“说起来，你产后是不是病得厉害?”孟氏担心地看着她，“就是到如今，也是一脸病态，快与我说说，到底是怎么回事?你可不要瞒我啊。”
“只是比常人虚弱几分，就悉心调养了一段时日。”叶昔昭想想那时情形，摇一摇头，不欲多谈，“是我不好，害得你们担心了。”
孟氏才不会相信这样轻描淡写的说辞。
叶昔昭却已将话题迅速岔开：“爹这段日子很是繁忙吧?”
“是啊。”孟氏笑道，“比什么时候都要繁忙，入夜了还有不少官员进出书房。精神倒是很好。”
叶昔昭便又提及从萧旬口中获知的事：“我大哥、二哥很受一些将领赏识，已几次上奏为他们请功。”
“是，是啊……我也听说了。”孟氏是应该高兴，可是念及沙场上的生死无常，笑得便有些勉强了。之后低头抚摸着忻姐儿的小脸儿，“添了这么个小人精，是你的福气，过两年再添个儿子，就美满了。”
叶昔昭笑了笑，没接话。
午间，叶舒玄急匆匆走进门来，视线焦急寻找之后，看到叶昔昭，露出喜悦和蔼的笑，“总算是回来了。”
“爹。”叶昔昭笑着上前行礼。
叶舒玄打量几眼，眼中闪过忧心，随即无言地拍拍她手臂，又笑着走向孟氏，将忻姐儿抱过，“来看看我的外孙女!”
忻姐儿蹙了眉，嘟了嘴，转头看向叶昔昭。
“这是你外祖父。”叶昔昭给女儿一个安抚的笑容，又递给父亲一个孩子的玩物，“把这个给她，她很好收买的。”
叶舒玄闻言失笑，“哪有这么说自己孩子的?”
叶昔昭也笑，“与爹娘说话难免随意些。”
叶舒玄踱着步子，一臂抱着忻姐儿，一手将手里的东西递给忻姐儿，“好，好，着实让人喜欢。日后要多带她过来。”
叶昔昭笑道：“想不让我来也不行。”
忻姐儿对玩具没什么兴趣，注意力很快集中到叶舒玄唇边的胡须上，伸出胖乎乎的小手去抓。
叶舒玄非但不生气，反而开怀地笑起来。
叶昔昭与孟氏俱是笑着摇头。
逗留到日头西斜时，叶昔昭返回侯府。
进到正房，便坐到了三围罗汉床上，抬手揉着眉心，满脸疲惫。
夏荷担忧地问道：“夫人，是不是不舒服?”
叶昔昭勉强笑了笑，“有些累而已。”之后站起身，“去更衣。”
夏荷服侍着叶昔昭更衣之后，到了外面，忍不住轻声询问芷兰：“夫人如今虚弱得不成样子，是不是……”
芷兰忍不住想到了薄暮岛上夫人生产时的那一日，随即猛力摇了摇头，拒绝再回想，答话时语声已有些哽咽：“你就别问了……听说了也是跟着难受。”
夏荷也便没再追问，服侍叶昔昭的时候，却是更加细致体贴。
晚间，叶昔昭还是去了太夫人房里用饭。
用罢饭，太夫人唤人将给忻姐儿准备的很多小衣服取来。
叶昔昭看着那么多颜色娇嫩的小衣服，讶然失笑，“娘，准备得太多了。”
太夫人却是笑眯眯地道：“衣料都是我亲自选的，软软的，有的是我与鸳鸯、夏荷一起做的，有的是针线上的人做的。也是为这个，又顺道给昊哥儿添置了不少衣服。”
忻姐儿探出小手去，抓起了一件鹅黄色的小衣服。
“我们忻姐儿喜欢这件?”太夫人语声带着宠溺，“都是给你的。”
忻姐儿似是听懂了一样，弯唇绽出澄澈纯真的笑。
回房沐浴时，夏荷在一旁服侍着，与叶昔昭说起了一些关于三夫人的事：“奴婢还好些，有太夫人照拂，只是委屈了院子里别的人。那时很多人都猜测侯爷是第二个景王——府中依然得皇上眷顾，人却是回不来了。是因此，三夫人代为主持中馈后，人们都赶着去巴结三夫人了，对正房里的人就不上心了，该分的东西总是有短缺，甚而月例也被克扣。太夫人听说之后，索性将正房与别处区分开来，一应所需之物、月例都从太夫人房里出。到三爷升官之后，三夫人底气就更足了，先前换掉管事时还会与太夫人商议，之后索性自己做主，夫人最看重的管事也被毫不留情地换掉了。奴婢听二夫人询问三夫人何苦如此，三夫人只是轻描淡写地说一句不合眼缘。”
叶昔昭笑了笑，“还有没有别的事?”
“大概就这些了。”夏荷笑了笑，说起别的，“您的嫁妆，太夫人还有相府夫人都派了得力的人手去帮衬着，虽说年景不是很好，进项却还不错。至于侯爷在外面的营生就更不需担心了，侯爷另寻了得力的心腹代为打理，每月都将账目交给太夫人过目。”
叶昔昭闻言放下心来。虞家在外面的营生不受影响就好，三夫人便是由着性子折腾，也动摇不了侯府根本。难怪太夫人根本不与三夫人计较那些事。
敛起思绪，叶昔昭对夏荷温声道：“你该看得出，我如今甚是虚弱，需得调理一段时日。夏荷，我们不急，不争这一时意气。”
夏荷听出话中深意，由衷笑应道：“奴婢晓得，夫人放心就是。奴婢只盼着夫人快些好起来。”
转过天来，正房自大丫鬟到洒扫的小丫鬟，都得了叶昔昭赏的半年的月例。
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乔安留在侯府，日子过得十分惬意。平日里不时到叶昔昭房里来看忻姐儿，要么就去太夫人房里坐上半晌。
萧旬三两日就来看望乔安，将她留在萧府的东西陆陆续续送来。坐上片刻，便让乔安去把忻姐儿抱到房里。
乔安有时候忍不住怀疑道：“你是不是用我做了幌子?分明就是来看忻姐儿的。”
萧旬淡淡噎她一句：“吃醋了?”
乔安无奈抿唇。
有忻姐儿在场的时候，两个人的气氛总是会融洽许多。萧旬总会带来命内务府打造的精巧玩具，总是惹得忻姐儿爱不释手，玩得兴致勃勃。
乔安忍不住打趣道：“等你日后有了自己的孩子，都不会比对忻姐儿更好吧?”
“我还能有那一天么?”萧旬怅然叹息，“照你现在这样子，我恐怕是要断子绝孙了。”
这厮如今对她说话中听了，对他自己却是愈发刻薄了。乔安道，“那你还不赶紧休妻再娶?”
萧旬一脸真挚：“那还不如断子绝孙。”
“……”
萧旬思忖片刻，神色正经了许多，“下次见到昔昭，告诉她，丽妃娘娘很受皇上宠爱，太后娘娘也很喜欢丽妃娘娘，今日常将人唤到宫里说话。”
乔安只是问：“就这几句话?”
“嗯。”
乔安记在心里，等他一走，与乳母一起将忻姐儿送回莲花畔的时候，把话复述给叶昔昭听。