“阿檀最是守礼。”周静婉附和。
“你就爱惯着她！”
周静婉轻声分辩道：“这哪是惯着，阿檀本就是极知分寸的。”
“……”
好好一个才女，就这么被明家阿檀祸害得只会夸赞了！
周静婉又道：“阿檀若想见见舒二公子，我倒是知晓一个光明正大的机会，敏敏也可以一道前去。”
白敏敏紧闭着嘴，但顿了顿，耳朵还是很诚实地凑了过去。
周静婉：“含妙……就是平国公府二房三小姐，她从前在我家私学念书，我与她有些交情。她乃小孩儿心性，知晓不少京中闺秀久仰舒二公子，想趁此机会办上一场暮春诗会。含妙堂兄已经答应，诗会那日请舒二公子过府品茶，到时好奇舒二公子的在场闺秀便可远远一观了。”
平国公府二房三小姐，章含妙。
周静婉这么一说，明檀与白敏敏就听明白了。
若换了别人堂兄，那很难办到指定时日邀舒二过府品茶，也很难保证舒二事后知晓不会负气、与之再不来往。
可平国公府，不就是皇后母家？
章含妙的堂兄，不就是与舒二公子交好的那位皇后胞弟、平国公世子章怀玉？
那自然是说能请，就必定能请的。
“先前舒二公子还未高中，诗会帖一直没发出去，以免出了意外，横生诸多尴尬。”周静婉道，“现下既已高中，我便是不说，她也定会给你们送帖子的。”
这倒确然。
章含妙比她们稍小两岁，小姑娘家第一次邀人办诗会，自然想要办得热闹体面。
若要热闹体面，那明檀白敏敏这种京中数得着的贵女，只要并无过节就绝无不邀之理。
两人欣然应允。
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却说明檀与白周二人一道出府看打马游街，明楚不屑、也没本事定到临街雅间凑这热闹。
一大清早，她便在府中花园抽她那根软鞭，枝头盛放的花朵被她抽得七零八落，细嫩枝丫也被抽断不少。
沈玉这段时日被派了差，听闻明檀已经回府，忙完便匆匆赶了回来，谁成想扑了个空，连人影都没见着。他还要去京畿大营练兵，出门往外时，有些垂头丧气。
“表哥？”明楚见到沈玉，不知想起什么，忽然敛下乖张，喊了他一声。
沈玉抬头，见是另外一位明家表妹，远远拱手见了个礼：“表妹。”
明楚背手往前，沈玉却是记着明檀所说的守礼，往后退了一步。
明楚顿步轻笑，“我又不是鬼，表哥你躲什么？”她歪头打量，“表哥看起来……心情不好啊。”
沈玉与她不甚相熟，不愿多言，再次拱了拱手，想要先行离开。
“表哥！”明楚忙喊住他，“你是不是心悦我四妹妹？”
沈玉一僵，半晌才道：“表妹慎言。”
“心悦而已，又不是什么见不得人的丑事。”明楚不以为意，“表哥年纪轻轻便屡立军功，受定北王殿下赏识。噢，听闻东州一战表哥也立了大功……想来此等功绩，你若心悦四妹妹，说与殿下，殿下定会为你请旨赐婚的吧。”
沈玉握着剑柄的手不自觉紧了紧。
赐婚的体面，他若开口，许是会有。可靖安侯府不是普通门第，檀表妹还是侯府唯一嫡女。更要紧的是，檀表妹直言不想嫁他。
明楚似乎看出他心中所想：“感情一事需得慢慢培养，哪有一上来便两情相悦的，且女子说不喜不愿，通常也并非真是不喜不愿，多半是羞怯罢了。我是瞧着表哥前途不可限量才与表哥说这些的，四妹妹若能与你在一起，也算是找到了好归宿啊。”
“表哥好好想一想吧，莫待明珠旁落再来后悔便好，我先走了。”她点到即止，干脆转身。
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日暮将近，定北王府斜晖半撒。沈玉前来回禀差事。
他知道，无疑义时王爷通常不会出声。一直静到禀完，他顿了顿，忽然问：“王爷，若有一日，属下有心上之人，王爷可否为属下请旨赐婚？”
江绪抬眼，不痛不痒地嗯了声。
沈玉松了口气。
果然，这份体面还是有的。
他已经开始盘算，待他回去向檀表妹解释清楚上回的无意唐突，再求得檀表妹点头同意，定要再来找王爷帮忙请旨。
不成想上首之人又道：“只要不是明家四小姐，其他女子，本王可为你勉力一试。”
第十六章
——只要不是明家四小姐，其他女子，本王可为你勉力一试。
这句话回荡在沈玉耳边，明明字字清晰，连在一起却让人不懂：“为，为何？”
他脑袋发懵，半晌都回不过神：“王爷，为何不能是明家四小姐，是因为门第吗？”
江绪直视着他，眼神很淡：“本王不需要终日囿于儿女私情的下属。”
……？
怎么就终日囿于儿女私情了？
“你只因想要见她，便能对本王撒谎。本王又怎知，假以时日，你不会因她对本王拔剑相向。”
沈玉怔了片刻，王爷这是知晓他之前去灵渺寺见了檀表妹？
此事撒谎是他不对，可檀表妹能有何事需要他对王爷拔剑相向？
他想辩解些什么，然江绪已经垂眸，不带感情地逐道：“出去。”