叶栾刚要说话，门外突然传来宫婢的声音:“林美人在么，进来给您梳妆……”
外面宫婢的声音让叶栾心头一跳，她未能和陆璇一起离开，一旦被人发现有外臣进入冷宫内院，查究起来罪不可赦。依据那阵的打量，叶栾心知屋内空空荡荡，根本没有藏身之所，只能出去。她闯进屋内找到壁上开的窗户，就在床上方。她搬来长椅，那边林美人兴奋的呼声还在继续。
她打开窗户往下望，墙根竟生长有荆棘，无数尖刺直对天空，锋利地闪了一下光。宫婢们进入室内，幕帘被掀开，脚步声逐渐逼近。
来不及了，叶栾再往下看，荆棘丛里却站了个人。她在高处，向他摆摆手示意他走，但那人不动。最终她跳下去，被那人稳稳接住。
都在电光火石之际，来不及细想。叶栾在刹那下意识抱住了对方的脖子，这样一来，两人便挨得很近。她微微一侧头，鼻尖就能轻触他脸上的皮肤。
沈绥抱着她走出荆棘丛，肩膀一斜，叶栾就势脚尖着地落下来。官兵的呼喊声从窗口传出，叶栾拉起沈绥，飞快从后院小门跑了出去。
眼下最直接有效的办法，是回到礼部，当作什么也没发生。因为陆璇的目的，绝非诬陷她，让她受罚受刑。
“你怎么知道我在那？”叶栾对他的出现感到惊奇，前一刻危机四伏的丛林，这时出现一个摊开双手要接住你的人，什么感觉？
“我在前往含元殿的路上，遇见了陆璇。她告诉我你在冷宫，说那里疯子甚多，你可能会被误伤。”沈绥很快地挽起她的袖子看了看，纤细光洁的手臂上没有一丝伤痕，这才有些放心。
“陆璇究竟是什么心思？她当真想与我为盟么？但我只是区区一介郎中罢了。”叶栾只想到的家境与官阶，却还没注意到自己的优异才能，这才是最引人注目，愿收入囊中的地方。沈绥明知，但不言。
两人往礼部走，叶栾回头说道:“林美人叫我‘叶馥羽’，但我想她其实没有认出我。”
“的确，她疯了后，不论看见谁就呼故人姓名，甚至说起陈年往事。她对你说了什么？”
叶栾摇了摇头，说:“无非想凭活过来的叶氏助她重获权利，但眼下，谁又会相信一个疯子说的话，没有人能帮助她。”
进入这扑朔迷离的布局与真相，她发现自己早已被迫违背了初衷，不得不在重振叶家前，卷入这场纷争。而这场宫廷诡谲，本与她无关。
林氏那句话还盘旋耳边，是真是假尚不可知晓，可叶栾已开始竭力抑制自己的感情，不知如何形容。
“有些事，你不必瞒我，因为我是知情人。”
叶栾眉头一抽，两眼发红，抓住他的肩膀，脚下一跨，转身，将他靠在墙上。她张张嘴好像要说话，但最终什么也没有发出。
因为当所有情绪片刻间如海潮击退后，她一贯的理智残忍的浮上来。看着沈绥清凉的眼神，她几乎在一刻间便明白了他为什么那样做。
“如果在到达长安时或者之前就告诉你，你会立刻以你的头脑，精确盘算起来如何报复。到时，我朝少一位名叫叶栾的礼部郎中，多一个人人得而诛之的叶家余孽。”
他们在逼她，在引诱她。让她进入官场，感受人心。得到除仇恨之外，关于人间的东西。便不会像傀儡一般，看似恐怖锋利，却□□控着没有思想。
“太尉是主谋，五公主参与其中是么，谢家有阻止的可能，但他们没有，是么……这有什么，我想过更坏的……”
她抓在他肩膀上的手倏然收紧，沈绥的手却覆在了她手上，道:“谢家是书香门第，朝廷中独善其身多年，以至于屹立不倒。他们做此等打算，和谢禹舟无关。”
“我知道，”她挨近沈绥，语气轻似帛缕，话却重有千钧，“明明我，才是受害者，是死不了上门讨债的人。但我除了一副破败的身体和随时会控制不住的愤怒，竟什么也不知道，什么也不拥有，无从告知，无从了解……多可笑！”
御史大夫叶逅，是因反对立储，被推上刑场的。
是么？不是么？除了这个，还有什么？
她松开手，自顾自回礼部去。沈绥跟在她后面，终于提起一步捏住她的手腕，扳过她的身来:“你可知再往前走，会遭遇什么？”
叶栾回过头来，目光流离，未有言语。手腕上的力度重了，沈绥的目光专注坦荡。
“某欠了郎君许多，日后再亏欠下去，某惶恐地不知如何报答。”
沈绥摇摇头，不知是拒绝她的报答，还是代表着无可奈何。
叶栾好像还要再说话，但看见沈绥的动作，他握住了叶栾的手。
温热通过手掌在两人之间传递，沈绥感到自己掌心的手，又瘦又硬。叶栾转过头，微叹了口气道:“走罢。”
作者有话要说：
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第25章 与虎谋
“昨晚的焰火真是太好看了，我这辈子都没见过这么好看的!”孙篱抚住胸口，一脸苦愁状，“可惜没心上人陪我一起看，才子佳人的戏，是不会在我身上演了。”
赵启怀打趣他:“成天说这些丧气话有甚用，又不会凭空出现心上人。先把元正节的事准备好吧，得了空闲就可以携妻儿去看元正节的灯会咯。”