夏生仿佛又回到当年那个精明世故的少年，井井有条地安顿起来：“我去套车，准备些应用之物，今晚城门不关，应该能连夜出去。”他看了看妻子，“娘子，你把那出口堵上，柴房重新上锁，然后收拾些东西，带着孩子们和邢嫂子回娘家住些日子。说不定宫里会派人来寻，免得麻烦。”
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府里安排妥当，正准备套车上路，更过子时，大街小巷都点起了烟花爆竹。顷刻间，仿佛万条巨龙升空，冲碎了一天的琉璃。
夏生在前面赶车，只说丈夫带着妻子回娘家过年，便顺利出了城门，连夜往东南去。出城后喧嚣渐远，我也着实累了，蜷在车厢里睡了一个囫囵觉。
梦里不知身是客，西忆故人不相见，东风吹我到长安。
醒时业已三更天，听见路边村落一声鸡唱，东方渐白，又老了一岁。
揉揉眼睛钻出车厢，夏生熄了悬在车头的灯，掩嘴打了个哈欠。“小哥哥，你进去休息一会儿吧，跑了一夜，马也累的。”
“不碍的，一夜不睡算不得什么，只当守岁嘛。我们到前面换匹马再走，趁着路好走就多走些，夜里再投店。代、成之间全是山，山里没有路，要去西川，得往晋国借道，这一绕，恐怕要好些日子呢。”
我点点头，好在有人相帮，不然出了宫门，我连个主意也拿不出来。钻回车舆里拿了些水和干粮，轮换着赶了一会儿车。见他有些困倦，想着和他说话解闷：“小哥哥，你也不问我偷跑出来干吗，就这样跟着我走吗？”
夏生还是原来的性子，你不与他说，他也不来打听。“小姐偷跑出来不是去找哥哥吗？有什么可多问的，你想说便说了，若不想说，也省得费心编瞎话。”
白石先生让他料理家事，就是看中他沉静稳重。我低头笑笑，和他同行，总觉得安心。“小哥哥，那小嫂子面熟，可是西市肉铺掌柜家的？”夏生不好意思地笑起来。“我在西市也住了一年，可是认得她的，她却没认出我来。阿代嬷嬷可好？昨夜怎么没见着她。”
夏生沉默了片刻，“去年没的，就这样一觉睡过去了，倒也没受什么罪。”我轻叹一声，沉默不语，人生数十年，一半是离愁。
夏生继续说道：“大人走的时候把家产都留给我了，遣散家仆后，其实留下的也不多。元公子……呃……皇上住的那间也交给我打理了，临去时交待过，你们走后柴房就上锁，不到万不得已别去开。我也怕惹事，落了锁就把钥匙丢掉了。我当时年纪小，除了给大人管家也不会别的营生，留下两栋宅子和一些碎银。元府那间小些，我就搬过去住了。草堂大些，还有一库书，我寻思着那些书卖也卖不了多少钱，反倒糟蹋了大人毕生的心血……于是，就办了个学堂。”
“学堂？”我有些不可置信。
夏生也跟着笑，“就知道说出来小姐要笑话的，我一个拨弄惯算盘的人，也办起学堂了。”我敛住笑，让他接着说，“刚开始的时候，只想把那几间房租出去，收些租钱营生。后来来了个穷酸书生，说是慕束高阁之名而来，在草堂里住了几个月，天天与书为伴。再后来，他就交不出房钱了，三餐不济，随身之物当了个干净，还死皮赖脸不肯走。我见他实在爱书，倒狠不下心赶他，便给他出了个主意，教邻家几个孩子识字，收些学费。
早几年，刘鹏治下世道不好，送孩子来读书的也少，那书生收了三五个学生，饱一顿饥一顿，勉强糊口……后来代军攻城，宇文将军驻扎在城外的时候，我们可是头一批出城投奔的呢。回来以后，真就免了一年的赋税！再后来，听说统万城也被攻下了，二殿下也没了……哎，这几十年，也不光刘汉，分分合合的，大都国运不济……
再后来，新皇要来长安，御驾巡城的时候，长安城里万人空巷。我本不想去凑这个热闹，我那婆娘也不知听了谁的教唆，直说新皇帝是个美男子，简直就是天人下凡，非要拉着我去看热闹。我当时还同他说，原先这里住的元公子可是长安城里风采第一，美人我见得多了，世上恐怕没人比得过他去。那婆娘不依不饶，非拉着我同去，谁知我挤到街上一看，那御辇里坐得可不就是元公子嘛，这天底下也找不出第二人来了！”我微笑静听，想起他的俊朗模样，心里有些想念。
“我同我那婆娘说，这皇帝我认得的，她却不信，如今看她还有什么说道！后来听人说，新皇后宫无人，专宠一个王夫人，我想着，大概就是小姐您了……皇上开科取士，普通人也能考科举当官了，那书生的生意渐渐好起来。一个人教不过来，我就又找了几个来，干脆办他个学堂。除了收租钱，还帮忙料理些杂务，每年有不少提成。小姐不知道，如今白石草堂常住的就有七个先生，上百个学生，去年就考出了两个举子，现在可是长安城里数一数二的学堂呢！”
夏生越说越自豪，“小姐昨儿见过的那个邢嫂子，她儿子今年十一岁，也在那学堂读书，那孩子聪明，先生一直夸他。不像我那混小子，忒淘气……”他顿了一顿，“说起来这娘儿俩还和小姐沾亲带故呢……”
我一见面便觉得那邢嫂子举止不俗，却想不起在哪里见过。夏生道：“就在小姐走的那年，邢嫂子带着孩子来长安投奔亲戚，亲戚没找到，便打算在长安落脚。我正巧贴了租屋的告示出去，因价钱便宜，她们就来应租了。邢嫂子手里有些积蓄，绣活也好，帮人缝补浆洗，日子也就过下来了。后来还是阿代嬷嬷认出她来的呢，她娘家姓邢，十几岁的时候嫁了个大官做妾，因为正房夫人不让进门，就一直养在外头的别馆里……后来，那大官被抄家灭族，她侥幸逃过一劫，那时孩子满岁不久，只怕将来被连累，才跑来长安投亲。”