陆峥变得比以前更稳重温和了，这是经历了战争和分离的锤炼才能成长起来的模样。叶栾一头闷完酒，站起来时有点摇晃，物什都轻飘飘得看不清楚，但脚下动作却快，跌跌撞撞地就跑下了酒楼。陆峥紧跟其后，腾出只手扶着她，正巧看见袁明焕从对面走来。
陆峥有种感觉，他在这里站很久了。晚风凉意渗入骨髓，吹得酒意七分醒。
“陆郎将，陛下传唤你，说是有要事相商。”事实如此，李玺召陆峥上殿，结果侍人找了许久都不见他人影，一来二去地让半个皇城都在找他。陆峥意识到事情严重性，急匆匆与二人告辞，骑马进宫。
这里是平康坊，少年们最喜欢游乐的地方，要说袁明焕来此处恰巧看见他们倒也不奇怪。两人不说话的间隙里升起一股凝重气氛，叶栾还想调侃他是否相中这里善作解语花的娘子，谁知他上前一步，道：“ 和我一起去永兴坊吃糕点你不吃，偏生和陆峥来平康坊喝酒？”
他佯装生气的样子活灵活现，叶栾便觉得是她自己想多了。在路上，袁明焕不断套她关于平康坊小娘子的话，比如哪位娘子多才，哪位貌美等等。叶栾又觉得自己没有想错，年轻人总不缺爱慕之心萌动的时候。
袁明焕对叶栾一问三不知的作答似乎很满意，转而又道：“那么与沈都护相比呢？你更喜欢谁，或者说更喜欢哪一类？”
叶栾无可奈何地摊摊手，道：“你绕来绕去询问我，是想知道我到底是不是断袖吗？”
走到她家门前，旁边就是沈府，袁明焕握紧双手犹豫半晌，终于鼓起勇气问，“你是否心悦沈都护？”
叶栾一怔。即使京中人在他们之间的事多有猜测，也没有当面来向她求证的。面对袁明焕突如其来的问题，注视着沈府紧锁的大门，她第一反应是想要隐瞒，但紧接着来自内心的抗拒提醒她，这种事情不能欺骗，她需要向沈绥交代出陈恳来。它不是见不得光，仅仅没到时候罢了。
“嗯。”她承认了，简简单单一个字。
袁明焕并没有太多类似于惊讶或恶心的表情，他走在了前头打开她家的门，随口又道另一件不相干的事情，“半个月以前商议的运送粮草一事，现在定下来了吗？”
袁明焕对叶栾一问三不知的作答似乎很满意，转而又道：“那么与沈都护相比呢？你更喜欢谁，或者说更喜欢哪一类？”
叶栾无可奈何地摊摊手，道：“你绕来绕去询问我，是想知道我到底是不是断袖吗？”
走到她家门前，旁边就是沈府，袁明焕握紧双手犹豫半晌，终于鼓起勇气问，“你是否心悦沈都护？”
叶栾一怔。即使京中人在他们之间的事多有猜测，也没有当面来向她求证的。面对袁明焕突如其来的问题，和沈府紧锁的大门，她第一反应是想要隐瞒，但紧接着来自内心的抗拒提醒她，以任何形式否定他们之间的事情都是不正当的欺骗，她需要向自己交代出陈恳来。
并非见不得光，不是么？
“嗯。”她承认了，简简单单一个字。
袁明焕没有露出任何惊讶或恶心的表情，他甚至走在前头打开了她家的门，随口又道另一件不相干的事情，“半个月以前商议的运送粮草一事，现在定下来了吗？”
“首战告捷，都护说会休兵静养一阵，圣人也就把运送粮草的事情搁下来了。但我还是担心，安西节度使会趁这个时候作乱。”
要扳倒手握当地军事重权的安西节度使绝不是那么容易，他表面显得安顺却迟迟不交出兵权，随时会发动攻击，实在是潜在的隐患。
事事纷乱之际，宵禁时辰也早早提前，长安城的静谧愈发转化为压抑。混迹不同坊间的人，如果被武侯或者御史之类的官员抓到，就会被立刻仍进大理寺好一顿拷问。
袁明焕身为大理寺的人更是小心，送她回家后不作过多停留便徒步回昭国坊。叶栾确保朝夜色深处望了一眼，方关上房门。
作者有话要说：
都护行营太白西，角声一动胡天晓。
第62章 定中原
东西突厥在本朝前期就被消灭，北方的回纥臣服后又多起挑衅，吐蕃与各族部党派接连崛起。硝烟连绵，尸骨遍地，一代王朝到了捉襟见肘的艰难时刻。如今距沈绥离开长安城，已过去一年之久。
沈绥与陆峥分别战于西域与北庭，谓王朝“肋骨”的河西突然被党项人和铁勒人等游牧族部发动联合兵事占领中部地区。眼下西域与中原的联系被彻底切断，两边谁也不知道另一方的人是死是活。
昔日门庭若市的太子东宫，如今却宽阔又荒凉。大殿前不时飘落黄叶，零零散散的侍人们提着扫帚清理，刺耳的刮地声更显萧瑟。
叶栾提着书匣前去为李怀绪授课，提袍走过长阶时，下意识抬头望天，一派高耸凛然，又是一个秋天了。去年长安城的冬天，还是没有下雪。
很久之前，叶栾的教授重心便由经书道义转移到兵法战术，李怀绪聪颖好学，教起来也相当容易。
正谈到汉朝将军三入河西对抗匈奴时，怀绪先对那少年将军崇拜无比，后又是一脸苦色，他怏怏道:“前人拼命换来的河西，我们不能丢，”他托起了脑袋，“叶尚书，河西什么时候能回来？”