拓拔烈抿着嘴看我，脸上笑意渐深：“嗯什么，你的话真是越来越多了，都叫你一个人说完了，我还说什么？……记得不要铺张，百官送礼，攀比之风一定要禁……这是什么？”他笑眯眯拿起我佩在胸前的香囊把玩。
“香囊，驱蚊的。”我知道他在问我上面的婴戏图，故意避重就轻。
他凑过来闻了闻，似有疑虑，又俯身细细闻了一下，诱声问道：“狸奴，你这又是哪里求来的？”
我回道：“嫂嫂做的。”他勾了下嘴角，从我颈上取下香囊，在手中摩娑起来。“怎样？杜家的姑娘人美、手巧，不像我，连针线也拿不起来。改明儿，我也帮你说一门这样的媳妇。”
我去拿他手里的香囊，他却甩手丢给了永平，我抓了一个空，他笑着收回我的手：“以后别带这些东西了，我不喜欢这个味道！”
作者有话要说：
☆、第十八章 九月初五夜
作者有话要说：
万寿节循例大庆三天，今日已入尾声。天文殿上到处饰以贺寿的幡联，两侧宝鼎龙涎，莲烛高烧，案上寿桃菊酿，台上红飞翠舞。更过亥时，众人皆已酒酣饭饱。拓拔烈支腮慵卧在龙榻上，半垂着眼睑，纤长的手指和着蜀琴之声在膝盖上来回滑动着。当我看清他划出的字形时，不由得一个心惊。皇帝高高在上，他的这个小动作也许从来没有人注意过，但在这四年里，我却不止一次地看见，每当他反反复复地写起这个“怒”字的时候，隔日必要杀人。
我曾经找机会问过他，他解释说：“帝王乾纲独断，掌握着生杀予夺的大权，几乎没有人可以钳制，所以更要克制自己的怒气，以免一怒之下枉杀无辜。我并非嗜杀，可是坐在这个位子上，又不得不杀。故我想要杀人之前，必会写上几遍‘怒’字，待到心平气和之后，方才能下诏。”
记得当时我还对他说：“那么多字，为何偏要选个‘怒’字？龙颜赫怒时，众人皆呼‘息怒’，你却翻来覆去地写这个字，岂不是火上浇油？”
他却但笑不语。
一曲《南山》毕，琴声止。拓拔烈停下手里的动作，掀开眼皮看了看更漏，然后又漫不经心地闭起眼睛，和着下一支曲子划起‘怒’字来。皇帝寿诞，不能开杀戒，他这是在等子时过？可到底是什么人，让他这么急于剪除？
舞袖拂花烛，歌声绕凤梁，秋夜长，夜长乐未央。我却若有所丧，又偷觑了他一眼，显然他也已经神游于物外了。
一个红色的身影突然翻身登上舞台，一身遍绣蛟螭文的胡服，罗帕缠头，环佩璁珑，英姿绝代。“皇上万寿，小杜愿舞剑一曲，以助一笑。”少女清新的嗓音响起，压过了底下的喧嚣之声，渐入尾声的宴会因她的出场复又热闹起来，几家年轻的公子纷纷投来热切的目光。拓拔烈显然心不在焉，我小心扯了一下他的袖子，他方才回神。
“皇上，君王殿上不可佩剑，小杜可否借皇上的剑一用？”今天晚上并没有安排她舞剑一出，我心里暗叹，年轻到底是好，可以这般恣意忘情。小杜虽然出生书香世家，却生就了一副尚武的性子，谈饮俱豪，不让须眉。今天一早大杜就把她叫去了凉风观，如今有此一举，想来她也是乐意的。
拓拔烈没有作声，我忙转身对墨童道：“去取皇上的剑来。”惹来他意味深长的一瞥。开宴之前，我已和他说明了意思，他却阴沉着一张脸，始终没有表态。
墨童捧去剑匣，狼首剑一出，白光如炼。小杜上前握住剑柄，掂了掂，复又放回剑匣里，抱拳道：“小杜听闻，这柄剑是容闵皇后所留，先皇在皇上十二岁那年所赠，这柄剑皇上一佩就是十几年，不曾离身，可见皇上也是故剑情深之人。帝王剑是国之重器，此剑太沉，小杜无才无德，拿不起来。陛下，可否为我换一把剑？”
拓拔烈闻言，方才饶有兴致地直了直身子，示意墨童换一柄剑给她。我环顾四周，却不见大杜，也不知是如何与她说的，怎么就把这“故剑之情”也扯出来了？
小杜得了剑，再次抱拳：“皇上，献丑了！”
舞台一侧，一位耄耋老者拨动手中的金槽琵琶，小杜剑出，凌云之气惊动四方。轻拢慢捻抹复挑，老人手中的琵琶大弦嘈嘈，小弦切切，如风如雨，如泣如诉。小杜手中的剑和着曲声上下翻飞，如七星错落，又如蛟龙屈铁，钩锁相连，剑势不绝。许是刚才数卮芳酒下肚，她的脸色微颉，这一曲舞得倒有几分醉态，却更显得天真烂漫，洒落不羁。
一曲终，老者当心收拨，四弦迸发出裂帛之声。小杜收剑，拓拔烈坐直了身子，缓缓抚掌，四座紧跟着喧呼起来。喝彩声中，他俯身在我耳边，阴恻恻道了句：“狸奴，我看她就比你聪明！”
我闻言如饮冰，直凉到心里，也不知如何作答，只能低头不语。自入席起，这还是他和我说的第一句话。
在一片万寿无疆的祝颂声中，筵席散尽，我垂首跟着拓拔烈回到东宫。案上堆满了宫女们精心制作的贺寿的金笺，这是她们一年一度向皇帝表达心意的机会，有些还会为了把自己的金笺放在上面一些而出钱贿赂东宫的太监。
拓拔烈挥袖拂开这些金笺，露出案上一只木匣，对永平道：“这个送去凉风观，交给观主。”永平捧着木盒，看他要传什么话，他摆手，淡声道：“你给她就是了。”我初还以为是谢媒的，心说，我也是出了力的，怎么就换你一副冷面孔。