因为他们此刻的心情，和旗子上的字一般无二。
这些平头百姓没有高头华章，他们没读过什么诗书六艺，不知道什么深奥道理，惟有一条：我们中原的好东西不能被外族比下去，丢什么，也不能丢了老祖宗的脸。
而敢于在这时挺身而出的那位柔弱女子，在百姓们眼里，就是顶天立地的英雄。
中原与西戎拉开了茗战序幕的同时，深居宸宫的圣上亦十分关切。近侍去到钦天监，问这一战蓍卜吉凶，到了才知道，钦天官居然压根就没算过。
近侍不可思议：“尔等可知圣上对此战重视到何等程度？敢玩忽职守，是嫌脑袋太多了？占卜！马上给我算！”
其中一个钦天官施施然行了个礼，神色从容：“回公公的话，非是我等不占，而是之前那位茶魁姑娘说了一句话，让小臣们以为没有卜算的必要了。”
“说什么？”广德殿中，圣上高居龙椅上问道。
近侍回言：“那姑娘说，‘我叫吉祥，有我在，必当大吉。’”
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“黄金碾畔绿云飞，碧玉瓶中翠涛起。斗茶味兮轻醍醐，斗茶香兮薄兰芷……”
鹤心楼上，云松站在水光蟠龙案之后，俯望楼底泱泱观者，随口感吟歌行。
“我从记事起就会背这首斗茶歌，那时候我最大的志向，不过是让祁门高手尽成手下败将，从没想过，有一天会参与朝庭同外邦的茗战。”
静坐于主座的女子微笑，“我背的第一首茶诗也是这个，记不下来，和姐妹们都挨了不少手尺。”
她已经不像第一次斗茶那样生涩了，明明还是年轻到看不出忧愁的那张脸，却沉淀下岁月的安恬，像风吹到恰好，花开在当时。
可吉祥还记得当年，那时候她连志向都没有呢，只想着把茶艺练得好一点，再好一点，这样就能离她藏在心里的人近一点，再近一点。
年少皆轻薄，未曾想世道流转，终有一朝赐予所得。
云松原本想说说话分散吉祥的紧张，却发现这女子安宁容缓，看不出一丝忐忑，反而令他奇异地平和下来。
心中感叹，她果真与众不同，嘴里却调笑：“你真不害怕呀，有把握吗？”
一旁的穆湘昀立刻不赞同地扫过去一眼。
他与云松今日身上都穿着小厮衣饰，是作为斗茶人的伙计身份，方有资格登得上这鹤心楼。因斗茶有斗茶的规矩，闲人免入，就算王公贵介也要遵守。
先前穆澈担心戎人使毒，差点求穆简斋跟着吉祥上阵保护她，吉祥实在不敢委屈二伯穿着小厮短打站在她身后，光是想一想那画面就要折寿，好说歹说，才劝住了不淡定的良朝。
茶人有茶人的骄傲。吉祥想，即使是廖秀蝉，也想用正大光明的手段胜过中原茶局吧——他不正是为此而来么？
正好，她也想让对方见见，中原无论才士技艺，广袤衍漫，并非谁人都能肖妄挑衅。
眼看穆湘昀要把云松瞪化了，吉祥笑着圆场：“昀世兄，我没事。这是我最熟悉不过的主场，有什么可紧张的呢。”
说着她转向鹤心楼对面的茶寮，富春阁中客亦满，能在此间掷金一席的，无一不为公侯之属。
正对鹤心楼方向的那扇轩窗，现出一张俊朗面容。
穆澈与吉祥的目光遥遥隔空相对，收扇露出一个微笑。
“还以为侯爷在别处坐不住，早跑到对面楼上去了，看来，还是我小瞧了。”穆澈身边一道凉嗖嗖的声音忽起。
穆澈目光动都未动，淡淡道：“斗茶有斗茶的规矩。”
“是呵，倒忘了阁下最是个守规矩的人。”宁悦玄薄笑讥讽。
两人话不投机，穆澈心在别处，不搭理他。宁悦玄也不全为找他不自在，他的表弟云梦泽也在鹤心楼上，别人不担心，他对那小子总归有些情分，富春阁一座难求，是以冤家相逢。
“你对她有信心吗？”宁悦玄忽而问。
穆澈看他一眼，静默不答。
“没别的意思……”宁悦玄没想到这辈子还会有和穆澈好好说话的一天，自笑一声，“只是此事不是你一个人的事，不止我希望她赢，便看楼下这些百姓、京城中每一个晓事之人，无一不希望你家姑娘能斗胜西戎。”
这是他对穆家人说过的难得真诚的话，穆澈静了两息，提起水壶给自己续了一杯，目凝流水，清光碎玉：“既然靠她，不妨信她。”
“来了、来了！”人群中发出一声提醒，西戎使出现在鹤心楼下，所有人的心都揪了一下。
只见来者五十上下年纪，目光精癯，行路无声，身上穿着一件宽松舒软的灰布长袍，头上没有巾帻装饰，看来不像戎人，倒似一个地道的中原人。
他身后还跟着两名弟子，人群议论着被清道的侍卫向后挡，目追三人登楼。
随着轻浅的木梯声临近，吉祥的心一分分凝定。当那张浮刻着棕浅皱纹的脸出现在视野，吉祥心头猛地一跳，侧头看向穆湘昀，后者微不可见地点点头。
是他，廖秀蝉。
其实不用穆湘昀确认，吉祥在对上那双老谋深沉的眼睛时，对他的身份便不做第二猜想。
双方见面，吉祥反而露出一片笑意，起身，以东道主人的姿态优雅地行一茶礼。
“你就是我那师弟收的徒儿？”廖秀蝉踏前一步，罡风拂面，穆湘昀亦震目拧身上前一步，风停戾止。