“为何？”叶栾奇异于他的判断，一跃登妃位在历朝虽屡见不鲜，但朝中官宦为保守自身利益，必定反对者众。
“陆峥曾放言不能委屈了他姐姐，非一国之母不肯征战蛮夷。但册封为国母何其困难，目前顶多只得妃位。他们姐弟俩出生洛阳陆家，因为母亲出身青楼，从小不受陆家长辈待见，一路流浪到长安后过了不少苦日子，直到陆峥被袁濂赏识提拔，陆璇才有了进宫的机会，”他的目光移向平整的靴面，忽而哂笑了声，“陆家这时候便想着来关怀，催促他家唯一的嫡出小女陆有莘来到了长安。”
“家族内宅的个中利益，总是树大根深，颇能试探人心。还有，袁濂党羽密集，我去吏部查探过，经他手提携上来的官宦就有百人之多。陛下封陆璇为妃，是否是想要拉拢陆家，让他们为自己所用？”
“不错。而且袁濂在宫廷中的眼线众多，他知晓此事。”炉盖被水气冲得一跳一跳的，“吱吱”的响动声从火焰紧贴的炉底处一刻不停地滑出来，水雾袅袅，盘旋上升。
叶栾惊讶于沈绥的精准判断，这般猜测还能云淡风轻地从口中说出。袁濂知晓，却不阻挠，或许是他对自己太有信心，认为没有干涉此等小事的必要，亦或为给自己将来留下完美无缺的贤名。要是是个皇后，他有权反对，但若仅仅是个妃位，他插手难免有失惯来故作的风范。
炉中水热，她打算伸手揭盖，沈绥一把抓住她的手，另一只手往盖上扔了条帕子。她想着别的事，差点忘了盖子烫手。
水已沸，炉正烫，不算宽大的车厢里水雾茫茫。沈绥将茶壶拿下炉子，她把沈绥的杯子拿在手中。
“但陆氏姐弟的身份似乎并不简单，其生母大有来头，我手下的人很快就能查出来。”沈绥看着她为自己倒茶，细长白皙的手指看似娇软，却能稳稳提起沉重的茶壶。热气腾上来裹住她的脸，眉眼都模糊了。
沈绥拿起铁杵把烧得正旺的柴火撇开，温度降一降才不至于太闷人。他放下铁杵，手指在膝上轻点，道:“你知道么，野史甚至人语流言都比所谓的正史更接近真相。”
“洛阳陆家曾因对抗武后，协助李氏皇嗣软禁她于上阳宫中而显赫一时，但后来逐渐不振，对外宣称乃江南经商失败，某看是被圣人刻意打压罢了。”
她的语气，越说越冷，后面的声音，像是被吞掉了。
叶家，十年前也是这样一个世大家族。
作者有话要说：
春闱秋闱：代指在春季、秋季举行的科举考试
休沐放班：官职人员放假
第23章 焰火夜
她手里的杯子早就冷下来，沈绥把它抽出，搁桌案上往里注水，道:“我知你想做的引人注目，是为靠近自己想得到的东西。这是一场博弈。”
叶栾抬起头，注视案上烛火:“‘君子之泽，五世而斩’。我叶家，却不能被叩上‘乱臣贼子’的骂名，苟活于世。”
她捧起杯子，目光呆滞，眼里倒映的火光却跳跃乱舞。她自顾自地说下去，如同呓语，有没有人聆听都无关紧要:“那夜，风很大，全是血腥味。起先我并不知情，后来才知道，我路过的西市，父亲就被曝尸于西市的大槐树下。”
“押送我们流放的官兵们嫌路途太远，太劳累，把我们丢在了河州。那里正闹瘟疫，关门紧闭，我因着身形瘦小在夜色中好不容易逃出来。你知道我们原本要被押送的地方是哪里么？”
“阳关，”她自问自答，水温通过杯壁传递，可手指还是像着了寒轻微颤动，“我甚至想，如果那群官兵们认真办事，也许我还能遇见你。阳关与沙州，只隔着不到一百里六驿……不该死的，就不会那么轻易死了，何须留着卑贱之人多活。”
她放下杯子，摇摇晃晃站起来，揉着自己的额角道:“头疼，去吹吹风。”
说罢，她几步跨向轿帘，伸手撩开，一只腿已经打直了停在半空，胳膊却突然被身后人一拉，她前移的重心此时不稳，整个人蓦地后仰。
他搂住了叶栾，然后搂她后背上的手臂一带，两人登时紧靠在一起。沈绥用另一只手捧住她的半边脸，他可以听见自己此刻剧烈的无规则的心跳，以及感受到百种情绪揉在一起和成的酸苦之味。
触及叶栾无光的眼睛，呆滞的神情，心头的火都被浇熄了。他弯下腰，额头抵住她的道:“前往沙州的路上，我听闻了陛下处置叶家之事。但我什么也做不了，只得在玉门关等你，等了一月。后来官差才说，你们死在了河州爆发的瘟疫里。”
她额头一低，点在沈绥肩头。然后稍微抬起来，又一低，砸上去，撑着再不动。叶栾双臂垂下，后背弯曲，马车外的灯笼光投进来，因马车摇晃又忽明忽暗，使得她瘦长的身体只像一片使力即断的剪影。
她闭了闭眼又睁开，黑色的斑点如同地上蚂蚁缓缓聚集后散去，这是一天不吃饭的结果。
叶栾眼睛看向别处，半晌才道:“方才竟是忘了，我们还在马车上。”
“沈郎君，”她抬起头，直视沈绥的眼睛，“你可还记得那年在国子监，先生曾问过我‘梦在西域举戈，却终老不归长安，当如何？’，那时我的回答是什么？”