薛恪照例还是走在苏蘅身后半步。
许是两人并未像游街的小情侣或年轻夫妻一般挽着手，他身边虽有女伴，但楼头依旧有女子们以纨扇遮脸，扔了头上戴的茉莉花球在薛恪脚边。
香风袭来，苏蘅有点尴尬，不知道本朝民风风流剽悍至此。她抿抿嘴，不由放慢了脚步，偷偷往后觑着眼，想看薛恪作何反应。
很显然，此事于薛恪并不是第一次。
见他径直迈过去，神色淡淡，苏蘅这才收回往后觑的小眼神。走了几步，她还是忍不住，又往那楼头看了一眼，只见那几个纨扇美人还依稀凝望着。
这就有点过分了。
苏蘅不知怎么的，心头窜起一小股无名火。
她垂下眼，一口气卡在喉头，想来想去，只好瞪薛恪一眼，想要甩开他快步往前走。
袖子忽然被人捉住。既而垂在袖笼中的手被牵起来。
苏蘅倏忽抬头，睁大眼睛看薛恪。
薛恪身上洁净的衣香传过来，他手指极修长，手掌很大，温暖干燥。
他并不回顾她，除了耳廓染上极浅的绯色，脸上神色亦是淡淡，“这样就好了。”
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自阊阖门东去南瓦子的青芦先生居所，要过了宣泰桥，入了柳阴牙道，绕进南瓦子最东边的光明巷。
一路行来，月光与灯光交相辉映，可见青砖路上甚是干净。
青芦先生的居所是上下两层四间房屋，第一层是临街的门脸儿，第二层是住人的楼。
这青芦先生的行踪僻怪隐秘。苏蘅学着江吟雪那日的动作，先扣了扣门扉上的环儿，不多时一个小厮探出脑袋张望，见的确是约好的熟客，这才开门。
一间小小极干净院落，院中栽着两棵大榕树。入夏了榕树枝繁叶茂，犹如一把绿绒大伞，倒也不负了“青芦”这个名字。
秦青芦还是一如上次一般，在二楼堂中问诊。他虽曾在军中呆过，但也许是因为过往经历的缘故，又或者是因为蓄了长长的胡须，今日穿了一身灰衫子，他显得比同龄人更为老迈。
秦青芦见苏蘅上了楼，面上也没有什么笑容，只略略一点头算作问好，然后问：“女郎，你说的朋友，可带来了？”
苏蘅原本准备了一番客套说辞，想把薛恪引荐给秦青芦。
她还未及开口，秦青芦的眼神忽的越过她，凝眸盯住她身后走上楼的人，半晌道：“恪儿？”
作者有话要说： ①：关于七夕风俗、盛况以及后文写的各种小玩意的记录参考《东京梦华录》《岁时杂记》《铁围山丛谈》。闲话一句，《铁围山丛谈》作者蔡绦，蔡绦是蔡京的次子，蔡京就是那个奸臣+书法家的蔡京，他儿子们倒是好人。
第34章 再度重相逢
秦青芦和薛恪是旧相识, 苏蘅全然没想到。
不仅她没想到，连薛恪也怔住。
在听到那声熟悉而陌生的称呼时，他一向镇静自持的神情有一瞬的冰裂, 仿佛是认了一会那个陌生的苍老人形，才迟疑道：“秦显叔叔？”
秦青芦略显苍老的眼睛已经微微凹下去, 此刻有了星点泪意，便像是常年干涸的古井忽然起了波澜, 又复叹道：“恪儿，果真是你。”
薛恪在他离去之时还是个瘦弱少年，如今一别十年, 长得比他想像更高更俊逸, 容止亦端肃。还有他身侧的女郎，仿佛同他极亲近……
秦显引袖瞬了瞬湿润的眼目，从紫宸殿宫变那一晚, 时至如今, 二十三年一场梦。
幸好, 他终于不负当年薛崇越将军之托，保住了薛氏后人。
二十三年前，紫宸殿宫变。先帝对当初扶持自己登基的帝师、一手主持了“元祐改制”的薛崇越一朝翻脸，从敬重到痛恶, 只用了一夕。其后, 先帝令薛崇越永守燕云之界, 薛氏族人被令永拘守流放于燕云之境的幽州，违者斩立决。
有受过薛崇越恩惠的宫中内侍冒死通知了薛府此讯。
薛崇越自知在劫难逃，受刑前，密令家将秦显护送薛复那怀了孕的未婚妻陆氏仓促逃出汴京。
秦陆两人一路南下，最后陆氏在临川临盆, 生下了一个男孩，遂在那处落脚安家。
及至被流放幽州后，薛崇越独子薛复病死。几年之后，薛崇越也因为年迈和心力交瘁，一代名臣阖然长逝于康盛三年一个深冬的雪夜。
康盛是先帝宋毅宗赵祧在位时的最后一个年号。
先帝行事果决，但因太过果决而常常有刚愎自用之嫌。正是在这三年中，赵祧亲手翦除绞杀了当年的老师薛崇越的一众“党羽”，朝中但凡有言官或朝臣为薛氏案进言者，一律罪同逆党。
薛崇越一案，令朝中百官与天下百姓始终不明的是，薛崇越入仕数十余载，遇事常常有先明决断，如有神助，几无错处。
紫宸殿那一晚先帝与薛崇越倾谈，前后只不过片刻。薛崇越倒底说了什么，触怒龙颜，致使先帝如此赶尽杀绝，甚至连朝臣提起此事都不许。
薛崇越死后的次年，毅宗驾崩，宁王赵蹇登基，即是今上。
本朝以仁孝立国，历代君王莫不仁厚，因此言官风气极盛。时至今日，依旧有言官为薛氏一案屡屡进言。
眼见陆氏改嫁后有了归宿，薛恪也平安长大，十年前，秦显独自辞别临川来了汴梁，化名秦青芦，蛰伏于鱼龙混杂的瓦舍之中。