他没见过那个引得他父亲抛妻别子的女人，只从眼前这女子的容貌推断，应是绝色。
许是察觉到他的视线，怀抱暖炉的女子突然转过头来，对他甜甜一笑。
霍笙匆忙别开头。
阿练见他精神尚好，挪近几步笑问道：“我还不知道你叫什么呢。”
霍笙随口道：“姓刘，单名笙。”
霍父闻得此言，抬首看他一眼。
“我姓霍，名阿练，我父亲是北地的大名士霍郯，你可曾听说过?”阿练眨巴着眼睛望着他。
霍笙想说没听过，又怕拂了这小女子的面子，引她不快，只好敷衍地点点头：“有所耳闻。”心道原来是改了名字，难怪一去经年无消息。
阿练还要再说，被霍郯止住。他笑向霍笙道：“小儿无知，多发狂语，让阁下见笑了。”
“女儿明明是实话实说，连卫长史都赞爹爹才学冠绝当世呢。”阿练揪着霍郯的衣袖，表示反对。
霍郯有些无奈地看向攀着自己胳膊的小女，宠溺地摸摸她的头。
霍笙皱了皱眉，没说话。
大约行了半个多时辰，马车抵达代郡。
代郡首府为中都，向为兵戎之地，再往北数十里便是长城险关。因起着坚固北防的要任，中都城修建得格外壮阔磅礴，碧空之下城墙如巨龙蜿蜒，其上旌旗招展，甲衣士兵持戈而立。
马车在中都城北的一座宅邸前停下。
霍郯自回到家中，接下来一连几天都有客到访，忙得有些不可开交。
因怕搅了霍笙清静，阿练为他请来城中有名的疾医后便没去打扰他，由他在前院养伤。
霍笙哪有什么伤，在屋子里闷了两天便坐不住，独个儿走到了院子里。
前院不独他一人，也住着些仆役护院甚至投奔而来的食客之类。
夹角里太阳能照见的地方搁了两张杌子，上面懒洋洋地坐着两个短褐粗服的汉子。
那两人起先靠着墙根微眯着眼晒冬阳，昏昏然如两只瞌睡的肥猫，然而一看见霍笙便睁了眼，起身踱到他身边，上上下下地打量着。
一人道：“你就是女郎救回来的那小子?看起来也不像有什么伤啊，别是故意装出来哄骗女郎的吧!”
“定然如此!”另一人接道，“那日女郎引疾医来这院里的时候，我看这小子眼都不错地盯着女郎，你道他是打什么主意?”
两人都是府中护卫，近来因家主为女郎遴选贴身随侍，两人便推己及人地认定了眼前这小子是慕女郎美色而来。
这样想着，一人便毫不客气地问道：“凭你也想做女郎的护卫么?”
霍笙始终背光而立，视线却如刀锋般锐利。
那人一抬首便被寒光摄住，竟生出几分战栗的感觉。反应过来登时大怒，劈手便击向霍笙，却连他衣角都未沾着，下一瞬便是颈间一痛，被人锁住了咽喉。
快得仿佛看不清动作，一切都发生在眨眼之间。
“你敢伤人!就不怕家主将你打出去?”未出手的那人后退一步，语带威胁。
“不是你们要玩么?怎么，怕了?”霍笙笑，手指微微收紧。
那人脸涨得通红，远远望见一道窈窕身影，如见救命的仙人，拼了全力呼喊：“女郎救我……这贼子要害我性命!”
霍笙回首，日光里清隽眉目，竟比冬阳还灿烈几分，笑意未收，微带嘲弄，整个人都是说不出的睥睨姿态。
“你们在做什么?”阿练满心疑惑，不过是两日未来，刘笙怎么跟旁人打起来了?
还未等阿练近前，霍笙已松开了那人。
另一人忙上前搀住同伴，一面抚其背为他顺气，一面向阿练道：“听说刘兄也想成为女郎的护卫，故而我兄弟二人想试试他的功夫，不想刘兄武艺高强，出手亦是狠辣。”
到底是自己先挑事的，家主最厌私下斗殴，照实说很可能会被赶出去，不若大事化小，只说是同行切磋便罢。
阿练看向霍笙：“是这样吗?”
后者点点头，算是默认。实在是没什么好解释的，懒得说。
等那两人散去，阿练绕着霍笙转了几转，搓着手道：“疾医说你好得差不多了，果然如此，不愧是练过武的身子。”
霍笙没说话，转头瞥到墙根下的杌子，几步走过去，长腿一勾勾到身前，懒懒散散地坐下，往后一靠，翘着腿，漫不经心地打量着院子。
“方才那人说你想做我的护卫，是真的吗?”阿练也在他旁边坐下，问道。
见他没说话，阿练又道：“你不要觉得不好意思，如果你真的想的话，我可以帮你同阿爹提一提。虽然想做我护卫的人不少，但你是长得最好看的，我觉得你很有希望。”
霍笙把腿放下来，揉了揉自己的眉心，他想他可能知道为什么这女子会在对他一无所知的情况下把他带回家了。
他直起身子，一双沉沉如水的眸子定定望着她：“是真的。”
第2章 阿练
霍郯自来疼爱女儿，凡阿练所求，几乎无有不应，故当阿练提出要让自己先前救回来的那人做她的护卫的时候，霍郯想也未想便答应了。
于是霍笙便被仆从带到正堂。