陈四叔看了他的神情就全部明白了，更看清了他现在全身是伤，衣衫残破的模样。他颤颤巍巍地抬手示意让朱重八不必开口了，然后从一旁的屉子里将已经刻了徐初名讳的牌位拿了出来，立在那三个牌位的旁边：“我都知道... ...我都知道... ...她被那些挨天杀的抓走了哪儿还能活命啊... ...你别告诉我了，求你别告诉我。”
他的声音如要泣血，朱重八心中也更加难过，只握紧了拳头咬着牙不说话。
“六子也死了吗？”陈四叔强行压下了情绪，问道。
朱重八点头。陈四叔露出一个比哭更难看的笑容：“我会替他也刻一个牌位立在这里的，他毕竟是为了我家初姐儿死的。你还活着就好，能活一个也好啊。”
然后他摇摇晃晃地又从那屉子里拿了个袋子出来，倒出了些银两放回屉子，然后将还有大半银两的袋子放在了朱重八的手上：“你离开固始城吧，这里太不安全了。我不能离开，但你可以走。”
朱重八哪里愿意拿他的钱，陈四叔却坚持着要他拿着：“你拿着这钱去别的地方好好的，让我还有个念想有个牵挂好不好，要不然叔活不下去啊！”浑浊的泪水从他眼中流出来，朱重八不敢再推脱，只扶着自己那条伤腿跪了下来，朝陈四叔磕了三个头。
“走吧，去个安生的地方好好过。”陈四叔说完这话重新去看桌上的牌位，不愿意再说一句话。
这个世界上哪里还有地方安生。朱重八恍惚了一阵，眼神重又坚定了下来，只有让这天下都安定下来，才有可能真正有过上好日子的一天。
第十四章
明王出世，普度众生。
朱重八已流浪到了信阳，这里的难民也不少，大多是从黄河泛滥的中下游地区逃亡过来的。淮河附近的濠州因为旱灾而引发了饥荒尸横遍野，黄河下游的蔡州又因为涝灾而至无家可归民不聊生。
天灾接二连三，人祸也接连不断。原本下放到濠州的灾粮钱款被层层剥削，根本没有发到受难百姓手上，而是让经手官员赚了个锅满盆满。
而黄河一带的蔡州则被严令整修河堤，朝廷不怕死人，只怕人死多了引起民愤，逼得他们造反了还没法过河压制。十七万劳工被发配到了黄河修河堤，拨下来的银两却都被贪官们给吞了。每日里不眠不休肚子还填不饱，劳工们累死饿死了一批又一批。官员们便派小吏再去各个乡村里抓壮丁。想要不被抓走，那就又得交上一大笔银两。
许多人担惊受怕之下只得逃离故土，哪怕是流落他乡也总比去修河堤累死饿死的好。
此时已近黄昏，朱重八坐在城郊一处破宅邸里，看着三三两两在外乞讨的乞丐回来，然后点起火堆说起了关于“明王”的传言。只说现在世道黑暗，但一定会有伟大的弥勒佛降世拯救这个世界，这位弥勒佛即是明王。
朱重八独自坐在一个角落里燃着自己的火堆，静静地听着他们大声诉说他们的义愤填膺以及对明王的期待。他拿树枝扒了扒火堆，让火燃得更亮些，对他们话语并不大以为然。他原本就不大信佛教那一套今生受苦求一个来生美满，至少他所见的大和尚们可没有什么慈悲为怀潜心静修，反而像富庶地主一样拥有大片田地租出去耕种，唯一的区别大概就是他们光头不吃肉。
他听一个从蔡州逃亡到此的乞丐颇为得意地问道：“你们都听过明王出世的传言，那知不知道明王会什么时候出来拯救我们啊？”
周围人见他一副自得的模样连忙问他：“听你这话你是知道了？”
“那当然！”那个乞丐对着火光搓搓手，咧着嘴笑道：“我们那的人都知道石人一只眼，跳动黄河天下反的歌谣。说是只要这石人被找到，拯救苍生的明王就会出现！”
“又是这一套封建迷信。”姜妍小声地说道，朱重八也轻轻勾了勾嘴角：“只是让苦命人心中有个指望罢了。”
“不止呢，怕是还要为自己造势。”姜妍早看多了历史书上的这一套，每逢起义造反就来一个什么天选之人的预兆，起义的人物也是一样的模式——出生的时候如何不凡，相貌如何怪异，再编一个不凡的祖先：“大概率又是白莲教或是类似的组织玩的花样。---”
“嗯。”听他们刚刚说辞中已经几次提到白莲教了，又是宣传什么白莲教可以净化世间，让劳苦大众过上好日子的教旨。从前他还真有几分相信，但亲历了固始城中的那一场动乱，他是半分也不信了。教旨再怎么好听也得看教众是什么样的人，白莲教的那些名头不过是哄骗人入教的噱头罢了。
他嘴角带些嘲讽的笑容还未散去就僵在了他的脸上，手中的树枝也掉落在了地上——如果这一套确实可行的话，他为什么不也用这一套呢？他忽然明白姜妍那个鸡肋能力的另一个用处了。只说自己便是那天选之人，姜妍这摔不碎的碗就是天赐之碗，不信尽可一试。
想通了这一关节他颇为喜悦，但也知道眼下绝不是自己该冒然这样做的时候。抽头鸟的下场绝不会太好，所谓天选天赐的把戏也只能哄一哄文化程度不高的百姓。若是现在就宣扬出去举旗造反，他怕是第一个就要死无葬身之地。
还得忍，还得等。白莲教绝不会一直隐忍不发，他就等到白莲教的人做了那出头的橼子，再偷偷摸摸发展起自己的势力来。至于现下... ...他站起身，拍了拍自己裤子上粘的灰尘，坐到了那一堆乞丐中去了。