“礼部是文官所在地，没有兵器，你们要看赤手空拳的么？”她轻声无奈地说道，但瞅见孩子们失望黯然的样子，兀自叹了口气，到庭院中折了树枝。
许多招式记不得，她握着树枝，在平地上缓缓挪步寻找那份熟悉感。
云歇雾霁，一丝月光从乌云中漏出，水一般泻在庭中枯树上。突然一阵利风刮起，是叶栾手中的树枝化身为剑矢破开空气。
动作流畅，身姿伶俐，她跨步画圈，带起一阵风掀起袍摆，枝条划甩，不堪重负般刷刷作响。那破空之声与衣袂翻飞之声，让人恍惚，怎么也想不到平日瘦弱的礼部侍郎，竟会有这般英气逼人的模样。
夜色沉沉，明月来照，中庭树已花白。
一旁廊下的沈绥默默看着。他让她有空来看他，结果忙了一天，边忙边等，不见半个人影。无妨，那就他主动来罢。
这舞剑的模样，依稀与几年前的女孩重叠。但这时她已改变了太多，那枯枝指处，没有愤懑，不再热血腾腾，冷辉包裹下显得超然淡漠，周遭一切与她无关般。
突然，手腕剧烈疼痛，树枝落地。她及时将手背过身去，微微含了笑，问目瞪口呆的怀绪，“可看见了？”
怀绪忙不迭点头，袁明焕深吸了一口气，为她抚掌。暗处的沈绥分明看见她的手好似抖了一下才丢掉树枝，微蹙眉头，他走了过去。
“沈都护？”叶栾看过来发现了他，侧了侧身子。不过沈绥还是看清楚了，她的手抖得厉害，脸色泛白。很痛吧，还在若无其事地硬撑。
“叶大人，麻烦领我去看一下试卷如何了。”礼部的人都知道主审官今晚会来查，但没有一个人愿意等。但来者为何是沈绥，赵启怀并不奇怪。怀绪见着了沈绥很是高兴，但怕自己打扰到他们办事，便跟着赵启怀，准备直接回晋昌坊了。
袁明焕不明白官场秩序，挠了挠脑袋也走了。
两人一前一后走着，一路无话。叶栾推门进去，往前走了不到几步，背后突然一声闷响——门被关上了。
第42章 落梅风
还来不及回头看，身体已经被人从背后束住。他温热的呼吸扑在叶栾耳畔，两人贴得那样紧，叶栾甚至可以透过衣物感受到他的温度。炽热，但不烫，就此让人昏昏欲睡。
“都护不是说来看试卷么。”她偏过头，嘴唇擦过他的下巴，胡茬已经没有了，那里又是光滑一片。
“不，来看你。”他不容置喙，低下头，额头挨着叶栾颈窝。
猫儿似的轻蹭了蹭，那里一阵暖融融的痒。打横将她抱起，怀中人轻得不像话。他把她塞进床铺里，语带愠怒，“今天吃饭了没。”
“早上吃了。”声音也小，明显是没底气了。她身子下移，要将自己的脸藏起来。
沈绥不许，将被子扒开，抱着她的力气之大，让她咬住唇，却不吭一声。
男子懈了气力，手指轻按住她的唇，让她松开牙关。然后自己垂下头去。好像有滴滴苦涩淌过心扉。
“我在这里的时候，你饭都不吃，等我去了陇右，你会照顾好自己么，嗯”他语气压抑，让叶栾心里也微微一疼。
“叶栾知道了。”她伸开手臂搂住他的脖子。
沈绥低头，亲吻她的脸庞，连同那紧闭着，因他的触碰微微颤动的眼睫。蜻蜓点水，意味深长。
叶栾开始浅浅喘息。
他的手还在熟悉她的身体。
一寸一寸，都要烙印在心尖。
身体上的触感那么突兀，她清楚地知道正抚摸她的这双手，哪里长了茧，哪里的掌纹最密集，哪里有难以消除的伤痕。
她知道这双手充满力气，因为曾亲眼看到这双手握紧了刀剑，在狩猎场上意气风发。她也知道他手里握着说不清道不明的温柔，比如他拿起针线绣一朵白海棠的时候，又比如现在。
这是一双上位者的手，可以呼风唤雨，领导千军万马，却唯恐伤了自己分毫。
她睁开眼，偏头看见纱帘上流泻的碎光。迷离绚丽。
沈绥叹息一声，放开手，把她裹起来。轻拍着她的背像在哄孩子睡觉。
叶栾着实累了，即将坠入睡梦中时，她好像迷迷糊糊听见沈绥说:
“长安今年的春天，特别冷。”
早晨醒来，旁边的沈绥早已不见，但被窝里依然温暖。床边的小桌子上出现了一只小瓷瓶，她伸手拿起来，瓶下压着张字条，“每日一抹，发痛时再抹，手腕用”。
她握着瓷瓶和字条，手微颤，而此刻并不是因握笔太多而发作。她将自己圈了起来，蜷缩起紧靠墙角。
多少年了，她孤身一人。
鲜血、尸骸与哭嚎，无一时不活在她的梦里。为叶家正名，为自己心中不改的一点赤忱，她研习诗书，看倦了人间血腥，扮男装，从地方，走入长安。
走入长安，最危险的权力地带，她突然发现自己不再是一个人。
甚至有一双眼睛，在她年幼最热烈时，就默默关注着她。
此刻，她无比感激自己发现了他。被磨折太久，人世间再微小的善意也能不动声色地将她融化。但她清楚，沈绥对她，绝不是展示善意那么简单。
梳洗后回了礼部，将考试用物品一一核实过，又同翰林院与政事堂的人去查看考舍。没注意时间，从考舍里同学士们交谈出来后，甫一抬头，发现天又暗了。