皇帝带领阮思彦、傅元赟、苏老等二十余名德高望重的名家，对画作与文章一一评阅。
花鸟、人物、书法等三大类均顺利评判完毕，独独山水比试的头名让他们极度为难。
临摹《万山晴岚图》，孙伯延与徐待诏显然优于旁人。
孙画师之作一丝不苟，山石河水的位置形态，与原画分毫不差，遗憾用笔稍显匠气。
徐待诏笔法生动，某种程度上似乎比原画更具灵气，但改动痕迹明显。
此局堪堪打成平手。
即席作画中，孙伯延的画技画风纯属模仿“探微先生”，在画面布局、内容上并无创新。
徐待诏所绘新作呈林峦蜿蜒、江水开阔辽远之气象，一峰一状，一树一态，称得上奇妙无穷。以干枯之笔勾皴山峦，用浓枯墨勾写水纹，技法与风格与探微先生一脉相承，却大胆创意，个性异常鲜明，更为豪迈大气，令见者惊羡咂舌，称赞之音此起彼伏。
差异如此显著，按理说，徐待诏赢定了。
问题出在对《画论集》的赏识。
当人人皆对“探微先生”的“高论”加以肯定，洋洋洒洒写下一段又一段溢美之词时，徐待诏竟然在分析城乡建设的合理之处？
嘉元帝恨不得把最为宠信的徐待诏拎上来打一顿！
——懂不懂审题！山水组的主题是探微先生！是探微先生！朕让你夸！夸探微先生的微言大义、言近旨远！你得给朕使劲儿夸！为何跟朕讲述“村落客舍，本来就这么建的”？朕不听不听不听！
最终，嘉元帝忍痛定夺，御笔一挥，宣告孙伯延再度夺得山水组的头名。
于是，在这场以“探微先生”为题的比试中，徐探微本人以微弱劣势，屈居第二。
第72章
临近黄昏, 楼台亭阁如涂了熔金。
阮思彦于臣民瞩目下，郑重宣布名次, 并邀请优胜者赴宴。
依照惯例，各科前三名均能获御赐恩物，多为皇家收藏的名人字画、珍贵文房用具等。
花鸟头名画师得了阮时意祖父的一幅写意花鸟，自是欢天喜地谢恩。
孙伯延受赏为御笔所绘小幅山水……嗯，赶紧跪下, 谢主隆恩。
徐赫想着嘉元帝会给自己赐点名家小作，意外获得一盒苏合油烟制成的古墨。
此墨以苏合烟、鹿角胶、金箔、熊胆、麝香、珍珠粉等精制而成，一两墨的价格等同于一斤黄金, 可谓墨中顶级奢品, 关键是极其难求。
至于第三名获胜者，是一位南国画师，被赐予“探微先生”生前用过的雕花铜镇尺。
徐赫登时对自己得第二名深感满意。
——谁要皇帝小子的画！谁要自己几十年前用过的老镇尺？好墨值钱又实在！
他手捧锦盒, 退下后悄然回头，远远冲阮时意眨了眨眼。
阮时意面朝嘉元帝所在，轻易捕获徐赫的眉眼情态, 想笑他居然只拿第二，又不宜当众面露嘲讽, 憋得满脸绯红。
徐晟见状戏谑：“你俩果然好多小秘密！”
阮时意闷哼一声，没搭理他。
徐晟大感无趣, 正好他今夜当值, 眼看时间差不多, 交待蓝豫立照顾徐家人, 便径直下台。
其时台上赏赐完毕，画师们相互欣赏作品。
“徐待诏”之作引起轰动，甚至有人断言，他便是去年初夏于长兴楼醉后作画之人。
嘉元帝正闲得无聊，见徐晟在朝“徐待诏”挑眉挤眼，心血来潮，向他勾了勾指头。
徐晟愣住，左右扭头，再三确认。
嘉元帝笑骂：“你这小子！给朕过来！”
徐晟如做了坏事被逮的小狗，耷拉着脑袋，碎步跑近，躬身道：“见过陛下。”
“朕适才听人说，你在四国画师面前画了个龟？”
“……这点小事也直达天听，谁这般碎嘴？”徐晟无奈。
“明知朕要以你爷爷的画为题，你瞎捣乱什么？”
嘉元帝对“探微先生”推崇备至，也因徐明礼勤勉务实而重视徐家，私下待徐晟和毛头皆甚为亲切。
徐晟委屈，不敢多辩。
嘉元帝斜睨他一眼：“话说回来，听闻徐家人在搜集《万山晴岚图》，你们手上有几幅了？”
徐晟仔细想了想：“回陛下，据说六得其三？”
嘉元帝龙颜不悦：“自家祖父画作有多少也不晓得？你怎么当探微先生的孙子！”
徐晟总疑心皇帝要抢着当他徐家人，巴不得跟他父亲结拜似的。
本想说由“义妹”在管这事，转念又想，万一皇帝因此注意上容色娇美的祖母，来一道“召入宫中”的旨意，岂不麻烦？
嘉元帝踌躇片刻，像是有话要问，正逢阮思彦等人行近请示，他只对徐晟摆手：“到一边呆着去！”
徐晟退至主台之下，细味皇帝所言，隐约品悟出一丝玩味之意。
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翰林画院后花园奇石筑山，桃杏盛放于斜阳夕照中灿若云霞。
香风混着甘醇佳酿，袭人欲醉。
渐亮灯火下，席间一众画师举杯相庆，觥筹交错，谈笑风生。
徐赫谈吐温雅，立如苍松傲雪，坐似朗月入怀，百杯豪饮而面不改色。