然而，宫中人口众多，傅柔再手眼通天，仍旧有漏网之鱼，还是有三个荼芺人冒充北国人混进宫中，偷偷见到了铁马钎。
铁马钎初始对他们十分防备，认为他们是傅柔故意安排在他身边，试探他是否存有反心的细作。
只是，出于一点犹疑，铁马钎始终没有向傅柔揭发过他们，而傅柔也从未因此对铁马钎有任何特别的试探。
经过铁马钎四年不懈的试探和这三人四年坚持自证，甚至其中一人以死明志，才让铁马钎放下心防，相信了他们。
借考试的机会，铁马钎得知当年在傅柔狠绝的剿杀之下，不少族人都退进了苦寒的天屏山之中。为了部落复仇，众人忍辱负重，继续筹谋，已有不少族人混进了九州，只等铁马钎逃出曙城王宫，便可接应铁马钎安全离开九州，回到朔北重新聚集勇士，对傅柔开战！
但是，铁马钎在这五年里已经成长起来，他已看出出身在北国、又在朔北生活了近十年的傅柔的治国手腕比父王铁奴更灵活，更有力量，想要以荼芺残余勇士与已然强大的拓国硬碰硬，只是自寻死路！
想要夺回政权，必须要用傅柔用过的招数，将敌人一一除去，顺理成章地继位。
这样，铁马钎的敌人便只有两个，傅柔，傅建铮！
为此，铁马钎收敛心情，韬光养晦，服从傅柔的一切安排，甚至接受了傅柔给他安排的妻子——一个傅柔的眼线。
去年，傅柔终于因为他的能力突出，而让他出宫参与傅建铮对水利的勘察，让他有了更多的机会与荼芺族人接触，并定下计划。
在傅建铮身边呆得久了，铁马钎看得出来，傅建铮属意两条新水道，一条自曙州通钦州，再通邛州，一条便是敦城通金铜州。
料定傅建铮绝不会让他接触离朔北更近的钦州，所以铁马钎将大部分人力都安排去了钦州。
澜山当年篡位失败一个最重要的因素是消息延迟，如果澜山能及时掌握罗重、洛海大军的动向，最终绝不会是一败涂地的结局。
铁马钎吸取教训，命族人尽可能渗透进官方驿站之中，以便在关键时刻可以卡住消息的传递速度，为他从中运作争取时间。
一切都准备完毕，铁马钎便安心地等待时机。
原本是要安排人手在傅建铮与河工一起开凿水道时“误伤”他，没料到上天眷顾，新挖的河道突然发生地陷，傅建铮就这样巧合地“失足”掉进了地坑之中。
偏偏这个时候，玉祠又现出“祥瑞”，傅柔为此而来，一切都仿佛要助他一臂之力似的，发生得恰到好处。
白日里来玉祠敬拜的百姓络绎不绝，傅柔不想惊动百姓，于是铁马钎果断压住消息，引傅柔半夜来祠堂看玉石，再伺机将傅建铮落入地坑的消息告知傅柔，扰她心神，趁机刺杀！
只是，铁马钎万万没有想到，傅柔竟然也是有备而来，双方竟然陷入僵持中。
看着傅柔成竹在胸一般居高临下地呵斥自己，铁马钎忽然憬悟——傅柔放任自己出宫，也许正是想进一步测试自己是否有异心，上当了！
收摄心神，铁马钎恨恨地问道：“假意放我自由，便是等着今晚这机会？”
傅柔轻挑嘴角，不答话，却无异于默认！
果然！
铁马钎只觉脊背一凉，身上倏地遍布一层冷汗。
傅柔没有办法问罪生活在宫中的他们兄妹十二人，是以才给他“刺杀”的机会，制造真实的罪名，将他们兄妹一网扑杀！
抑制住心头颤抖，铁马钎问道：“如果我偏不动手，你是不是也打算在这里处置我？”
傅柔双目微敛，不答反问：“你犹豫过？”
“没有。”事已至此，铁马钎已明白傅柔的安排，坦然答道。
傅柔也微微叹气：“朔北大势已去，你何必执着。”
到底是与她一同生活了十年的孩子，叫了她十年的“母亲”，对于今夜的兵戎相见，傅柔虽决绝，但心底仍不免生出惋惜。
铁马钎却只觉傅柔此时乃是惺惺作态，毫不掩饰地露出鄙夷之色，挑衅般地问道：“不知国君想以怎样的罪名处置我？”
转而撇头瞥了一眼玉石，笑道：“是不是想对外宣布我与某个厉害的女人借玉祠蛊惑人心，欲惑乱篡位——”
顿了顿，铁马钎又呵呵一笑，抚掌道：“一石二鸟，将你的心腹之患彻底解决。”
傅柔目光倏地一紧，嘴唇不自觉地抿成了一条线。
已知自己今夜行动失败，铁马钎似乎反倒放松下来，幽幽叹了一口气，说道：“我呢，知道自己操之过急，但是今晚对我来说是难得的机会，即便这机会是你故意安排的，我也得试一试。”
“不过——”
故意一顿，铁马钎狡诈一笑，又道：“那女人做事滴水不漏，便是这专门敬拜她的玉祠，也被她用这样一块价值万金的石头扭转了悠悠众口的口风，成了上天认可你这国君功绩的祥瑞，我劝你，不要惹她，就让她做她民间的第二国君罢了。”
明知铁马钎既是试探，又是激将，更带着挑拨，傅柔本该无视，然而，铁马钎这番话戳中了她心底的不安，神色到底还是隐隐紧绷了起来。