元瑶与她没有交情，但面子功夫还是要做，放下手中提着的木桶，敛衽施礼，“淑妃娘娘万福。”
宋以柔怔了怔，道：“你住这种破地方也就罢了，身边连个侍女都没有吗？”
元瑶听出她故意奚落自己，懒得与她争，“妾住在清羽峰，与青灯古佛相伴，每日诵经祷祝，虽贫寒，却也不失乐趣。”
宋以柔讥笑道：“你喜欢便好。”
说完，带着侍女转身就走。
按照她原来的骄纵性子，元氏落到如此境地，她定是要再踩上一脚的，可历经白美人那件事，她被赵琛冷落了一段时日，渐渐想开，便也收起了刺。
君王本性薄情，怨不得这些如花一般的深宫女子。
“淑妃娘娘，妾有一事想请教您。”元氏唤住她，“妾今后不能再回宫中，心中无怨，唯独惦记陛下，陛下近来可好？是否还在为国事烦忧？还请淑妃娘娘不吝告知。”
宋以柔冷笑，“你都知道回不去了，还惦记这么多作甚？陛下近来朝政繁忙，不会来清羽峰看望你的。”
“可是因为……冀州刺史的事？”
冀州地界的事，现在闹得京中皆知，元氏听说了一些也不足为奇。
宋以柔接道：“是啊，那贺恒当真是个胆大包天的逆臣贼子。宣平侯奉旨去冀州，教他暗算，跌入河中生死不明。陛下正为此事烦心呢，你若诚心盼着陛下好，便多诵几段经文，为国祈福。”
元瑶身形一滞，足底发虚，宋以柔望着她苍白的面色，又道：“你怎么了？”
她勉力福了福身，“多谢淑妃娘娘相告，妾一定多诵几段经文。”
第36章 冀州
山里春风料峭，她的衣裳略有些单薄，面庞莹润如上好的羊脂玉玉，剪水双瞳却是黯淡无光。
瞧见她这幅失魂落魄的模样，宋以柔心中隐隐有些不忍，难得放软语气，说道：“宫中的事你莫要打听了，安安分分待在清羽峰便是。”
元瑶收回思绪，轻声道：“妾必定谨记淑妃娘娘教诲。”
待宋以柔带着侍女走远以后，元瑶这才冷静下来思索，谢晗无故失踪，要么是冀州刺史贺恒动的手，要么是渣皇帝赵琛动的手。
书中，谢晗去冀州调查刺史贺恒的罪行，顺利回京，并未横生枝节，看来这次意外多半是渣皇帝暗中给他使绊子。
仲春已至，可气候尚未回暖，河水寒冷刺骨，他会不会水性？是不是被下游的百姓救走了，尚未来得及赶回去，这才谣传他失踪呢？
每一次，她受了委屈，都是谢晗出面帮她，除了他，这个世上再没有另外一个人会待她这样好。
是因为爱屋及乌，还是因为其他？她无从得知这个问题的回答，心中蓦地浮出一个念头，她要去冀州。
她想听谢晗亲口回答这个问题。
单凭她一己之力，无法达成此事，必须要有音笙和时晔从旁协助。
可他们究竟会不会帮她？
元瑶回到房中，找出妆奁里放着那枚剑穗，玉珠上已经刻好了字，原本等他回来后，便送出去。
她拾起剑穗，揣入怀中贴身放好，径自去了小厨房寻音笙。
逼问之下，音笙只好说出事情经过。
春汛将至，各地都在加固河堤，两日前，冀州征调固堤的民丁与监管小吏起了冲突，谢晗打马路过，询问过原委，将那些百姓安抚了下来。
这时，数支暗箭忽然朝人群中射来，连伤数人，尚在气头上的百姓骤然暴怒，再度与持刀的官吏动起手来。
混乱之中，有好些人被挤下河堤，谢晗亦在其中。
落水的人都被救上岸后，唯独不见谢晗，只寻到一片黑色衣角，留着两个箭孔。
音笙语气带着点哽咽，“元娘子，并非奴婢有意瞒着您，时晔说了，现在告诉您，只会让您为此忧心，不若等寻到家主了，再与您提起此事。”
元瑶没接话，手脚有点儿发虚，撑着灶台边沿静默站了一阵，才道：“我要见时将军，我知道你有办法联系上他。”
她用的是“要见”，而非“想见”。
“音笙，你会帮我的，对不对？”元瑶轻轻地握住了她的手。
当天黄昏，时晔来了清羽峰，也不再与元瑶说那些客套话了，只告诉她，陛下已经派使者去冀州寻找宣平侯，他亦暗中命令近卫前去冀州，不久便能带回消息。
“时将军的人出发了吗？”元瑶看着他道，“若是还没出城的话，可否方便，再多捎带一人？”
时晔不解其意，元瑶取出那枚剑穗，“去岁，他受封宣平侯，我答应了他，要送一个剑穗给他做贺礼，他亦答应我，最迟月底便会回洛京。可是他失约了，既然他有事耽搁，不如，我去找他，亲手把贺礼送给他。”
“有人想害三哥，此次未能得手，恐怕还会有下次。”时晔提醒她，“元娘子，冀州那边并不太平。”
“我知道呀。”元瑶道，“时将军，我认识的人不多，是真正把你当朋友的，不妨与你说一说心里话。”
“今日从宋淑妃口中得知他出了事，我便想去冀州找他，甚至还暗自想过，要不要找个法子将音笙迷晕，自个儿悄悄下山。”
说到这里，她不由莞尔，“我知道音笙会武功，肯定很快就会发现异常，到那时我有没有下到山脚还不一定呢。我也知道，去冀州光有银钱不够，须得有路引，可我没办法拿到路引，所以只能求您和音笙帮我这一次。”