爆竹声中一岁除，院子里声光歇去，众人折返回来，又饮了几杯椒柏酒，才算宴罢。木犀回来回话：“小皇子睡得很熟，乳母一直照看着，外头声虽响，但并没有被吵醒。”
我回到东宫，月正中天，案头空空如也，前线并没有新的消息。遣了左右回去休息，屋子里安静下来，我收敛心绪，翻开心经一读再读。许是酒多了，合眼便有烟火四起，长安巷陌中，胡服少年笑靥如花，热切地对我唤道：“敏敏，敏敏，你看这里……”四周火花如流星而陨，我寻声追去，少年却随着光亮渐渐隐灭，只有一个冷峻的声音在说：“狸奴，若是两难之下，你最想要谁回来？”
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一觉醒来已是新正，我没有惊动太多人，轻车简从将手抄舌血心经送往白马寺供奉。出了毗卢阁，没想在禅庭里遇见杨桢。他从南朝回来以后，虽立大功，但拓拔烈只让他在国子监里做了个抄撰的小官，偏就在他得罪过的那个郭函手下当差。那日他虽在天香楼里大放厥词，可上书房重地还远不是他能进得去的。
我只当作没有那天那回事，与他在石榴树下闲聊了几句，也可听出他志气不小。他自称弘农杨氏后人，祖上煊赫时，曾在汉时四世居三公位，只是后来遭逢变故，说到凄凉处，我同情之余，也不免自怜。他又谢我在皇上面前保举他，作揖道：“夫人，杨某虽无甚别的本事，唯有这三寸不烂之舌，可为利剑，愿报夫人知遇之恩，还指望哪日能为夫人所用。”
原来此番终究不是巧遇，我淡笑：“杨学士，你既以舌为剑，我便当你是名剑客了。只是我听闻，一个好剑客是不会将宝器轻易示人的，剑一旦出鞘，必见血光。你好生收着你那柄剑，须知祸从口出，还是待当用时用，我不过一介女子，只怕用不上。”我轻掳裙裾，招呼不远处的随从，打算回宫。
才要转身，便听杨桢诱声道：“杨某一直佩服夫人志行高洁，居后宫多年，如今又诞下皇长子，竟能如此淡泊名位。汉官们联名上书已经多年，皇上又对夫人眷顾有加，夫人有没有想过，为何皇上至今不肯册封皇后？夫人不为自己争，难道也不替小皇子着想吗？”
我停下步子，他自以为切中要害，上前一步道：“废后郁文闾氏……听人说，她入宫多年不得圣宠，可为何当年皇上会舍夫人，而择索虏之妹呢？……呵呵，杨某这话问得是多余了，当年蠕蠕人十万铁骑压境，听说，还是夫人主动让出后位的呢……”
他抬眼偷觑我的脸色，又道：“夫人多年没有册封，杨某虽出生士族，也无法通过察举入朝，而要十年寒窗，与一班庶民同殿应试。即便能得夫人保举，立了些功劳，却也不得不接受赏罚不均之事。这些……难道不都是因为家族中落，无所依恃吗？夫人与臣下同为沦落之人，飘寄他乡，独撑门户，多少也该有些知心的想法吧……”
侍从见我们还在说话，离了几步远，犹豫着不敢上前。我扭脸轻叹，“杨学士，你到底想要说什么？”
杨桢一揖到地，我虽然看不见他的脸，也听出他好像志在必得：“夫人与我有知遇之恩，杨某愿投桃报李，助夫人早登后位。”
作者有话要说：
☆、第二章 统万城之战
我摆手阻止侍从上前，有些话也不妨一听。枝头夜霜融化，一滴滴坠落肩头，我抬首看了看天，“这么多汉官上疏多年王敏都未得册封，你杨学士又凭什么能说动皇上呢？”话一出口，突然觉得好笑，几经吞咽,还是忍不住要笑出声来。拓拔烈曾经说过，狸奴九命，最后会被好奇心害死。
杨桢见我反应如此，也陪着干笑了两声，继而抱拳道：“杨某确是不能说动皇上，可是，另有其人！”他故作神秘，我轻挑眼梢，示意他继续讲，杨桢直了直背脊道：“废后郁文闾氏当年是凭借她哥哥的十万大军才登上后位，见今，夫人身边就没有掌着军权的吗？”我垂眸暗忖何人？“令兄王牧如今在四川，官拜大将军之职，手中不是也有十万荆州兵吗？”
拓拔烈南下一载，多少消耗国力，如今皇帝和汉王都不在京城……我深吸一气，端看眼前人，身材消瘦，细目尖颌，是生了一副清秀模样，可惜志向浮浅，不能根于仁义道德。“杨学士，你是要我造反？”
杨桢哈哈大笑：“夫人谬矣！杨某真要有这心思，别说是皇上，只怕夫人就要将我就地正法了。杨某是说，愿入川做夫人的说客，劝说王大将军举事。蜀道艰难，皇上想要统一北方，绝对不可能强攻李成。只要将军愿意里应外合，助皇上拿下成国，可不是大功一件吗？若能凭此大功，又凭娘家十万军队，夫人的皇后位还不是探囊之物？还怕那些个蛮人在皇上跟前嚼舌？还怕国舅爷不能重振琅琊王氏？还怕小皇子将来……”
我掳裙一笑，若真如是，还怕拓拔烈不取我们兄妹性命？更况且，牧哥哥是何等磊落之人，当年司马映要清算王家，如此赶尽杀绝，他都不肯有负故国，如今李氏兄弟有恩于他，牧哥哥又怎肯为富贵叛投他人，做这三姓家奴。
我点头示意侍从们要回宫了，转脸对杨桢道：“大年初一的，杨大人怎么就穿身破衣？”他微一愣，“前些天来了些贡锻，本想给皇上做身新袍，可惜皇上身长，偏就短了几寸。”木犀跑来近身伺候，我吩咐道：“回头你去一趟大盈库，就说是我说的，挑一匹江南造的贡锻赐给杨大人，叫织娘给他做身新衣穿。”