“阮……姑娘，我……”
阮时意幽幽叹了口气。
“静影，这位是书画院的先生。”
“可他……”静影自是不相信，寻常画师会跟踪学生，并在她手底下走得过十余招。
阮时意缓缓下了马车，对徐赫盈盈福身。
“抱歉，我请先生讲解画论，又忘得一干二净，不告而别，当真对不住。”
此言摆明顾全他的面子。
“没想到姑娘家的侍婢如此了得，失敬！”徐赫硬着头皮客套。
阮时意嗓音不露悲喜：“难得先生纡尊，学生心中感恩。奈何天色向晚，不便请先生到府上叙话，恳请谅解。”
徐赫抿唇不语，尴尬之余，难掩失落。
他本就俊美无俦，陋巷在他衣袂飘飞下如褪了色。
阮时意淡然抬眸，视线与之相接，中间隔着的不仅仅是五六丈的距离，更有漫长无情岁月。
他们曾是良工琢就的一对玉人。
若有一朝不见，他便茶饭懒吃，如痴如狂；而她也恹恹欲睡，笔墨慵拈。
缘何落得咫尺天涯之境地？
罢了，再耗下去，毫无益处。
于是，在徐赫执礼欲别的顷刻间，阮时意柔柔启唇：“若先生不弃，半柱香后，不妨到篱溪桃林一观。”
*****
澜园以东三里的篱溪，人烟稀少，溪清树绿，野桃新挂枝头，意趣横生。
马车停在林边，阮时意命丫鬟等待，自己则走了十余丈，坐到溪边大石上静候。
夕阳暖芒勾勒她白底云纹褙子，映衬那张凝脂脸颊更加柔和而温软。
徐赫并未让她久等。
他大步流星穿林而行，停步数尺之外，深深吸气，静静地，注视她。
身板挺直如松，面容的温润儒雅恰如当年，英气眉目夹杂了难言滋味。
疑问、愧疚、期待、热切、感伤……兼而有之。
这一刻，阮时意完全肯定，他眼里所及、心中所念的，是她。
然而他们谁也不愿率先打破僵局。
毕竟，彼此清楚明白，一旦开口，将意味着什么。
阮时意徐徐起身，潋滟眸光如夕照耀清溪，精致嘴唇挑勾一抹似笑非笑的弧度。
半晌后，她唤出阔别三十多年的称呼，语调平静无波。
“三郎。”
第13章
“阮阮……”
徐赫清秀温雅的脸庞流露一种近似于哭的笑。
眼尾因欣喜而拉长，眼缝则徜徉湿意，哽噎沉嗓浑浊含糊。
阮时意猛地冒出一个不合时宜的念头——原来，俊朗如他，也有笑得比哭还难看的时候！
见她似无动于衷，徐赫向前半步，清清嗓子，又唤了她一声。
这一回，柔肠百转，软软如绵。
阮时意心念微动，杏眸不经意眯了眯，温声问：“三郎，这些年……过得可好？”
徐赫咬着下唇，仿佛强行忍耐情绪崩塌；两臂稍稍张开，似是要拥她入怀，方能确认此刻的真实。
阮时意唯恐他情不自禁扑上来，当即斜斜跨出小半步，错开他怀抱的方向。
徐赫双臂僵在半空：“也对，你心中有怨。”
——答非所问。
自从得知他存活于世、和她一样恢复年轻面目，且对于她的离世尤为悲痛，阮时意越发想弄清来龙去脉。
二次青春能维持多久？到底怎么做到的？
至于徐赫何以离家三十五年，在悠长时日做了何事，有否再成家、生儿育女……于她而言，已不重要。
阮时意温言道：“想当初，我的确怨过你。可我若终日抱着怨言过活，早成一蹶不振的幽怨寡妇了……”
徐赫一怔，眸色因“寡妇”二字发凉。
千言万语，无从说起，终究选择回答她最初的疑问。
“阮阮，建丰十九年冬，我在北冽国边境受人追捕，躲避间遇上雪崩，滑落悬崖，饿得昏昏沉沉，睡过去了……醒来后，我马不停蹄赶回京，只求与你们母子团聚……”
话未道尽，他倒抽了口气。
“嗯……那年我诞下明初，当夜便惊闻你、你摔落山崖，活不见人，死不见尸……如今见你安然无恙，我真心高兴，”阮时意语气平缓，复问，“然后呢？你去了何处？”
徐赫呼吸变得急促，肩膀止不住地发抖，竭力以平和语调描绘他的噩梦。
“然后，我找不到家！连想顺道去兴丰饼铺，给你买几盒栗蓉酥，亦无能为力……后来他们说，说将军府没落，而你，你成了誉满京城的徐太夫人，正好离世七七四十九天。”
“什么！你的意思是……！”
阮时意先是发懵，细细品味他话中含义，背上渗出一层黏腻薄汗，心胸处隐隐作痛。
过去一万两千多个日夜，他一直处于睡梦之中？
这……这太诡异了吧？
阮时意不晓得该为命运的不公而忿忿不平，还是为他无疾无灾而庆幸。
难怪，他为她这老太婆的死，难过成那样！
在他理念中，一切种种，譬如昨日。