“叶栾，你要为一个贫贱‘贡生’出身的人毁掉自己的前程不成？他策文写得再好，跟你有什么关系？”中书令的两撇白胡子微微翘起来，他一说话喷出气，那胡子便飘起，说不出的滑稽。
曹岭拍拍叶栾的肩，道:“我知道你也是个乡下白丁家出身的，肯定特别怜惜他。但你毕竟不是宋太傅，没权没势的，当然不能像太傅偏袒你一样的。”他一语中的，还暗地里道出了另一件事：就算陆璇告诉你她要留下一些人，你也就仅仅是知道而已，无需使气力听话留人，更无法阻挠她。因为终审考官由中书令担任，只有中书令对陆璇而言才真正有用。
“两位宰相大人，某都知道，”不用抽糊纸，她准确无误地把吴青央的那份试卷抽出来，“但是，一个离题十万八千里，写了满篇香艳诗词的人就有资格当状元吗？吴青央是吴中书之子，这徇私未免太过明显。”
中书令一把拿了来看，心里有些恨这小子的不争气。吴青央从小到大虽说都没见过他几回，但他从吴青央母亲那里还是能听见一些称赞他的好话。一路过关斩将，名次总在前列，若此次省试发挥失常，至少考个进士都绰绰有余。他这样作答，摆明了是不想及第。吴中书心中，气愤更甚。
尤爱流连烟花之地，是吴中书最讨厌这个儿子的地方。他怕别人知道自己这个中书令跟那个登徒浪子有关系，父子间的情分愈发淡薄。若不是陆璇提醒，他还有这么个相貌上好的儿子，他恐怕都要忘了。
“目前太傅大人卧病在府，圣人不便处理事务。这件事兹事体大，还望吴中书三思。”叶栾看着吴中书变了几变的神色，道。
他捋捋胡子，这还搬出沈裕章和圣人了，不论如何，在他这里一切好办。捉弄一个不如自己的人，就跟逗猫似的。
“行行行，”他做出一副无可奈何的表情，一边在旁边的牒状上书写，一边念念有词，“就当为了我大周的未来，为了天下寒士据此都有个念想，头顶的乌纱帽英勇就义吧，啧啧，多慷慨……”
那牒状上呈竖列依次写着:岷州平楚县、袁明焕、状元。
写罢，吴中书摇了摇脑袋，对叶栾道:“瞅瞅，满意吧？”
哄骗无知孩童般的语气。得意洋洋，藏掖着讽刺。
曹岭说得没错，她不是沈相，她在官场中并没有足够的话语权。明知这一点，但仍会选择去做的原因还是，她不想让那个即使身份卑微但怀有才华的年轻人，成为下一个自己。
从政事堂出来后，她去见了陆璇，金碧辉煌的宫殿里空空荡荡，纱帛飘扬。
女人的笑声突然在身后响起，她手一抬，涂满红丹寇的手就扣住叶栾的肩，道:“我就知道你做不了暗度陈仓这种事，不管你乐不乐意，现今我们都是一条船上的人。想动你的人太多了，只有我才能保你的性命和官运。”
“侍郎，礼部的一把手，不好当吧？圣人当初的决定看似把你捧起来，实则是要在最后狠狠摔了你呀。”
叶栾前进一步，离她些距离，“吴青央并不能给您带来什么实质好处。”
陆璇全然不放在心上，道：“权当还吴中书一个人情罢了。状元是个好头衔，人人都想有。”她从脚边最底层的匣子里抽出一本册子，打开，里面全是被圈过的日期。纸张刷啦啦翻阅，她手指一点，停在了某页。
“只需再等一月。”她抿嘴笑起来。
叶栾精神一凛，连呼吸都屏住。陆璇把那页展示给她看，仿佛一件胜利品。
此时此刻是万物正暖的春季，叶栾却觉得周身寒冷如堕寒窖。早先的想法被证实，她陈述道:“圣上的身体每日况下，与你有关。”
“天下人谁不想杀他？你也想吧？可得好好感谢我。”她把册子扔给身后的侍女，提起自己的曳地裙裾，笑得秾艳，“到时候，你再来求我可就晚了。”
一个月，算上通信时辰，他该回长安了罢？声望犹存的流落皇子与权力在握的后宫女人，到那时会有怎样的一场硝烟？她想从陆璇口中套出她与吴青央真实关系的话，但看得出陆璇在转移话题。叶栾直觉，她想让吴青央当状元，可能并非是因他身为吴家子嗣那么简单。按理说，吴家儿女中，胜过吴青央的比比皆是，为何陆璇选择这样一个身份地位稍逊、无论从哪看都与权力无干的人？
当晚，叶栾向陇右道写信。手一扬，一只信鸽从她手中振翅，扑棱棱直飞向高空。
第45章 共此时
翌日，省试结果被张贴在长安百座街坊的墙壁上。
陆峥虽说没考过科举，但也知道今年这场提前地位省试对举子们来说有多重要。张贴金榜时，他不想看也得看，这一看，发现士族子弟占了大半江山。
“哎，别挤!扯什么呢!”不回头也知道后面浩浩荡荡得有多热闹，自己还没贴好就被扯来扯去。
有的疯子一般拨开人群，冲进最里层，恨不得把眼睛贴上去。若看见自己的籍贯和名字，就手舞足蹈地冲出去。若没有，有些直接当场瘫倒。
陆峥扭头看着这场面，对文官的鄙夷少了些，转而换上感慨。看来做一名文官也极不容易，尤其是那些寒门子弟。