马三保说道：“我不能坐以待毙，我这次来，除了告诉你秦王的消息，还是来向你辞行的——承蒙清净仙师的举荐，我这三年一直跟着道衍禅师学习佛学，这次孝慈皇后出殡，道衍禅师参与诵经止了风雨，皇上将禅师指给了燕王，要道衍禅师在燕地北平建立寺庙，为孝慈皇后祈福，我将随道衍禅师一起奔赴燕地。三年之后，你出孝陵，倘若秦王找你麻烦，你就去燕地找我。”
马三保已经找了燕王这个强大的保护伞。
胡善围笑了笑，继续往鹿群里投喂豆饼，“多谢好意，不过三年之后，我应该会想法子回到宫廷，有一件很重要的事情，我发誓一定要做完。”
马皇后临死都用遗言保护她，她若不能为马皇后复仇，找到真凶，她死不瞑目。
且说马三保跟随道衍禅师追随燕王一行，奔赴燕地北平。道衍禅师颇有诗才，出发时写了一首《十月一日金陵发船之北平》：
石头城下水茫茫，独上官船去远方。食宿自怜同卫士，衣钵谁笑杂军装
夜深多橹声摇月，晓冷孤桅影带霜。历尽风波难苦际，无愁应只为宾王。
马三保知道胡善围是道衍禅师忠实的读者，喜欢收集他的诗歌文章，便将此诗抄录下来，寄给孝陵喂鹿的胡善围。
整日被“禽兽”环绕的胡善围精神食粮极其匮乏，得到道衍禅师新诗，如获珍宝，抄录在诗集上，反复诵读欣赏。
从诗句上来看，道衍禅师和燕王关系还不错，因成为燕王座上宾，什么“夜深多橹声摇月，晓冷孤桅影带霜”都无所谓了。
胡善围风光三年，一朝落魄，困于孝陵，以禽兽为伴，孤独寂寞，以前得罪过的人想要踩她，报复她，也被孝陵周围的护陵军层层阻隔，鞭长莫及。
孝慈皇后果然算无遗策。
胡善围从六品女官跌落成孝陵守陵人，就是个打杂的，一应俸禄分例全都断了，日子过得甚是清苦。
患难时刻见真心。
自打胡善围来孝陵养鹿，小宫女海棠也自请来孝陵添灯油，清扫配殿，陪在胡善围身边。
纪纲时常来孝陵看她，帮她喂鹿。毛骧偶尔也来，有了锦衣卫当后台，护陵军对胡善围还算客气，不敢克扣她的东西。
后宫里，陈二妹经常托人给她送吃的解馋，范宫正托人带话，要她“稍安勿躁”，好好守着孝慈皇后的神位，“三年后自有她的造化”云云。
沈琼莲送了一些书，纸笔等物，说“书中自有青云路”，要她喂鹿伺候凤凰的空隙，不要忘记读书，有了知识，就有东山再起的那天。
每天喂两千头鹿，累得要命，晚上胡善围倒头就能睡着，不过看到书架上堆得满满当当的书籍，她还是挣扎着起来，看半本书后再睡。
成穆贵妃孙氏附葬孝陵附近，怀庆公主每次来看生母，都会来孝陵顺便看胡善围，赏赐给她不少东西，不知这里是否有前任未婚夫王宁的原因，反正怀庆公主的理由是“我母妃得以风光大葬，多亏了你建议父母同尊，改变丧制，我必不亏待你”。
怀庆公主出手大方，而且隔三差五就往孝陵送吃的，大大改善了胡善围和海棠的生活，两人冬天能用得上宫里上好的银霜炭，每顿饭都有一碗肉。
茹司药还惦记着胡善围容易发作的冻疮手，以前在宫里冻不着，现在听说她白天要出去喂鹿，风吹日晒，配好了防冻的膏药，要谈太医捎给胡善围，要她注意保养。
涂上膏药，胡善围拿着鸡毛掸子清理孝慈皇后神位上的浮灰，似自言自语的说道：“娘娘说我三年结了不少仇，强迫我避世躲风头。可这三年我也结了不少善缘，娘娘九泉下也能看见，我如今落魄了，也没有到墙倒众人推的地步，可见出头也有出头的好处，我并不后悔以前拼命的付出。付出总有回报，若碌碌无为，一旦退出宫廷，还有谁记得我呢？”
喂鹿也没有挫败胡善围的斗志。
当然，也有令胡善围失望的人。
徒弟黄惟德和江全年纪长，阅历丰富，她们两个似乎嗅到了什么不寻常之处，很是警觉，没有送东西，也没有只字片语，仿佛胡善围这个人从来没有出现在她们人生里。
对此，胡善围表面淡淡的，心下还是挺难受，尤其是黄惟德，她手把手教黄惟德读书考试，求孝慈皇后为她赐名，自觉尽了为师之道，可是她落魄了，黄惟德就当没这个老师。
还有飞扬跋扈的曹尚宫，在孝慈皇后百日祭随同李贵妃来过孝陵，当众奚落过胡善围，一副落井下石的嘴脸。
胡善围知道曹尚宫是因秦王东山再起了，她却虎落平阳，为刘司言复仇成了空谈。曹尚宫对胡善围很失望，胡善围也知道自己食言了，无论曹尚宫如何奚落嘲讽，她都忍着，没有吱声。
南征军方面，木府归附大明，沐英带兵救被围困的昆明城，和守城的大舅子冯诚里应外合，二十万叛军溃退，昆明城得救，云南局势得以扭转。
这时孝慈皇后的死讯传到云贵之地，全军缟素，沐英和沐春一人在昆明，一人在贵州，皆大哭，穿粗麻孝服，设了祭坛，朝着京城方向跪拜。
但悲伤归悲伤，没有洪武帝的命令，父子两个都不敢擅离职守，忍着悲痛，南征依然在继续，继续平息叛乱。