莺啼讪笑一下，收回包袱，以为宋筱瞧不上，心中五味陈杂，“打扰宋大小姐了，奴婢告辞。”
“进府喝杯茶再走不迟。”
“不，不用。”她自认卑贱，哪敢喝东宋府的茶。
宋筱看她情绪低落，心中亦不是滋味，“你等会儿。”
留下一句话，转身跑进府门。莺啼不明所以，愣愣站在原地等候，怀里抱紧包袱，这是她连夜赶制的，满注温情，结果人家不收。
稍许，宋筱捧着一个金丝楠木匣走出来，塞给莺啼，“送你。”
“奴婢不能要。”不管是什么，她都不敢收。
“别客气，就是一些胭脂水粉，你平日可以涂抹一些添添气色。”
莺啼推辞许久，最终还是收下了。
跟宋筱告别后，坐着马车往宫门口赶，刚下马车，遇见几名贵妇结伴出宫，她们陪娘娘打完马吊准备各回各府。
“呦，这不是莺啼姑姑么。”贵妇甲笑道。
“奴婢不敢以姑姑自居。”莺啼低头，在宫里，能被尊称一声“姑姑”的宫女，多半是德高望重的尚宫嬷嬷。
贵妇乙接话，“姑姑打哪儿来？”
“出宫探望旧友。”
“逸王？”
“不是。”
贵妇丙呵呵笑，“难怪姑姑一夜腾达，原来不止有逸王给你撑场面，还有别的金主啊。”
语气暗含讥嘲，这些贵妇平日里太闲，专喜欢嚼舌根找乐子，此刻逮到初出茅庐的新人，自然不会放过。
贵妇甲接话：“近看姑姑着实美艳不可方物，很容易吸引血气方刚的小伙子呢，只是，另一位金主是谁啊？”
住在宫外，想必是一品、二品大员，才敢与逸王分食美色吧。
贵妇们酸溜溜的，典型的羡慕嫉妒恨。
莺啼忍不住解释一句，“逸王是奴婢的恩人，仅此而已。”
贵女乙讥笑，“我们也没说别的，姑姑心里有鬼不成？”
贵女丙：“一定是最近过得太滋润，以致得意忘形了。”
莺啼欲哭无泪。
贵妇丙眼尖，瞄到她紧抱的包袱和金丝楠木匣，“手里拿的什么？”
第22章
莺啼抱紧木匣，“没什么。”
“不会是姑姑偷的吧。”
“不是！”莺啼羞愤，声音略微拔高。她是穷，可以乞讨为生，但绝不做些偷鸡摸狗的偷盗之事。
“嚷什么？！”贵妇丙怒目，一个卑贱的婢子敢冲她吼叫，太不像话了，伸手揪住莺啼耳朵，“本夫人是皇封的二品诰命夫人，你个小浪蹄子也有资格吼我？莫非恃宠而骄了？！”
莺啼哼唧一声，晃动脑袋，一个不小心，撞到了贵妇甲，贵妇甲当即怒了，用尖尖的指甲掐她的腰，瞪圆眼睛警告，“别以为在皇后娘娘那里得宠几日，就敢跟我们趾高气扬，也不看看自己几斤几两！还有，逸王不是你能觊觎的，你若敢勾引他，小心本夫人让你吃不了兜着走！”
莺啼疼得面皮直抽，本能抬手护住自己，手里的包袱和木匣应声落地。
贵妇甲提着裙摆，砰砰砰踩了几脚，包袱上落下数个鞋印，木匣被踹开，里面的胭脂水粉落了一地。
“我的盒子。”莺啼弯腰去捡，手背被贵妇甲踩到，当即留下一道红印子。
“啊……”莺啼捂着手坐在地上，看着胭脂水粉被踩脏。
旁边的路人对三个贵妇指指点点，贵妇们强横惯了，让仆人驱赶路人。
“知错没？”贵妇甲揪住莺啼的头发，狠狠发问，“本夫人再补充一点，你若敢勾引朝廷大员，当心……”
“当心什么？”一道浑厚威仪的声音倏然响起，阻断了贵妇甲的言辞。
贵妇们回头望去，宫门内驶出一辆马车，一看就知道车主是谁。
三人立马噤口，退居一旁，来者是陛下身边的新晋红人。
车夫卷起车帷，马车主人露出庐山真面目。
男子负手走出车厢，斜睨一眼满地狼藉，复又看向三人，“刚刚本官没听清，三位夫人说，当心什么？”
“没。”贵妇甲和颜悦色。
男子步下马车，不咸不淡看了三人一眼，看着她们尖酸刻薄的嘴脸，眼中多了蔑视，“皇城重地，几位夫人不顾皇家威仪，在此撒泼犯浑，本官觉得很有必要跟陛下和娘娘请示，削了你们的诰命之衔。”
三人连忙低头认错。
男子冷哼一声，“回府反省去吧！少去娘娘那里嚼舌根！”
三人仓皇离去。
莺啼砰砰磕头，“多谢大人出手相助。”
车夫扶起莺啼，莺啼不起来，跪在地上收拾零碎的胭脂水粉。
男子看了眼，沉声道：“掺了泥土，用不了了。”
转头示意车夫，车夫递出钱袋，“姑娘买些新的吧。”
莺啼置若罔闻，一门心思收拾地上的“废品”。
男子瞄到一个孤零零躺在地上的包袱，弯腰捡起，拍了拍尘土递给她，随口问了句，“宫里会统一发放宫装，你不必私下订制。”