“是……”
“别撒谎啊，”顾砚眀才犹豫着说了第一个字，王陵川便打断他的话，恶声恶气提醒道：“我可是瞧见了，是个姑娘的影子。”
顾砚眀颇感无奈，他刚才没打算撒谎啊，被王陵川这么一威胁，他反而不想如对方所愿说实话了。
王陵川见刚才还稍有动摇的顾砚眀忽然又抿紧嘴唇不说话，恢复了一副云淡风轻的模样，气不打一处来，忍不住使出杀手锏：“其实你不说我也知道，肯定是阮家那位小姐。”
顾砚眀似乎早有预料，淡淡道：“知道你还问。”
“我……”王陵川本来以为对方听到后必定会浑身不自在，然后抵死不认的，到时候他就可以哈哈大笑着指出“此地无银三百两”的事实。但对方却一反常态，相当平静坦白地承认，他反而一时拿他没办法了。
不过事出反常必有妖，王陵川立刻抓住了新的重点，厚脸皮地继续追问：“我记得你以前很不满意这门亲事的，现在却似乎……”
顾砚眀不胜其烦，他深知王陵川的话外音，非常无奈地叹口气，道：“阿汝年纪还小，我对她没有想法，也不会有什么想法，你死心吧。”
“阿汝，都叫得这么亲切了……那你的意思就是等她年纪大些就有想法了呗？”
“……”
顾砚眀头一回觉得后悔交了这个朋友，撑着伞就要抬脚走人，王陵川见状忙收回嬉皮笑脸的神情，将他拉了回来：“好了好了我不为难你了，不过咱俩同窗一场，既然人都来了，总得引见一下吧？”
顾砚眀还在气头上，而且大庭广众也确实不便引见，于是说道：“阿汝性格腼腆，不喜见生人。”
王陵川看着跟前的人，明明语气已经带了护食的意味，却偏偏要装作不在意，不禁啧啧称叹：“你就嘴硬吧！”说完，看见自家马车正好驶过来，于是丢下顾砚眀上车绝尘而去。
顾砚眀杵在原地愣了一会儿，经王陵川这么一说，连他自己都怀疑对阿汝有什么别的想法了。但再认真思考过后，他还是觉得王陵川的说法有一部分是错的。
之所以说有一部分是错的，是因为他确实也说对了一部分：他对阿汝跟从前不一样了。但要说这不一样来自什么特殊的感情，却是不正确的，他再三确认自己，对阿汝并没有任何非分之想，至少现在没有。
可是他又想起王陵川说的“等她年纪大些就有想法……”的话，心里顿时又乱作一团麻，他从来没有过这种烦躁的感觉，叨扰得自己无法安宁。
这份烦躁一直萦绕在心，导致他今天坐在马车里都心不在焉，阿汝在一旁甜甜的笑，说着什么话，他也没怎么注意到。不过经过熟食铺的时候，他还是没忘给阿汝买点肉吃，虽然阿汝每次都没主动提，但他知道香味一旦给她闻着，不买点什么来吃对她会是一种“折磨”，而且看她吃得高兴，自己心里也挺舒服的。
阿汝捧着牛皮纸包好的几根卤鸡爪，迫不及待地往车上钻去，顾砚眀跟在身后。
一个农妇模样的女子本来正颓丧地走在街上，看到熟食铺门前的马车和顾砚眀，似是不敢相信一般跑过来捉住他的胳膊，道：“少爷，真的是你！”
话音刚落，农妇鼻子一酸，眼泪就扑簌扑簌落下来，下一刻整个人已经跪下来，抓住顾砚眀的长衫不肯放手。
几人都被吓了一跳，阿汝本来已经进了马车，这会儿也重新跳了下来。
顾砚眀略端量了一番眼前的女子，惊道：“隐香？”
闻言，赵兴和小进都大吃一惊。眼前这个女子皮肤晒得黝黑，双手布满伤痕，指节也有些微微变形，她头发松松地挽在脑后，穿了一套肘部和膝部带补丁的灰色衣裤，怀里抱着一个大布包。这样一个女子，怎么会是明艳俏丽的隐香？
顾砚眀忙扶她起来，见她形容惨淡，一时也心生不忍，便问道：“你怎么变成这个样子了？”
半年多以前，他得知隐香的心意后，刻意疏远冷落了她许久，本想叫她自己想明白，谁知后来周氏却得知了此事，趁他去书院上课的时间，将隐香连同砚书屋里的玉香一并撵了出去。
他虽对隐香无意，却也没想过要撵她出门，毕竟是自小就服侍在身边的丫头，还是有主仆情分在的。后来听闻她已嫁了人，还以为她成了家应该会过得好，谁知再见竟已是这幅模样。
隐香抽抽涕涕哽咽得说不出话来，赵兴生怕惹出什么事端，提醒道：“少爷，咱们还是回去吧。”
“没事，等一会儿吧。”顾砚眀道。
隐香抽噎了一会儿，看见旁边微微发愣的阿汝，从前自己因心存非分之想，就没给过她好脸色，现在想起来，自己当初实在没有自知之明。于是又转向阿汝向她磕了一个头，在心里默默道歉。
“你为什么给我磕头呀？快起来。”阿汝见地面又脏又湿，受宠若惊地忙扶起她，说道。
顾砚眀见此处挡住了熟食铺的门面，不方便久留，便另找了一块无人的空地，站定后才问到：“你拿着包袱要去什么地方？”