“不不不，”他急得摆了摆手，“礼部事务忙，某怎肯随意离开？”
叶栾终于停下了手头拿笔吸墨的动作，抬眼看他，笑了一声，“谢谢你，那留下罢。”
吃饱喝足回来之后就开始打盹，有的来回走动，有的轻声说话，好像都没有注意到坐在为首的叶栾。
她有她无休无止的忙碌，周遭三寸的地带都安静得压迫人。他们不愿意靠近正处于劳碌中的她，她的勤恳像照妖镜一样能让他们清晰看见自己的插科打诨，但他们仍坚信了自己没有错。
大厦将倾，猢狲散去，为王朝卖命终不过是徒劳。他们弄不清楚叶栾到底在想什么，她在浑水里扎的最深，看得不是最清楚吗？
手腕突然传来一阵阵刺痛，连带着整只手都不停颤抖。笔“啪哒”一掉，在纸上划出一道痕迹。
她弯下腰去握住手腕，努力按住了克制颤抖，痛楚让她额头微微渗汗。这不是第一次了，叶栾告诉自己说，马上就好了。
桌案挡着，还没有眯眼打盹的人根本看不见她在干什么。颤抖渐渐平息，力气好像终于耗尽，她趴在桌子上，不一会就睡过去了。
睡梦中，有人在扯她的衣角。力气不大，她却一惊，心连着乱跳，霎时睁开眼。
那是一张清秀可爱的脸，女孩看着叶栾，脚步踟蹰，欲言又止。“你是赵司务郎的孩子？”叶栾很快反应过来，坐正了，把一沓沓竖着拿起来，就着桌案打了打。
“嗯!我叫赵柠语，阿耶说，多谢了侍郎大人，我的病才得好起来。”
叶栾唇角轻勾，看了赵启怀一眼，他此刻也很忐忑她的反应。叶栾正色道:“你要谢的人不是我，是你阿耶。”
赵柠语脸一红，眸子里一下有了水光。看了赵启怀，又看了看叶栾，觉得当高官的人也不全然像街坊说的那么威严无情。
“会裁纸吗？”把小丫头呆在这里多有局促，正好这里有些事情可以交由她来做，以免无聊 。
“会，我还会剪纸呢，是阿娘交我的。”赵柠语抱住叶栾交给她的纸，提到她阿娘，表情激动，不过马上就松懈下来。别人家的家事，她并无兴趣过问。
似犹豫了会，才伸手轻拍了拍她的肩，道:“那便最后不过。去你阿耶那里，让他教你究竟是怎么个裁法。”
最后交回她手里的纸，已被裁得整整齐齐，边沿锋利干净。其实她能不能裁好都无所谓，叶栾只是想有个由头，让小丫头在一堆及冠男子中尽量自在些。但她做的很认真，可见赵家家教不错。
夜深，想走的都走了。赵柠语还在时不时帮叶栾磨墨，给她添茶。赵启怀看赵柠语难得这么有兴头，发妻不在家中，想到他娘对发脾气发妻的模样，他回家的念头歇了歇。
“扑通”一声，还有隐忍的哀嚎。叶栾起身向窗口走过去，袁明焕已经站好，看着她不好意思地笑笑。
“你，你们……怎么进来的？”不止袁明焕，他背后还支出来个头，眸子亮闪闪的，正是许久不见的怀绪。
这俩人如何撞在一起的？叶栾看他们灰头土脸的阵势，心里哭笑不得。
“在长安这么呆着等考试，总感觉不太好，身上带的钱两也快花光了。我就寻思当个教书先生，省试结束后还可以继续挣钱不是。你把我送回昭国坊后，我就去打听哪家需要教书先生，这不到了晋昌坊，一来二去，三言两语，一拍即合!”
叶栾大致能猜到是怎么回事了，把怀绪拉出来问道:“他顽劣也就罢了，你跟他一起？”
袁明焕一听就不高兴了，刚要出声反驳，被怀绪幼嫩的童嗓打断，“我问袁阿哥他的西席是谁，他说是当朝京官里最威风的礼部侍郎，我说好巧，我的西席也是。”
“我们来看你啦，欢喜吗？”怀绪扯着她的衣角，已经九岁的孩子饱读诗书，通透懂事，不难讨人欢喜。
叶栾把他拉进公房，对一脸无措的赵柠语招了招手，道:“你们一般大，应该能玩到一块去。”
“我们早就见过，柠语妹妹生病那阵，我还去看过她。”怀绪歪着脑袋对叶栾说话，没注意赵柠语已小步跑回了自己阿耶身边，揪着他的衣襟，脸颊通红。
叶栾在收拾桌案上的东西时，怀绪突然心血来潮道:“叶阿兄，你考我功课吧！”
男孩子总会在喜欢的女孩面前，表现得英勇聪慧，不知是不是就像这样？叶栾但笑不语，道:“只背书怎么行？这些日子里，你可有锻炼自己的体魄？”
怀绪面上一丝羞窘，道:“沈阿兄事务繁忙，来长安后我就没练过武了……但是，我自己也不想习武，那么累人，”他笑得讨好，“像叶阿兄一样学识渊博，就很好啦。”
叶栾微微敛眸，想到他真实的出身，直言道:“不可。就算是我，也会武。所以你如果想变得比我更厉害，不仅是书籍，也必须会武。这样就能够保护自己，保护自己想保护的人，知道了？”
怀绪似懂非懂地点头，忽然想起来什么，惊喜道:“叶阿兄会武？我要看!我要看!看了叶阿兄的英姿，我马上就回去好好习武!”
叶栾一抬头，扫到赵柠语和袁明焕同样饱含期待的眼神。