“属下——”
“沈小将军，请。”暗卫不知从何悄然而出，以剑鞘拦住了沈玉还想上前解释的步伐。
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沈玉回到靖安侯府时，晚膳时辰已过。沈画特地做了点心过来找他，见他在院子里练武练得眼角发红，她心下明了了几分。
“哥。”
沈玉看了她一眼，出完剩下半招，旋身收剑，略喘着气走至凉亭旁：“阿画，你怎么来了。”
沈画打开食盒，轻声道：“听丫头说，今日你在东花园遇上了明楚。”
沈玉点头，坐下。
沈画也跟着落座：“她是否，撺掇你做什么了？”
沈玉想了想：“也不算。”
沈画本欲道，明楚此人跋扈乖张，心思也不纯善，往后切勿与之多言。可看她哥神情，这会儿也没心思听她说这些。
于是她另起话头道：“前些时日我偶然听闻，太后与陛下近日都召了侯爷入宫叙话，似乎是，有意为侯府指婚。”
“你从哪儿听来的？”沈玉愣住了。
沈画避而不答，只言：“哥哥不可心悦明檀。”
沈玉倏然起身：“为什么一个两个都不让我心悦她，我——”
“哥！”沈画跟着站了起来，打断道，“这难道很难明白吗？”
沈玉气红了眼，别过头不看她。
“你与明檀性子不合，你才见过她几次，不过是心悦其表。我与她同府共处半年，她的脾性心思，你是完全拿捏不住的。你应娶一位贤惠之妻为你在后头支起沈家门户，不是娶一位只会花银子的祖宗回家供着！
“还有，我虽不通朝政，但近些时日也有所觉，明檀的婚事只怕连侯爷夫人都无法做主，这不是她的婚事，是靖安侯府的婚事，哥哥你好歹也是为将之人，难道就毫无察觉么？若是两情相悦你争上一争也罢，可人家摆明了于你无意，你又何必上赶着找不痛快？
“这上京诸家就是个不见血的沙场，光凭你我寄居靖安侯府，你就不可能也不应该对明家小姐动任何心思。退一万步说，你顺利迎娶了明檀，但你有没有想过我与明檀会被人如何在背后非议？”
她模仿道：“这兄妹二人寄居侯府，明显是动机不纯意欲攀附，兄长娶了侯府嫡女，妹妹肯定也不是什么好东西，擎等着攀龙附凤呢！
“嫁给寄居在自家府中的远方表兄，许是早就暗通款曲做了什么丑事，这位明家小姐的前未婚夫不就与自家表妹有了苟且吗？真是不知羞耻！”
沈玉脑中一片空白。
他转头盯着沈画，发怔。
沈画缓了缓，声音也放轻不少：“哥，阿画是为你好。世间恋慕不过虚渺，何况这份虚渺，原本就只是你一厢情愿。
“只望你还记得爹爹曾交代过的话，早日重振沈家，光宗耀祖。大丈夫何患无妻？他日你若像定北王殿下那般为大显立下赫赫奇功，什么女子不是任你挑选？”
她将食盒中的点心取出，放在石桌之上，而后又深深看了沈玉一眼，提着食盒缓步离开。
沈玉望向她的背影，站在原地久未动弹。
其实沈画也不想把话说得那般直白，可她哥就是这么一个你不直言、他总听不明白也听不进去的人。
她很早便知沈玉对明檀的心思，只不过那时明檀还有婚约，如何倾慕都是无用。她对明檀的看不惯，其中很大一部分也是因着沈玉倾慕的缘由。
若是以往，她冷眼由着她哥撞几回南墙也无不可，然自从她偷听到靖安侯夫妇在为宫中之意发愁时就一直在琢磨，到如今她也琢磨出了几分——靖安侯府的婚事，大约不止是单纯的儿女婚嫁，她不能再让她哥搅在其中，弄出什么乱子来了。
想来明楚那贱人也是从柳姨娘处听到了宫中意欲赐婚的风声，心中不忿，不想让明檀高嫁。
那贱人想怎么对付明檀她管不着也不想管，但敢拉着她哥做筏子，那这仇她自会好生记下。
她停在院外，仰头望了望。
去岁来京之时，她都没发现，上京的夜色真是浓重，既不见星，也不见月。踽踽而行者，稍有不慎，便会跌入这无边夜色之中，万劫不复。
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春闱过后，渐至暮春，平国公府二房三小姐章含妙的诗会帖也如期而至。
只不过这帖子不仅如周静婉所言送给了明檀与白敏敏，还送到了沈画和明楚手中。
看这情形，是远近不计，广邀下帖了。
见是什么酸诗会，明楚压根就不想去，她不会作诗，心里也很是厌烦上京这些三步一喘处处攀比的娇小姐。
柳姨娘好说歹说才将她劝动，毕竟也是议亲之龄的女子了，谁知道未来夫婿会不会就是某位小姐家中的亲堂表兄弟？
况且京中出身将门的习武女子也不是没有。出去走动走动，多与人结交，总归不是坏事。
上回裴氏与明檀说，以后有事可先与她商议。
这回前往暮春诗会，明檀便在选衣裳时，和裴氏提了提舒景然：“母亲可知今科探花舒家二公子？那日打马游街，女儿远远瞧了一眼，舒二公子的气度容貌，很是不凡。”
裴氏一顿，原本看明檀挑拣衣裳还是一脸笑意，闻言却不由淡了三分，她斟酌道：“舒家满门清贵，养出的子女……自是不差。”