“阿烈不是向来反对用急药，何况这散剂不过暂使神明开朗，非但没有药效，还有伤身体啊！”
“五石散出自名医名著，怎么可能没有药效，不过被一些附庸风雅的士大夫们滥用了。你须明白，真知与常知不同，五石散伤人，人尽皆知，然未真知。你只一听我服用了，就只当我短视近利，为图一时舒坦，你可知是药三分毒，我平时服用的那些药，也都会损伤元气啊。开方下药，不过就是件权衡利弊的事，我自会取其轻重，这事根本没有你想得那么严重，就是怕你瞎操心才瞒着你。”
我咬着唇嘟囔：“药理我是不懂的，你尽可以诓骗我！”
拓拔烈合目深作吐纳，“我看是你道听途说的老毛病又犯了！”他最知我的软肋，拢着我的腰掐了几下，“是不是又不信我了？”我痒得当不过，又无处可逃，就只有哀求讨饶的份儿。谁叫尤物移人，也没奈何，这事终究劝不下来，只得随顺他说。
一夜巫云楚雨，将及天亮，我起身时吵醒了他，替他掖好被角，劝道：“今日又不上朝，你多睡会儿吧。”
他动了动身子，“传了季渊来的。”
“才过四更，崔大人哪能来得那么早，等他来了再叫你不迟。”他恐是真累了，轻应一声，便合眸睡去。
梳洗已毕，谁知崔季渊早早就侯在偏殿，我实在不忍心叫醒他，借故问道：“大人用过早膳了吗？”
“未曾。皇上休沐日传唤，太半是急事，臣不敢耽搁。”
我遣人安排早饭，煮了茶陪他在偏殿侯着。茶铛沸起蟹眼，我一边与他闲话，一边剪碎了茶饼投在水里。案上有端儿临写的大字，崔季渊侧着脸蹙眉看了半晌。我道：“崔先生是书道高手，狸奴幼时就常临先生书，那里是皇子的几张习作，请先生指喻。”
崔季渊拿过来细看一番，“夫人的字有淳古之风，皇子为何不临夫人的字呢？”
我回他：“书道的确贵在古拙境界，可是太过质朴无华也难免枯瘁，皇子年纪还小，王敏是觉得，还应先培养他的兴趣。”
崔季渊默然片刻，道：“夫人须知取乎其上，得乎其中；取乎其中，得乎其下；若是取乎其下，便无所得了。皇子的笔法，小技过多，大道不足，若是专注这些皮毛，只怕将来难得高格。”我颔首称是，崔季渊顿了顿，又肃然问：“不过这些都无伤……夫人教皇子书道，臣听闻，太傅们还教吟诗作对、抚琴弄萧？”
我点头，“课业繁重，师傅们偶尔会教一些。”
“恕臣直言，夫人是深宅闺秀，太傅们入宫前也都是世外散仙，难道皇上只想让他做一个富贵闲王？”
我无言以对，低头从茶铛里舀茶出来。拓拔烈跨门而入，对我愠道：“你如何打发走叫起的太监？真是糊涂！”没等我解释，他转脸对崔季渊道：“朕睡迟了，让你久候。”滚烫的茶水烫到指尖，我一缩手，摸着耳朵蹑足出去催促早膳。
木犀提着食盒过来，我拦下她，隔着窗户听见君臣二人在说前线战事。“……桓恒这样沉得住气，难保不是为了诱王将军深入，如今战线太长，我军是进是退都难。万一他得知六安城里……”断断续续，听不真切。
“朕不会让他知道，也不能。朕的军队已经打到他眼皮底下了，他只有一次机会扳回败局。对他来说，攻城是最下策，唯有避其锋芒，攻朕必救之处，朕才有可能撤军。”
“围魏救赵……”崔季渊倒吸冷气，“过江！”
“朕如果撤军，就会中他的分兵之计。朕和他，现在都是孤注一掷！”拓拔烈轻笑，“朕以前就说过，桓恒才是朕将来最大的劲敌，这天终是要来的。”
崔季渊沉吟道：“朝中大将不少，可是江北所剩兵马已经不多了……”
拓拔烈反问：“朝中大将是不少，季渊有何人推荐啊？”屋子里静默无声，我在心里盘算，的确不是代国大将不勇，而是桓恒着实厉害，这一战事关重大，拓拔烈哪肯放心。“桓恒久经战阵，王牧能支撑到今日实属不易了。朕召你进宫来商议，也只是未雨绸缪，桓恒随时都可能过江，朕也随时可能亲征。将来有你后方坐镇，朕才不会有后顾之忧……季渊，你替朕拟个折子吧，是时候册立储君了。”
崔季渊犹疑问道：“皇上……是想册立何人？”
拓拔烈默了片刻，沉声道：“朕只有一个儿子。”
崔季渊略有支吾：“册立储君关乎国本，皇上正值壮年，春秋鼎盛之际，不宜传位于幼弱之子，立嗣之事还请陛下从长计议吧。”
“你是最不会打诳语的，有话就直说！”拓拔烈的语气里似有隐隐不悦之意。
“皇上，立嗣未必子。吴两世皆兄终弟及，历朝传立弟、侄，而不传幼子者屡见不鲜，这些不都是因为……因为天下未定，兵强马壮者得之，传位年长者远比传位幼子来得……”
“你反对朕立儿子？”
又是一阵静默，崔季渊就是不吐不快的君子儒。“皇上谙于博弈，桓恒亦是高手，两强相对，一着失误，就是全盘溃散。陛下如今更需谨慎行子，保守棋角，依傍棋边，稳固根本，如此再行决战，虽败不亡！更何况皇子年幼轻佻，不可君天下！”崔季渊言语有些焦躁，辞令不复从容。
“年幼……轻佻？”拓拔烈轻轻玩味四字，显然已有怒气。