孙皇后空有皇后之名，并无皇后之实。
不过，宣德帝站在亲娘这边，默认张太后执掌后宫，孙皇后没有办法，只得把所有精力投在太子朱祁镇身上，希望将来借着太子翻身做主人。
随后，吴贤妃生下皇宫第二个儿子朱祁钰，孙皇后感觉到了危机，越发顾不得其他，全心全力笼络小太子。
毕竟，孙皇后只是小太子名义上的母亲，而吴贤妃是朱祁钰的生母。
有了两个儿子之后，宣德帝后宫就没有新人了。
宣德帝对两个儿子教育颇为严格，太子朱祁镇到了三岁，就出阁读书，搬到东宫居住，由翰林院教导，司礼监掌印太监王振照顾太子，孙皇后反而退到一射之地。
眼瞅着太子越发依赖王振，孙皇后干着急，但也没得办法。
次子朱祁钰三岁就开蒙，为了培养兄弟两个的感情，宣德帝要两人一起学习，教他们兄弟齐心。看着两个儿子学习骑射的认真模样，宣德帝想起小时候和朱瞻壑训练幼军时的样子，不禁露出笑容：他们两个要是能像我和朱瞻壑一样互相帮助，互相信任就好了。
当然，这都是后话了。
宣德四年，宣德帝力排众议，宣布郑和再下西洋！
满朝皆惊，因为宣德帝自登基以来，一直都延续仁宗皇帝的国策，休养生息为主，停止下西洋。皇上怎么突然改变了国策？
奇怪的是，宣德帝对此事的回应极其霸道不讲道理，不听劝谏，极其强硬：
“这件事不需要讨论，听朕的，朕一个人说了算。”
“朕不觉得郑和太监的年纪是个问题。”
“要不，你别当官了，朕看你的年纪比郑和太监都大。”
“船年久失修？买，什么都可以买。”
经过一年的筹备，宣德五年，郑和太监终于如愿以偿，第七次下西洋，带着两万多人离去。
阿雷以译官的身份登上了大海船。
十一年了，上一次，她选择了爱情，这一次，她选择了自由和梦想。
搁浅了十一年的梦想再次！
沐春和胡善围在泉州目送郑和船队出发，正因有这种强悍、深爱女儿的父母，才能庇护阿雷每一次都能按照自己的心做出人生选择。
胡善围感叹：“阿雷真是好命啊，什么都能得到，也有勇气放下。”
沐春大言不惭，说道：“她最大的幸运，就是有我这样的父亲。我童年缺失的东西，全都给了她。”
宣德六年，船队返航，郑和死在返航途中，由副手王景弘接任。
宣德七年，七十五岁的尚宫黄惟德乞骸骨归乡，自从胡皇后被废，六局一司皆报于张太后，孙皇后早就被架空，空有皇后之名。所以陪着张太后渡过洪熙朝最艰难一段时光的黄惟德和张太后关系亲密，结下君臣之谊。
黄惟德年迈退休，张太后特作诗送她送行：
“皇明列圣御寰宇，伟烈宏谟冠千古。重惟仁化本家邦，内庭百职需贤良。咨尔惟德女中士，自少从容知礼义。一从应召入皇宫，夙夜孜孜勤乃事。昔时黑发今如霜，岁月悠悠老将至。九重圣主天地仁，欲使万物同阳春。体兹德意赐归去，乃心感激情忻忻。岭海迢迢千万里，潞河官棹春风里。赐农宫锦生光辉，亲戚相迎人总喜。喜尔富贵归故乡，我心念尔恒不忘。彩笔题诗意难尽，目极天南去燕翔。”
黄惟德回到广东顺德老家，和唯一的亲人——侄女团聚。
宣德八年，永清公主出水痘，极其凶险。公主烧得糊涂的时候，看到一个道姑打扮的人坐在床边，眼泪滴在她的小脸上。
阿雷衣不解带的陪着女儿，直至康复。永清公主夜里不肯睡，睁大眼睛缩在母亲怀里，“不许再去长安宫修道了，我要你陪我。不准乘着我睡觉偷偷跑了！你要是走了，我就去长安宫外头一直哭一直哭！哭到你出来陪我！”
阿雷左右为难，宣德帝说道：“带她走吧。我有顺德，你有永清，我们一人一个，就都不会寂寞了。就像当年我守孝吃素，你把肉分给我，我吃你一半肉，你吃我一半素。虽然不能在一起了，我们都要好好的过一生。顺德性格安静，她适合在宫里，永清跳脱，她适合自由。”
宣德八年，永清公主“夭折”，一应记录也神奇的“失载”。
宣德九年，王景弘下西洋，阿雷带着小女儿永清公主登上了大海船，为小女儿打开了新世界的大门。
年末，王景弘收到消息，还没到目的地便匆匆返航，年底抵达泉州，马不停蹄的赶到北京时，已经是正月初三了。
司礼监掌印太监王振在西安门外等候，远远看到一辆马车，马车上的车夫头戴斗笠，遮住大半张脸，但是下巴的轮廓是那么的熟悉！
是朱瞻壑，像极了太宗皇帝。
王振连忙迎过去，低声道：“世子殿下接到人了？”
话音刚落，一只素手拨开车帘，“王公公，我和永清都到了。”
路途劳累，永琴公主睡在阿雷膝盖上。王振落泪，“皇后娘娘快进去吧，皇上一口气撑到现在，就是等你们三人。”
进宫要换宫里的马车，阿雷先上车，朱瞻壑抱起熟睡的永清公主跟着上车，王振在前面带路。