张亦棠笑笑，冷硬的容颜变得柔和，眉头不皱一下，安静吃完大半盅。
送走宋府的人，小药童进来关窗子，张亦棠已经睡下了，小药童看着一大份盅粥，感觉浪费，兀自舀了一碗，仰头喝了一口。
糊味冲刺味蕾，呛得差点喷出来，仅仅尝了一口，就弯腰吐在渣斗里，熬成这样都敢拿出来送人，得多自信啊。
在小药童的精心呵护下，加之各类特效药，张亦棠很快恢复了，后背留下几道浅浅印痕，他拒绝祛除，要铭记，要磨练自己尽快强大，能保护她和家人，他的家人如今只剩下宋期一家了。
这日，雪梅崭露头角，玫红一片开满山岗、草地、街巷，为索寒冬日添了一丝明艳。
张亦棠被唤进宫里，觐见皇帝。
御书房。
皇帝坐在御案前，凝睇笔直站立的年轻人，眼中又多了几分欣赏，“来人，赐座。”
宫人搬来座椅，请张亦棠入座。
“阿棠啊，你比同龄人稳重得多。”皇帝打趣，想缓和气氛。
张亦棠：“陛下折煞卑职了。”
“哪里的话。”皇帝笑了笑，命宫人上茶，问向一旁的禁卫军将领，“张亦棠现居何职？”
将领答道：“回陛下，张亦棠官至从七品小旗。”
皇帝思量片刻，“亦棠。”
“卑职在。”
“朕打算委任给你一项重任。”
天上掉馅饼吗？
张亦棠不觉得，“卑职听凭陛下调遣。”
皇帝笑了笑，发觉张亦棠没有多余情绪外泄，不禁暗叹，眼前的年轻人怎么跟个不悲不喜、无欲无求的庙里僧人似的。
他又问向九卿之首的太常寺卿，“九寺可有空缺职位？”
太常寺卿回答，“鸿胪寺、司农寺、少府寺均有即将致仕的官员，到时候会空出职位。”
“嗯，待朕好好琢磨一番。”皇帝扬扬头，“亦棠，朕有意留你在身边，不过玉不琢不成器，你年纪尚轻，资质尚浅，需要多加历练，现今，大理寺少卿裴隐忽然失踪，知情人猜测，裴隐多半遭人毒手，他是朕倚重的臣子，手上有几桩棘手的案子，你可愿以他的身份，替朕去办事，并查出杀害裴隐的真凶？”
皇帝在试探，试他的本事。
裴隐资历深，手里有不少案子，他的失踪令皇帝措手不及，皇帝想让人继续以裴隐的身份去办案，一来便捷，二来能威慑幕后行凶者。
张亦棠心里明镜，自然不会有异议，他也不是真的没有野心啊。
“卑职必不负圣命。”
“但裴隐遇害一事一日不了结，你就一日不能恢复张亦棠的身份，可愿？”
“卑职愿意。”
皇帝继续道：“还有一事，近来各地匪患严重，你在查案的途中多做些调查，最好联合各地知州，将匪患平息了吧。”
“卑职领命！”
“很好，遇事不露怯，后生可畏啊。”皇帝笑弯了一双厉目，承诺道：“待你归来，富贵荣华，皆唾手可得。”
“卑职不求富贵荣华，但求陛下时刻留意景王的举动。”
意思是，警告皇子，相府养女，碰不得。
“放心，朕以天子之尊向你保证，景王绝不敢再行招惹宋小姐，不过……”皇帝忽然敛笑，“此事万般机密，切不可说予旁人听，包括宋相。”
张亦棠心里隐隐约约泛起不好的预感，但又不想退却，抱拳道：“卑职对裴大人的事情一无所知，还请陛下明示。”
皇帝欣慰，“好。”
两人商讨良久，等张亦棠离开，皇帝看着御案上叠放的几封信函，内心久久不能平静。
又过了一刻钟，他捻起信函交给宫人，吩咐道：“送去相府，务必交到每个人手里。”
第16章
收到信函，宋筱返回卧房拆，这是一封张亦棠的亲笔信，亦是一封诀别信——筱儿亲启。
张亦棠要去游历了？！
宋筱手一松，信笺轻飘飘落在火盆上，燃烧起来，她弯腰赶忙拾起，吹灭火苗看了又看。
信上只写着一行话：过往红尘渺如烟，山间晚霞等归人，鄙人只是山中客，无意沾惹世间欢。筱儿，少年有你为伴，温暖备至，甚是感激，此去经年，望卿珍重。
什么意思？
跟她诀别？跟世间诀别？
他又打算归隐山间？
去山中当樵夫，过布衣清贫，山水为乐的田园生活？
从此各奔东西？
他又想回到小时候的状态，一个人闷在屋里不愿跟人交流，一个人发呆一个人舔舐心殇？
宋筱颓然坐在玫瑰椅上，拳头握得咯咯响，信笺被揉搓成团撇在地上。
顺手扯下素衣架上的兔绒披风，大步朝马厩走去。
信刚送来，他还要跟卫所的兄弟告别吧，还没走远吧！
日垂西陇，寒风凛冽，任手指冻僵，宋筱像失了知觉不管不顾，甩着马鞭赶往南郊军营，骏马飞驰，扬起一地尘灰，心中只有一个声音：张亦棠，你给我站住!
“吁～”抵达军营，宋筱急急问向守卫兵：“张亦棠呢？”