夫妻俩同时问起这话，阿汝一时十分紧张，但她不是爱撒谎的人，便面露愧疚的垂首点头。
“哎哟！”见预感成真，周氏忽然泄下气来，双手一拍大腿，道：“这可怎么好？若是明儿吴夫人考她识字该怎么办？”
阿汝听罢忽然特别后悔，以前有那么多时间，怎么就没想起来学着识字呢，否则现在也不会一片抓瞎了。
周氏犹不死心，又问：“那唐诗呢？娘记得你会背好几首的，还有三字经，你从前可是全会背的，还记得吗？”
阿汝只得再次摇头。
“这下可好，明日只怕悬了。”周氏哭笑不得的将两手一摊。
顾元贞起初也很惊讶，但很快镇静下来，略沉吟后说道：“这也是没办法的事，那场大病大概损去了她记下的不少东西。所幸砚眀也说了，书院不止考察才学，还看孩子的品性，也不是完全没希望。再说阿汝不是明年才入学吗？重新识字也来得及。”
虽这么说，但周氏仍不放心，就算还要考察品性，阿汝也已足足失去了一半的机会，她连忙放下手里的东西，牵着她就往门外走。
“娘，我们去哪儿啊？”周氏走得急，阿汝有些赶不上，就问道。
周氏带阿汝进入顾砚眀的书房，从书架上抽出一本三字经，又从屏风后面搬来凳子，让自己和阿汝均坐在书桌前。她指着三字经，略严肃道：“你虽全忘了，但临时抱抱佛脚还是有用的，娘今日定要教你背会这三字经。”
……
第10章 会面
顾砚眀回来后也未能幸免。周氏究竟所学不多，又因操之过急而教导失法，加之阿汝一字不识，毫无基础，一个多时辰下来，也只背下前几句，且还是盲背，阿汝根本不知所念的文字是何意思。因此晚饭过后，周氏便把这个重任交给了顾砚眀。
“这……你一个字也不认识，就算再给三天时间也很难背下来啊。”周氏走后，顾砚眀无奈地与阿汝大眼瞪小眼，片刻后如是说道。
阿汝也面露难色，两只眼睛里尽是迷茫，先前她虽记牢了几句，但因强迫自己死记硬背，精力已消耗大半，照这样下去，恐怕今晚彻夜不眠也背不完了。
顾砚眀叹口气，表情略微缓和下来，他将三字经合上，从书架上重新抽出一本诗集，说道：“其实吴师娘为人洒脱，固然她必定会叫学生背三字经，但不至于让你们全背，因此你记下的那几句应该够用了。”
“真的吗！”阿汝听到不用再背，以为可以出去玩儿了，不由双眼发亮，差点蹦起来。
谁知顾砚眀看见阿汝贪玩的样子，浅笑着摇摇头：“都这时候了还想着玩儿。”然后坐下来翻开那本诗集，继续说道：“师娘一生最喜爱老庄和陶渊明，她总认为女子也该如这三位圣贤一般，活得随性洒脱才好。可眼下的情况，临时记诵老庄之文也实在为难你，不如你便背两首陶渊明的诗吧，总比三字经有用些。”
听闻还是要背，阿汝已经露出一张苦瓜脸，她的脑子真的快不够用了，但想到周氏和顾砚眀都这样上心，自己独自退缩也着实辜负了他们的好意，就还是乖乖的坐下来背诗。
顾砚眀挑的是陶渊明最经典的《饮酒》和《归田园居》，他不像周氏那样急躁，一味让阿汝死记硬背，而是不慌不忙的将每个字每句诗都细细讲解给她听，等她理解完诗的意思后才开始背诵，是以等阿汝背完两首诗，诗里的字不仅勉强能认个七七八八，还不容易忘记了。
不过阿汝毕竟没有基础，到背完这两首诗后，已是亥时过半，眼看就要到子时，家里大多数人都已歇息下了。
好几个时辰费神费力下来，阿汝早觉得疲倦，只得放弃今晚静修的打算，由元妈妈和小初伺候着歇下。
顾砚眀却还得再熬一会儿，因为一直帮忙抱佛脚，他的功课都还没来得及做，等阿汝走后，他才有时间静下心来慢慢将功课做完，待睡下时，子时已过了大半。
次日一早，周氏梳洗打扮一番，吃过饭便带着阿汝和顾砚眀坐马车往书院赶去。村子临近集市，马车又跑得快，因此不过两刻钟的功夫，三人就已等在书院门口。
“砚眀，你还要上早课，先进去吧。”周氏见儿子两眼发青，知是昨夜为了阿汝熬夜的缘故，不禁有些心疼，就不愿他再在这里陪着，急忙催他进去。
“不急，我再陪陪你们。”
今日来得早，离早课还有些时候，此刻进去也没什么人，因此顾砚眀还是陪着周氏和阿汝等到早课快开始时才进去的。
分别之前，他不忘问阿汝：“昨晚背好的没忘吧？”
阿汝点点头，两只眼睛甜甜的笑起来，她今早已经在脑子里过了两遍，于是胸有成竹道：“没忘！”顾砚眀这才放心离开。
莫约又过了半盏茶的光景，苗氏的马车才急急驶来，周氏忙领着阿汝上前迎接，不一会儿，一名身着月白衣衫的清丽女子从马车上下来，这便是苗氏了。
阿汝连忙照着周氏之前教她的规矩向二婶行礼，苗氏笑着将她扶起，上下打量一番，才道：“半年不见，小萝又长高了，也长胖了！”话毕又对周氏打趣道：“到底是你们家的人，从前在我那儿，也是好吃好喝的养着，却没见长半分肉的。”