瑾控制了柤中之后，襄阳郡的大半领土都落入了吴军的控制之中，这对整个还未丢失的襄阳军领土以及周边地区造成了极大的影响，无论是百姓还是将士们，都对这位新来的荆州都督到底有多少能力，表示出了极大的怀疑和忧虑。