众狗被垂涎香味折腾得几欲发疯，不停摆尾晃脑，时而呜呜乞讨，时而咧嘴微笑讨好。
阿六凝望那皮子微略焦脆的烤肉，吞咽唾沫，唯一的念头是——赶紧跟在狗狗的后头，免得亏了！
一大一小外加六犬玩着“排队买肉串”的小游戏，边吃边闹，不亦乐乎。
姚廷玉脸上渐呈阔别已久的笑意。
谈笑间，他低垂眉眼，以致于人和狗皆没注意，深邃墨眸下，掠过微不可察的落寞。
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秋去冬来，冬尽春至。
衔云郡主怀抱一小婴儿回京的消息，轰动全城。
外界传言，小宝宝是她在游玩时收养的。
但夏纤络宣称，是她怀胎十月所生，请求嘉元帝允准纳入皇族。
余人私底下议论纷纭，可她素有不顾廉耻的外名，倒也无人敢当面说什么。
徐探微夫妇为此事特意来了趟篱溪宅院，问候姚廷玉近况的同时，亦旁敲侧击提及孩子。
“是个男孩儿，生来体寒，医官们竭尽全力，据说目下调养得宜，应能平安长大。”阮时意神色温和，语带宽慰。
姚廷玉长眉渐舒，松了口气，随即苦笑：“郡主无碍吧？”
“你恢复得不错，为何不亲自探视一番？”
“我没陪她走过最艰难的时日，为何要在那孩子已具皇族身份时凑热闹？她什么也不缺，我反而是个累赘，你俩千万别说我在这儿……否则……”
他顿了顿，一时间捏造不了太狠绝的话，干脆对夫妇二人投以凶狠眼神。
“否则绝交！”
阮时意与他相处久了，知他以往的张狂跋扈半真半假，莞尔：“你放心，我决不告诉她‘你在此地’，成了吧？”
姚廷玉将信将疑，又觉“徐太夫人”向来一言九鼎，没再讨论此话题。
三个与冰莲相关的“年轻人”共聚一堂，喝着小酒，吃着烤肉，愉快畅谈。
待夜幕低垂，徐赫方抱起半醉的妻，以古怪笑颜道别。
姚廷玉目送二人的马车消失在竹林尽头，强笑数声，亲手掩上大门，把世间的冷暖挡在院外。
然则，三日后，姚廷玉在烤架上摆弄食物，老仆来报，一辆马车由大队人马浩浩荡荡护送而来，已停在门口。
姚廷玉一愣，大致猜出，徐探微夫妇终归把他给供出去了。
“那两口子太过分了！”他磨牙吮血，“老子受尽屈辱也没招出他俩的姓名身份！这、这……转头就把我给卖了！欺负我功力未复是吧！”
恼归恼，若然真是郡主找上门，他没法不予理会。
他扯下围裙，三步并作两步，抢至水缸边洗了把脸，确认仪表不至于太遭，才快步赶去大门。
果不其然，门外立着一位衣饰亮丽的美貌妇人，依然慵懒姿态，意态撩人。
怀内抱着一刚满月的男婴，犹自沉睡。
美妇睨向姚廷玉的刹那，蓦然红了眼，轻咬丹唇，嘟囔道：“你过来，抱抱孩子。”
姚廷玉如在梦中。
他没想过，堂堂郡主会公然明示这孩子是他的，更没想过，她不打、不骂、不闹腾。
曾一心拒她于千里之外，在亲目见到小婴儿白净可爱的小脸蛋时，坚定信念彻底坍塌。
活了近六十载，他在有生之年，得到和他血脉相连的亲人。
令他难以割舍、为他生下孩儿的女子，离他不过数尺之遥。
他嘴唇翕动，半晌说不出一个字，唯有迎上前，双手小心翼翼接过那小小婴儿。
如捧住世上最稀罕的宝物。
视线霎时间一片模糊。
夏纤络上下打量他，眸光触及他脸额的浅疤，顿时面露恻隐；再观他灰袍残留的油渍和狗毛，眼底如有几分玩味。
“你宁愿躲在这弄烧烤、养狗儿，也不肯回来见我一面？”
她眼波流转，怨怼之余，不乏悲伤。
姚廷玉低叹一口气：“郡主若不嫌弃，请随我入内。”
夏纤络咬了咬唇角，命属下在院外候命，自顾拽着他衣袍，昂首登上台阶。
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进入偏厅，姚廷玉费了好久才回过神来。
模糊他视野的，是多年不曾有过的男儿泪。
他从来没奢望，此生能有一个孩子。
感动、愧疚、自责数尽涌上心头。
“是徐大人夫妇告诉你的？”
面对夏纤络罕见的沉默，他谨慎开口。
“可以说是，也可以说不是。”夏纤络平静注视他。
初为人母，她褪去昔日的张狂和肆意，平添几许温柔和慈爱。
同样，历经劫难，他已不如昔时百折不屈、刚硬逞强。
夏纤络察觉他的狐疑，淡笑道：“前日，徐夫人到郡主府给孩子送礼物，笑说了句‘私宅快成烧烤店’。我觉那话太过诡异，记起与你初遇时，你曾言自己在湖边卖烧烤，便想着加以核实……
“她死活不说，却又笑得玄妙。我改而去寻蓝家大公子，才知……你得罪雁族前任女王，被那妖婆子折磨得半死不活，没敢见我，躲在徐家养伤。
“我昨天真想直奔而来，当场咬死你！想了一宿，只觉欢喜。这番前来，是想看看你过得如何，并问你一句——你到底要不要我们母子？”