“嗯。”
“为什么……？”
申集川笑了一声，淡淡道，“可能是……忘不了最初拉响它的感觉吧。”
柏灵拉住球两端的铁环，倏然拉开，金鸣球中传来暗哑的鸣响，如同一只坏掉的铃铛。
如是再三，两人的目光都落在这只小小的金鸣球上。
柏灵抬眸，“让将军怀念的……是什么感觉呢？”
然而申集川还是忍不住回想他刚刚拿到金鸣球的那段时间。
刺耳的金属炸响像是鞭子一样抽在他的脑海里，每一记都抽得他皮开肉绽，这些声音像是魔物一样勾起了他最本能的恐惧，这样的痛苦新鲜而激烈，而他一早就打定了主意，不能逃。
再不能逃了。
这真是最好的惩罚了——申集川分明感到，当一种痛苦越重，另一种痛苦就越轻，好像这二者之间可以互相偿还。
说这是自欺欺人也好，是作茧自缚也罢，当他终于将当年的一切都一股脑地认下，不再为自己的失误作任何辩解，也不去为当初的选择做任何假设的时候，他确实觉得好多了。
在他自己都未曾意识到的时候，他在心底为自己换了一桩担子。尽管这并不比之前的负重更好背，但先前那些莫名的畏惧不见了。
他完完全全认定了自己应当背负的罪责，再行动起来时，反而觉得轻盈。
这一切的想法顺着柏灵的问题，瞬间从申集川的脑海中滑过。
他微微张开口，想着应该从什么地方说起，可是话到嘴边，他又突然警觉起来——事到如今，他还有什么谈及这些过去的必要呢。
他隐隐感觉到柏灵似乎正是为了这些年使他痛苦的事情而来，又或者说，此刻她或许就在做她过去最擅长的事情——来帮自己把那些混沌又痛苦的念头卸下。
一时间，申集川仿佛惊醒过来。
他不能再顺着柏灵的问题想下去了。
他不能让任何人来碰这些往事。
谁也不会明白，比起解脱，此刻他更需要自苦，因为肩上的背负越沉重，将来他所能偿还的债也就越多。
至于向谁偿还，偿还什么……这些问题，都不重要了。
申集川眨了眨眼，他干枯的眼眶慢慢变得湿润起来，好像久无甘霖的天地突然落起了雨。
望着眼前的申集川，看着他微妙而细腻的表情，柏灵突然觉得这样的老人像是一只失去了硬壳的蜗牛，因为失去了一切的伪装，所以再没有力气来做言语上的对抗。
他的犹豫和困苦都直白地写在脸上，又慢慢变成某种安和的坚定。
“我知道我在做什么……”申集川喃喃地道。
“您在……做什么？”
“……我老了。”他轻声道。
申集川缓缓地吸了一口气，他凝视着虚空，凝视着往昔发生在自己身上的一切，觉得整颗心又渐渐宁静下来。
柏灵怔了一下。
她忽然有些明白眼前的老人在抗拒什么——连她自己也有些后知后觉地回过神来，她来见申集川，原本也不是以一个咨询师的身份。想来她应该是被申集川那句“想要睡一个好觉”的话给迷惑了，以为这也是一句“请帮助我吧”。
柏灵笑了一声，又低声将话题岔开了。
她的目光依旧像先前一样落在老人身上，其实在傍晚见过了远山客以后，她便隐隐猜到了一些申老将军的情形，只是从那时到现在，她一直没有什么机会去细想。
他的犹豫和困苦都直白地写在脸上，旋即又慢慢变成某种安和的坚定。
“我知道我在做什么……”申集川喃喃地道。
“您在……做什么？”
“……我老了。”他轻声道。
申集川缓缓地吸了一口气，他凝视着虚空，凝视着往昔发生在自己身上的一切，觉得整颗心又渐渐宁静下来。
柏灵怔了一下。
她忽然有些明白眼前的老人在抗拒什么——连她自己也有些后知后觉地回过神来，她来见申集川，原本也不是以一个咨询师的身份，想来她应该是被申集川那句“想要睡一个好觉”的话给迷惑了，以为这是一句“请帮助我吧”。
柏灵笑了一声，又低声将话题岔开了。
她的目光依旧像先前一样落在老人身上，其实在傍晚见过了远山客以后，她便隐隐猜到了一些申老将军的情形，只是从那时到现在，她一直没有什么机会去细想。
第一百零七章 解释
柏灵的表情微微扰动——几年前她就已经从衡原君那里窥探到了当年惠施死去的真相，但……申集川知道吗？
床榻上的申集川咳了几声。
“我也……不应该死在这里。”他轻声道，“我应当，死在马背上……”
柏灵目光低垂，一时间有些不忍。
“将军多活一日，便是一日的威慑。”她轻声道，“就像七年前你从平京回来，突然杀了金贼一个出其不意一样……他们怕这样的计谋。”
申集川笑了笑，带起了一阵咳嗽，低声道，“……该换人了。”
外头传来一阵脚步声，老仆又一次进了屋子，不过这一次他没有走向申集川，而是停在了柏灵身边，他躬身低语，带来了韦十四和柏世钧刚到了外屋的消息。
“走吧。”申集川闭着眼睛道，“别让他们等久了……”