不到半刻，脚步声又出来了。那人倒着退了几步，走到帘子外头来，往头顶的匾额上瞧一瞧，又往四周围一看，确认自己没有走错，便提高了声音道：“来人！来人！打热水来！”说着把裘衣的系带一解，往地上一掼，挽起了袖子，双手叉腰，只等人来。
寄柔见再不出声，怕场面要难看，正要从廊柱后走出来，却见望儿从二楼上跑下来，一边跑，嘴里叫着“三爷”，又说：“三爷走迷了道了？怎么跑到柔姑娘这里来了？”
那个“三爷”慢慢把手从腰上落下来，奇道：“柔姑娘是谁？这里几时多了个柔姑娘？”
“柔姑娘就是我们大夫人的嫡亲外甥女呀！一进府里就住这了！”望儿急得话都说不清楚了，又往楼上叫道：“芳甸姐姐，快下来看呀！三爷又被外头的爷们给灌醉了，在这里发疯呢！”
三爷被她这骤然拔高的一声惊到了，往后退了一步，又想起自己的裘衣来，忙捡起来，嘴里嘀咕着“蠢丫头”。又见芳甸那一道浅红袄子的人影自二楼栏杆上往下一探头，他因认得芳甸是罗夫人房里的丫头，又方才进了厅所见和之前有所不同，便知道望儿的话确实无误了，忙将裘衣往身上一披，就要反身离开。
这一转身，寄柔终于将他看了个全貌，却当场险些笑出来。原来这人脸上被油彩描得红红白白，两道长眉入鬓，两只眼尾斜飞，从眼角到鬓边，嫣红如桃花般的色泽勾勒出一张千娇百媚的脸来，回眸间，含喜带嗔，风流婉转，本来的面目，却全然看不出来了。
寄柔用帕子掩着嘴，勉强忍住，没有出声。那三爷却仿佛背后有眼睛似的，才走出几步，蓦地站住一回头，正好将廊柱背后走出来的寄柔看个正着。他那双被油彩细细描绘的凤眼倏地鼓起来了，也不知该说什么，只用手指遥遥将望儿一指，咬牙切齿似的。然后将风帽从头上一裹，咳了一声。
寄柔咬着唇，敛衣施礼，叫声“三哥哥”，就低着头进屋了。
正撞上芳甸从楼上下来，追到院子门口看了一阵，又垂头丧气地回来，说道：“三爷走的真快，一错眼就不见人了。”
“芳甸姐姐，三爷的脸被谁画成那样了啊？好像要登台唱戏似的。”望儿问道。
“还能有谁不就是隔壁那些人！”芳甸没好气地说，然后往围墙那里看一看，恍然大悟：“兴许三爷以前都是从那墙头翻过来，在这院子里盥洗换衣裳的。他这一阵身上不好，也没出门，因此不知道咱们姑娘搬进来了。”
“那可坏了！”望儿叫道，“三爷那个样子，万一被别人看到了，岂不是又要挨二老爷的打了？”
这一下，说中了芳甸的心思。她气恼地将望儿搡了一把，骂道：“你是聋子？三爷叫人打水，叫了十几声，偏你听不见。”
“该干嘛干嘛去吧，今天这事都别跟别人提起。”望儿和芳甸说话的空挡，寄柔已经到外头围墙底下转了一圈。一句话把芳甸喝止住，她走回了屋子，顺口叫道：“望儿进来。”
望儿跟了进来，老实巴交的脸上带点怯生生的神气，说道：“姑娘？”
寄柔从袖子里掏出一只宝蓝平金绣兰草的荷包，说道：“这是我刚才在墙角捡的，兴许是三爷不慎掉落的，你拿去还给三爷。记得亲手给三爷，要是他不在，就随便扔在哪都行，只别带回来，也别让你芳甸姐姐看见。”
望儿答应一声，接过荷包，转身就跑了。不到一炷香功夫又气喘吁吁地跑了回来，说道：“姑娘，我刚才在湖边碰见三爷用湖水洗脸，就把东西给三爷啦！”
“好，”寄柔漫不经心地答应了一声，把棋盘掣出来，又看了望儿一眼，和颜悦色道：“瞧你跑的，都出汗了，快去擦一擦。”
望儿脸上带着两团红晕，也不知是跑得太急，还是替寄柔跑腿得了夸赞，傻傻地笑着，见她和气，又跃跃欲试地往前走了一步，好奇地看着黑白两色的棋子。
“还有事吗？”寄柔看了她一眼。
“没事，”望儿摇头，脚下却不动，过了一阵，又道：“姑娘，刚才在外头，三爷问起你了。”
“是吗？都问了什么？”
“问你叫什么名字，家在哪，什么时候进府的……”
寄柔手里捻着棋子，停了一会，抬眼看望儿，“那你怎么回答的？”
望儿为难地望着脚尖，半晌，才丧气地说道：“我实话实说，就说‘全都不知道’！气的三爷骂了我好一通！”
“你回答得很好，”寄柔忍着笑说道，“下次他再瞎打听，你就这么告诉他。”
第8章 珠帘几重（三）
冬至节日，城里家家户户开始糟腌猪蹄尾，鹅脆掌，做羊肉包，扁食，馄饨，取阳生之义。到了冬至节正日，徐府上下几百人，均换上了新衣，备办饮食，往家庙去祭祀先祖。寄柔因是亲戚，不必跟着去家庙，而念秀则是因嫁期临近，平日里只待在闺房，绝少出门。因此两人便凑在了一起，做了一时的针线，又将还未完成的九九消寒图取了出来，一个画梅枝，一个题诗，才刚完成，寄柔将图展开来，细细将墨吹干，却见念秀的丫头晴岚从外头走进来，笑着说道：“两位姑娘快停下手，去外头看热闹去！”
“府里统共没几个人，有什么热闹可看呀？”念秀笑问。